La Operación Nariz Azul fue una misión naval estadounidense de 1947 para explorar bajo la capa de hielo polar en el Mar de Chukchi en el Ártico utilizando submarinos . [1] [2] La operación estuvo compuesta por los submarinos USS BOARFISH (SS-327) , USS CAIMAN (SS-323) y USS CABEZON (SS-334) , y participó el submarino USS NEREUS (AS-17). CTG 17.3. La Operación Nariz Azul operada bajo el hielo en el Mar de Chukchi estaba bajo el mando del RADM Allan R. McCann , Comandante de la Fuerza Submarina del Pacífico de EE. UU. o COMSUBPAC .
El USS BOARFISH era el buque insignia y estaba especialmente equipado y entrenado en el esfuerzo de la Marina de los EE. UU. por explorar y desarrollar la capacidad operativa submarina bajo el hielo en el duro entorno ártico . En el USS BOARFISH se instaló un sonar especial desarrollado por el Laboratorio Submarino Ártico [3] . El Dr. Waldo K. Lyon , [4] fundador de ASL estaba a bordo para operar el sonar y realizar otras pruebas para la operación.
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El 1 de agosto de 1947, el USS BOARFISH realizó el primer tránsito bajo el hielo de un témpano de hielo en el mar de Chukchi, que estaba relativamente inexplorado en ese momento, mientras los otros barcos trazaban un mapa de su perímetro. A las 2:39 p.m. a 72° 05' N 168° 42' W BOARFISH comenzó una inmersión estacionaria y un tránsito submarino del témpano de hielo. El tránsito duró más de una hora y el espesor promedio del hielo fue de ocho a diez pies de espesor, siendo la lectura más profunda de dieciocho pies de espesor. Cuando llegó al otro lado realizó una superficie vertical. Debido al alto riesgo de poner el submarino en peligro para la ciencia, el RADM McCann estaba a bordo para asumir la responsabilidad si algo salía mal.
Durante las siguientes semanas, el grupo de trabajo cartografió témpanos de hielo adicionales; el más largo tenía 12 nm de largo y una profundidad máxima de quilla de hielo de 50 pies. Llegaron tan al norte como 72° 15' N.
El USS BOARFISH demostró que la navegación extendida bajo el hielo era totalmente práctica. Posteriormente, el Dr. Lyon concluyó: "Creo que el problema de la adaptación de los submarinos a los mares polares ha sido formulado y que el submarino promete una ventaja táctica inusual". [2]