La Operación Escudo del Norte ( en hebreo : מבצע מגן צפוני , romanizado : Mivtza Magen Tzfoni ) fue una operación militar israelí que tuvo lugar del 4 de diciembre de 2018 al 13 de enero de 2019. El objetivo declarado de la operación era localizar y destruir los túneles de Hezbolá [2] que cruzan la Línea Azul desde el Líbano hacia el norte de Israel. [3] [4] Según Israel, esta operación es parte del actual conflicto indirecto entre Irán e Israel . [5] El 17 de diciembre de 2018, la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) reconoció la existencia de cuatro túneles cerca de la frontera entre Israel y el Líbano y confirmó que dos de ellos cruzan la Línea Azul en violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que ayudó a poner fin a la Guerra del Líbano de 2006. [6]
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a buscar túneles de Hezbolá en Israel en 2013 después de que los residentes del norte de Israel informaran haber escuchado sonidos de excavaciones, pero no encontraron nada. Después de la Guerra de Gaza de 2014 , en la que se descubrieron numerosos túneles excavados por Hamás desde la Franja de Gaza hacia Israel y se utilizaron en varios ataques, las FDI reanudaron su búsqueda de túneles de Hezbolá en el norte de Israel, y esta vez encontraron indicios de que tales túneles existían. Se formó un laboratorio compuesto por soldados de unidades de tecnología e inteligencia para investigarlo, basándose en un laboratorio similar que investiga los túneles de Hamás en el sur de Israel . Se utilizaron una variedad de sensores sísmicos y sistemas de radar para localizar los túneles. [7]
La operación se planeó con dos años y medio de antelación. Tras darse cuenta de que habría que ocuparse de los túneles de Hezbolá en 2015, un equipo de ingenieros militares, oficiales de inteligencia y expertos en tecnología de las FDI decidió que se debían elaborar planes para destruir los túneles. Los preparativos se hicieron en secreto y a muchos de los participantes se les dijo que estaban participando en un entrenamiento de rutina. Los oficiales superiores del Cuerpo de Ingeniería de Combate de las FDI se dieron cuenta de que el terreno duro y rocoso del norte de Israel, a diferencia del terreno blando y arenoso de la zona donde se cavaron los túneles de Hamás en el sur, plantearía un desafío al que las FDI no estaban acostumbradas. En 2017, se decidió enviar 11 miembros del Cuerpo de Ingeniería a Europa para aprender sobre la excavación en roca dura. [8]
Según un alto funcionario israelí, la operación se inició en diciembre de 2018 debido al temor de que se filtraran los detalles de la operación planeada. Se temía que Hezbolá intentara utilizarlos y lanzara una operación de secuestro si descubría que Israel sabía sobre los túneles. [9]
Para la operación, las FDI desplegaron unidades de ingeniería de combate, incluida la unidad especial Yahalom , excavadoras y otros equipos pesados . [10]
Durante el primer día de la operación, el 4 de diciembre, las FDI dijeron que habían descubierto un túnel cerca de la ciudad israelí de Metula [3] con una longitud estimada de 200 metros (220 yd) [3] que "se extendía más de 40 yardas (37 m)" hacia Israel. [11] El Washington Post informó que este túnel probablemente fue monitoreado por Israel durante varios años. [11] Al descubrir el primer túnel, las FDI colocaron una cámara dentro del túnel y captaron en video a dos presuntos miembros de Hezbolá en el interior, uno de los cuales fue identificado por Israel como el Dr. Imad "Azaladin" Fahs, quien, según se informa, es conocido como "comandante de la unidad de observación de Hezbolá en la frontera con Israel y comandante de la unidad de túneles". [12] Hezbolá afirmó que el hombre visto en el túnel es un contrabandista de drogas y no está entre sus filas. [12]
El 6 de diciembre de 2018, la FPNUL confirmó la existencia del primer túnel transfronterizo. [13] Ese mismo día, las FDI dijeron que habían descubierto un segundo túnel que se originaba en la aldea de Ramyah , cerca de la frontera, y exigieron que la FPNUL llegara al túnel desde el lado libanés y dijeron que "quien entre en el perímetro subterráneo pone en peligro su vida". [14]
Ese mismo día, Israel exigió que el Líbano y la FPNUL destruyeran los túneles, diciendo que "considera al gobierno libanés, a las Fuerzas Armadas Libanesas y a la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano responsables de todos los acontecimientos que ocurren en el Líbano y emanan de él". La FPNUL dijo que estaba "comprometida con las partes para emprender acciones urgentes de seguimiento". Según Al-Manar , el Ministro de Asuntos Exteriores libanés, Gebran Bassil, dio instrucciones al enviado libanés a la ONU para que dijera que Israel está llevando a cabo "una campaña diplomática y política contra el Líbano en preparación para los ataques contra él". [15] Hasta el 8 de diciembre de 2018, el Líbano no ha respondido públicamente a la demanda israelí, y fuentes libanesas dijeron a Asharq Al-Awsat que "todas las partes oficiales interesadas estaban haciendo un seguimiento del tema y están haciendo esfuerzos para abordarlo lejos de los medios de comunicación o el foco político" y que el Líbano está trabajando en una queja ante la ONU que afirma que la "campaña diplomática y política de Israel contra el Líbano es un precursor de los ataques contra él". [16]
El 11 de diciembre de 2018, las FDI afirmaron haber localizado un tercer túnel que cruzaba hacia Israel. [17] Ese mismo día, la FPNUL confirmó la existencia del segundo túnel transfronterizo. [18]
El 16 de diciembre de 2018, las FDI afirmaron haber localizado un cuarto túnel que cruzaba hacia Israel y que, como el túnel había sido llenado con explosivos, cualquiera que entrara en él desde el lado libanés arriesgaría su vida. [19]
El 17 de diciembre de 2018, las tropas de las FDI colocaron rollos de alambre de púas en el lado israelí de la Línea Azul. Durante la colocación del alambre, se produjo un enfrentamiento no violento entre soldados israelíes y libaneses. [20] También el 17 de diciembre de 2018, la FPNUL reconoció la existencia de cuatro túneles cerca de la frontera entre Israel y el Líbano y dijo que "la FPNUL en esta etapa puede confirmar que dos de los túneles cruzan la Línea Azul", en violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [6]
El 19 de diciembre de 2018, en una sesión especial del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , Israel instó al Consejo de Seguridad a condenar a Hezbolá y designarlo como una organización terrorista. Israel también acusó a Hezbolá de almacenar armas en casas particulares. Jean-Pierre Lacroix , el jefe de mantenimiento de la paz de la ONU, dijo que la UNFIL confirmó cuatro túneles, incluidos dos que cruzan hacia Israel, una "grave violación" de la resolución de alto el fuego de 2006 (1701). La embajadora libanesa Amal Mudallali, dijo que el Líbano toma el asunto en serio y sigue comprometido con la resolución 1701. Sin embargo, Mudallali también acusó a Israel de repetidas violaciones del espacio aéreo por parte de la Fuerza Aérea israelí . Si bien varios países del consejo se unieron a Israel para condenar los túneles, el consejo no tomó ninguna medida al final de una sesión tormentosa. [21]
El 25 de diciembre, las FDI anunciaron que habían encontrado un quinto túnel varios días antes y que lo habían neutralizado con explosivos. [22]
El 13 de enero de 2019, las FDI encontraron un sexto túnel, que según afirmaron era el más grande y sofisticado descubierto hasta el momento. Tenía iluminación eléctrica, un sistema de rieles para mover equipos, eliminación de basura y escaleras. Las FDI anunciaron que este era el último túnel, pero que estaban monitoreando otras áreas a lo largo de la frontera donde Hezbollah estaba excavando infraestructura subterránea que aún no había cruzado a Israel. Con este descubrimiento, las FDI anunciaron la conclusión de la Operación Escudo del Norte. [1]
Según una fuente anónima de seguridad libanesa que habló con el periódico libanés Al Joumhouria , los túneles eran "viejos y estaban abandonados" y eran explotados por Israel con fines políticos. Su fuente afirmó que Israel había anunciado el descubrimiento de los túneles hace mucho tiempo, pero que sólo ahora los estaba utilizando con fines políticos. [23]
Hassan Nasrallah , en respuesta a la operación, declaró que estaba sorprendido de que los israelíes tardaran tanto en encontrar los túneles y que la operación fue un "fallo de inteligencia". [24]
Netanyahu dijo que el Líbano sería considerado responsable de "toda actividad terrorista" que emane de su territorio e instó al Consejo de Seguridad de la ONU y a los países de todo el mundo a condenar las acciones del grupo. Israel se defendería de los intentos de Irán de atrincherarse en Siria, Líbano y Gaza, dijo.