La Operación Mass Appeal fue una operación que supuestamente fue organizada por el Servicio Secreto de Inteligencia británico ( SIS , también conocido como MI6) en el período previo a la invasión de Irak en 2003. En diciembre de 2003, el ex inspector de armas de la ONU Scott Ritter dijo que se trataba de una campaña destinada a sembrar desinformación en los medios sobre las supuestas armas de destrucción masiva de Irak . [1]
Un "alto funcionario británico" admitió al Sunday Times de Londres a finales de diciembre de 2003 que el SIS había estado en el centro de una campaña anónima lanzada a finales de los años 90 para difundir información sobre el desarrollo de agentes nerviosos y otras armas por parte de Saddam, pero negó que hubiera difundido información errónea. "Había cosas sobre el régimen de Saddam y sus armas que el público necesitaba saber", dijo el funcionario. [2]
Ritter afirmó que la operación SIS incorporó secretamente la investigación de la Comisión Especial de las Naciones Unidas sobre los presuntos arsenales de armas de destrucción masiva (ADM) de Irak en lo que describió como sus esfuerzos de propaganda al reclutarlo a él, un inspector de armas de la ONU y ex colaborador del MI6, para que proporcionara copias de documentos de la ONU e informes sobre sus hallazgos al MI6.
En su libro Iraq Confidential (2005), Ritter describió lo que dijo que era una operación de guerra psicológica dirigida por el MI6, conocida como Operación Mass Appeal. [3] Según Ritter: "Mass Appeal sirvió como punto focal para pasar información del MI6 sobre Irak a los medios, tanto en el Reino Unido como en todo el mundo. El objetivo era ayudar a dar forma a la opinión pública sobre Irak y la amenaza que representaban las armas de destrucción masiva". Dijo que los especialistas en propaganda del MI6 afirmaban que podían difundir la desinformación a través de "editores y escritores que trabajan con nosotros de vez en cuando".
Ritter, en una entrevista con Amy Goodman del sitio web de noticias estadounidense Democracy Now!, describió cómo él, como inspector de armas de la Comisión Especial de las Naciones Unidas sobre las Armas de Destrucción Masiva de Irak —y de la propia UNSCOM— se involucró profundamente en la "Operación Llamamiento Masivo" del MI6:
Yo dirigí operaciones de inteligencia para las Naciones Unidas en relación con el desarme del Iraq. Ése era mi trabajo. Parte de ese trabajo en 1997 y 1998 adquirió un carácter propagandístico, dado que habíamos iniciado una serie de inspecciones controvertidas y conflictivas en el Iraq, que si bien tuvieron éxito desde el punto de vista del desarme al revelar aspectos de la versión iraquí que no eran exactos, estaban causando problemas a las Naciones Unidas en el Consejo de Seguridad […] Tomamos una decisión. Nosotros, Richard Butler , el presidente ejecutivo que dirigía la UNSCOM, y su personal superior, entre los que yo formaba parte, nos dimos cuenta de que necesitábamos limpiar nuestra imagen pública, e hicimos una serie de cosas […] [En diciembre de 1997] el servicio de inteligencia británico, con el que yo tenía, repito, una larga relación, de carácter oficial, se puso en contacto conmigo para ver si había alguna información en los archivos de la UNSCOM que pudiera ser entregada a los británicos, para que ellos a su vez pudieran analizarla, determinar su veracidad y luego tratar de colocarla en los medios de comunicación de todo el mundo, en un esfuerzo por tratar de moldear la opinión pública de esos países y luego, indirectamente, a través, por ejemplo, de un informe que apareciera en la prensa polaca, moldear la opinión pública en Gran Bretaña y los Estados Unidos. Fui a Richard Butler con la solicitud de los británicos. Dijo que apoyaba esto, e iniciamos una cooperación que duró muy poco. Los primeros informes fueron entregados a los británicos en febrero de 1998. Hubo una reunión de planificación detallada en junio de 1998, y yo renuncié en agosto de 1998. [...] Esta es una operación –Operación Mass Appeal– que se estaba llevando a cabo antes de que se le pidiera a la UNSCOM que fuera la fuente de datos particulares, y es una operación que continuó después de mi renuncia. [4]