La Operación Rah-e-Nijat ("Camino de Salvación"; urdu : آپریشن راہ نجات ) fue una operación militar ofensiva estratégica realizada por el comando unificado de las Fuerzas Armadas de Pakistán contra Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) y sus aliados extremistas en el área de Waziristán del Sur de las Áreas Tribales bajo Administración Federal que comenzó el 19 de junio de 2009; [12] Posteriormente se lanzó una gran ofensiva terrestre y aérea el 17 de octubre. Se convirtió en parte integral de la guerra en los frentes occidentales que condujo al cerco y destrucción de las fuerzas talibanes en la región, aunque los líderes talibanes escaparon a zonas anárquicas de el vecino Afganistán .
La operación tenía como objetivo acabar con los altos dirigentes talibanes y devolver las zonas sin ley al control del gobierno; sin embargo, los dirigentes escaparon a Afganistán mientras que las zonas volvieron a estar bajo el control del gobierno de Pakistán. La planificación de la operación comenzó el 16 de junio de 2009 después de iniciar con éxito una ofensiva anterior, la operación Rah-e-Ra'ast , y haber aplicado un bloqueo exitoso de la región que impidió a las fuerzas talibanes obtener apoyo externo. El 2 de octubre de 2009, los preparativos para la operación se hicieron después de que tuvo lugar una reunión cívico-militar de alto nivel en Islamabad que condujo a la reactivación y el inicio de las operaciones aéreas de reconocimiento y vigilancia de la Marina para monitorear las rotaciones de tropas de las fuerzas talibanes. El 19 de octubre se lanzó la ofensiva terrestre cuando militares del XI Cuerpo , junto con las fuerzas aerotransportadas, asistidas por las fuerzas especiales conjuntas, entraron en la zona de Waziristán del Sur, que había estado sujeta a un bloqueo de tres meses. La Fuerza Aérea de Pakistán atacó las regiones montañosas ocultas y sospechosas, confiando en la inteligencia de la Armada, mientras el Ejército avanzaba hacia el territorio controlado por los talibanes. Las fuerzas militares conjuntas entraron y avanzaron en la región desde tres direcciones: Razmak en el norte, Jandola en el este y Shakai en el oeste. Las fuerzas avanzaron hacia las ciudades de Makeen (2 encuentros serios en las aldeas de Wachooba y Bahadar khan), Leeta Sar, Mandeech, Spinkai, Raghzai y Tiarza; Inicialmente se centró en tomar la ciudad de Kotkai, que servía como centro de mando y control para las fuerzas combatientes enemigas. El 24 de octubre, el gran avance y logro más importante se produjo cuando el ejército anunció que había retomado con éxito el control de la ciudad de Kotkai después de intensos combates.
El 29 de octubre, los militares ocuparon la localidad de Kaniguram, un bastión de antiguos combatientes rusos y uzbekos liderados por el Movimiento Islámico de Uzbekistán . El 12 de diciembre, los militares anunciaron el éxito de la operación y tomaron el control de todo Waziristán del Sur bajo el control del gobierno. El costo humano y las bajas para las fuerzas talibanes fueron extremadamente altos, perdiendo aproximadamente mil combatientes en comparación con las fuerzas militares; Los altos dirigentes talibanes abandonaron sus puestos y escaparon al vecino Afganistán antes de que pudieran ser detenidos o asesinados en las acciones.
El 16 de junio de 2009, tras la exitosa victoria y la reconquista de todo el valle de Swat , el ejército de Pakistán inició una concentración masiva de tropas a lo largo de las fronteras sur y este de Waziristán del Sur . Pakistán ahora estaba llevando la lucha al bastión montañoso del jefe Tehrik-i-Taliban, Baitullah Mehsud , ordenando una expansión de su actual ofensiva contra los combatientes talibanes en el valle de Swat. El domingo por la noche, denunciando a Mehsud como "la causa fundamental de todos los males", Owais Ghani, gobernador de la provincia de la Frontera Noroccidental, dijo que el gobierno había pedido al ejército que lanzara una operación militar "en toda regla" para eliminar a Mehsud. y sus aproximadamente 20.000 hombres. La batalla crucial puede resultar la más difícil que el ejército de Pakistán haya enfrentado en su territorio en los últimos años.
La decisión de Islamabad de lanzar la ofensiva contra Mehsud indica una profundización de la determinación paquistaní contra los militantes. El ejército ha atacado al líder talibán en tres ocasiones distintas (en 2004, 2005 y 2008), pero se retiró cada vez después de firmar ruinosos "acuerdos de paz" que sólo sirvieron para envalentonar a Mehsud. Pero esta vez los militares parecen más decididos. También disfruta del respaldo de la ciudadanía en general, ya que el apoyo público a los militares ha aumentado dramáticamente a medida que la reciente ola de ataques terroristas ha aumentado la repulsión contra los talibanes. [13]
El 21 de junio de 2009, al menos 46 militantes habían sido asesinados en la región tribal de Waziristán del Sur y en la división de Malakand. Seis soldados, incluido un oficial del ejército, murieron y 17 soldados resultaron heridos en combates en Malakand y la Agencia de Waziristán del Sur en un período de 24 horas. Otros seis militantes fueron detenidos, dijo el ejército. Estas fueron las primeras bajas conocidas entre los combatientes de Baitullah Mehsud en una nueva ofensiva en Waziristán del Sur, donde se creía que estaban escondidos el jefe de Al Qaeda, Osama bin Laden, y sus otros altos comandantes y líderes talibanes. [14] El 28 de junio, ocho militantes fueron asesinados en Swat y 10 en Waziristán, en operaciones que destruyeron la red de mando de los militantes y condujeron a la incautación de "una enorme cantidad" de armas y municiones, dijo el portavoz del ejército, mayor general Athar Abbas. reporteros. Dieciséis soldados murieron en acción, doce de ellos cerca de la frontera afgana en el área tribal de Waziristán del Norte cuando su convoy fue emboscado. En la emboscada varios vehículos fueron alcanzados y otros 10 soldados resultaron gravemente heridos. [15] [16]
El 30 de junio, militantes tendieron una emboscada a un convoy militar paquistaní cerca de la frontera afgana, matando a otros 12 soldados paquistaníes. Varios vehículos fueron alcanzados y el ejército dijo que 12 soldados murieron y 10 resultaron gravemente heridos. [16] El 3 de julio, un helicóptero de transporte militar del ejército de Pakistán cayó y se estrelló en la frontera entre Khyber y la región tribal de Orakzai el viernes por la tarde, matando a los 26 soldados a bordo. El helicóptero se estrelló por un fallo técnico. [17] [18] El 5 de agosto, la CIA llevó a cabo un ataque con drones contra Baitullah Mehsud y su familia. Mehsud fue asesinado, junto con su suegro y su esposa. [19] La operación en Waziristán del Sur ya estaba en el proceso de planificación. [20] Se desplegaron dos divisiones militares y se llevaron a cabo negociaciones con las tribus y grupos menores de militantes para aislar al enemigo. [20]
Después de un bloqueo de tres meses de Waziristán del Sur y escaramuzas intermitentes con militantes, el ejército paquistaní anunció el 2 de octubre de 2009 que comenzaría una operación a gran escala para acabar con los militantes talibanes y de Al Qaeda en la zona. Los funcionarios paquistaníes caracterizaron el choque inminente como " la madre de todas las batallas ". Antes del lanzamiento de la operación, el ejército paquistaní había reforzado su presencia en las fronteras de Waziristán del Sur con dos divisiones (entre 20.000 y 30.000 soldados) que se enfrentaban a una intensa guerra. fuerza atrincherada de 6.000 a 7.000 militantes, incluidos miembros de la tribu Mehsud, aliados de los talibanes, así como combatientes extranjeros uzbekos y árabes afiliados a Al Qaeda. [21]
Una reunión, a la que asistieron los máximos dirigentes civiles y militares, dio el visto bueno para lanzar una operación militar en Waziristán del Sur para eliminar el terrorismo y el extremismo el 16 de octubre . [22] Entre los miembros que asistieron se encontraba Asfandyar Wali Khan , PML, del Partido Nacional Awami. Mian Shahbaz Sharif de -N , el Dr. Farooq Sattar del Movimiento Muttahida Qaumi , el senador del Partido Nacional de Baluchistán-A, Israrullah Zehri , Aftab Ahmad Sherpao del Partido Popular de Pakistán-S, Munir Khan Orakzai de las Áreas Tribales Administradas Federalmente, Raza Rabbani del Comité Parlamentario de Seguridad Nacional, Pir Sadruddin Shah del PML-F, Maulana Mohammad Khan Sherani del Jamiat Ulema-i-Islam (Fazl), Ministro de Defensa Ahmad Mukhtar , Ministro de Finanzas Shaukat Tarin , Ministro de Asuntos Exteriores Shah Mehmood Qureshi , Ministro de Información y Radiodifusión Qamar Zaman Kaira , el gobernador de la PFNM, Owais Ahmed Ghani , y el ministro principal , Ameer Haider Khan Hoti , jefe de la Oficina de Inteligencia. [22] Un informe indicó que la ofensiva tenía un calendario de dos meses. [23]
El ejército de Pakistán comenzó la campaña con 28.000 soldados de infantería y tropas aerotransportadas que ingresaron a Waziristán del Sur contra los talibanes el 17 de octubre . es el cuartel general de control y la 40.ª División de Infantería del Centro de Reserva del Ejército. (orbat.com, consultado el 24 de octubre de 2009) El ejército paquistaní avanzó a través de Waziristán del Sur desde tres direcciones: Razmak en el norte, Jandola en el este y Shakai en el oeste. [24] Se informó que las fuerzas paquistaníes se estaban moviendo hacia las ciudades de Makeen , Spinkai , Raghzai y Tiarza. [24] Los aviones de combate de la PAF , en particular el F-16 y el JF-17 , pilotados por los miembros del 4º Escuadrón SOS de SSW , bombardearon intensamente el área para suavizar los escondites de los militantes. [25] La invasión se programó antes de que el clima invernal provocara que la nieve bloqueara las carreteras, pero para que cuando llegara el invierno, el clima frío obligara a los talibanes a abandonar sus escondites. [25] Se estima que las fuerzas talibanes, encabezadas por el nuevo líder Hakimullah Mehsud , cuentan con entre 10.000 y 20.000 miembros, junto con entre 500 y 5.000 partidarios uzbekos . [24] En la medianoche del 17 de octubre, las tropas de la 50.ª División Aerotransportada comenzaron a lanzarse en paracaídas junto con los miembros del Equipo 8.º del SSG(N) de PN SEAL , la 9.ª Compañía del Ala de los Rangers del Ejército y el 10.º Batallón de Fuerzas Especiales del Ejército de Pakistán. . Es probable que el ejército paquistaní, que suma 28.000 efectivos, reciba apoyo de grupos paramilitares en las zonas tribales de Waziristán del Sur. [24] Se informó que se habían causado decenas de bajas en ambos bandos cuando comenzaron los feroces combates. [24] Se espera que las bajas aumenten a medida que los militares se adentren más en territorio talibán. [24] Los civiles de Waziristán del Sur que intentaban salir tuvieron dificultades ya que los militares bloquearon las carreteras, que se utilizaban para transportar armas y municiones a las tropas. [24] La gente de la zona está migrando a la ciudad principal de Peshawar . [26] La red de comunicaciones resultó gravemente afectada. [24]
El 4.º Escuadrón SOS SSW de la Fuerza Aérea de Pakistán utilizó helicópteros de ataque y aviones de combate para obligar a los talibanes a internarse en las montañas cuando opusieron resistencia. [27] Hasta 100.000 civiles han abandonado la zona del conflicto. [28] El 20 de octubre se informó que, tres semanas antes, el gobierno paquistaní había llegado a acuerdos con los militantes antiamericanos liderados por los ex comandantes talibanes Maulvi Nazir y Hafiz Gul Bahadur . Se esperaba que este acuerdo ayudara a que la operación tuviera éxito y los funcionarios estadounidenses no se opusieron. [29] Estados Unidos mató a 27 personas en un ataque con aviones no tripulados en Bajaur el 24 de octubre. [28]
El 24 de octubre, funcionarios paquistaníes anunciaron que tropas aerotransportadas, respaldadas por artillería, helicópteros y aviones de combate, habían obtenido el control de la ciudad de Kotkai , un avance clave en la ofensiva. [28] Kotkai era el hogar del líder talibán, Hakimullah Mehsud y había experimentado feroces combates entre ambos bandos desde que comenzó la ofensiva terrestre. [28] A principios de esa semana, las fuerzas paquistaníes tomaron brevemente el control de la ciudad, pero los talibanes la recuperaron. [28]
El 29 de octubre, se informó a las agencias de noticias que el ejército paquistaní había rodeado la ciudad de Kaniguram , un bastión de los combatientes uzbekos . [30] El ejército informó que, desde que comenzó la operación el 17 de octubre, 264 militantes talibanes habían muerto y 33 soldados paquistaníes habían muerto en acción. [30] El 2 de noviembre, el ejército paquistaní tomó el control de Kaniguram, un bastión regional clave de los talibanes y un bastión de militantes uzbecos, liderados por el Movimiento Islámico de Uzbekistán de línea dura . [31] El 17 de noviembre, el ejército paquistaní tomó el control de la mayoría de las ciudades de Waziristán del Sur, como Sararogha. [32]
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El 12 de diciembre, la operación terminó y el ejército retomó todo Waziristán del Sur. Sin embargo, ninguno de los principales líderes talibanes murió ni fue capturado en la operación. El siguiente objetivo del gobierno era la región de Orakzai, donde se retiraron la mayoría de las fuerzas talibanes. [33]
Durante la ofensiva terrestre murieron 594 militantes talibanes y 80 soldados paquistaníes. Otros 243 soldados resultaron heridos y 83 militantes fueron capturados. [8] [9] [10]
En enfrentamientos en Makeen el 10 de julio de 2010, murieron veinticinco talibanes y tres soldados paquistaníes. [34]
Según el comunicado de prensa oficial de Relaciones Públicas Interservicios (ISPR), de fecha 20 de octubre de 2009, 11.080 familias (80.000 personas) fueron registradas como desplazadas internas desde Waziristán del Sur a campamentos de personas desplazadas internamente (PDI) en el distrito de Tank y Dera Ismail. Distrito de Khan antes del inicio de la operación el 17 de octubre, mientras que un total de 4.477 familias (41.289 personas) fueron registradas después del ataque militar. [35]
Muchos intelectuales han criticado el fundamento de la Operación Rah-e-Nijat; sin embargo, esta era una de las opciones disponibles para Pakistán. De las afirmaciones del ejército se espera que pronto se desarraiguen las bases militantes y se restablezca la paz. Las perspectivas de paz dependen de varios factores. Entre los cuales, el enfoque regional es sine qua non para eliminar a los terroristas, ya que Pakistán no reclama ningún monopolio sobre la industria del terrorismo. [36] Los elementos terroristas no se limitan únicamente a Pakistán y supuestamente están activos en toda la región. [36]