Las operaciones Enhance y Enhance Plus en la guerra de Vietnam transfirieron grandes cantidades de equipos y bases militares de los Estados Unidos al gobierno de Vietnam del Sur antes de los Acuerdos de Paz de París que pusieron fin a la participación estadounidense en la guerra. Las dos operaciones se llevaron a cabo entre mayo y diciembre de 1972.
A fines de marzo de 1972, Vietnam del Norte lanzó la Ofensiva de Pascua contra Vietnam del Sur. El objetivo comunista era debilitar a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur, capturar más territorio survietnamita y debilitar la determinación estadounidense de seguir ayudando a Vietnam del Sur. La Ofensiva de Pascua se llevó a cabo en el contexto de que Vietnam del Norte estaba negociando un acuerdo de paz con Estados Unidos y deseaba fortalecer su posición en Vietnam del Sur antes de completar el acuerdo. [1]
La Ofensiva de Pascua puso a las fuerzas militares de Vietnam del Sur bajo una intensa presión. Tras la caída de la capital provincial de Quang Tri y la duda sobre la capacidad de los survietnamitas para mantener a raya a Vietnam del Norte, el presidente estadounidense Richard Nixon ordenó el 17 de mayo que se entregara a Vietnam del Sur la mayor cantidad posible de equipo y material estadounidense lo antes posible. El 19 de mayo, Nixon aprobó una lista de equipo que debía ser entregado a Vietnam del Sur antes del 1 de agosto y comenzó el Proyecto Enhance. Nixon también quería aumentar el equipo militar de Vietnam del Sur para que, si el acuerdo de paz previsto declaraba una moratoria a la introducción de nuevo equipo militar, Vietnam del Sur tuviera suministros adecuados. [2] : 213–5
La Operación Enhance proporcionó a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur artillería y armas antitanque, 69 helicópteros, 55 aviones de combate, 100 aeronaves más y 7 lanchas patrulleras. [3] : 511 El equipo proporcionado al Ejército de la República de Vietnam (ARVN) incluía 2 batallones de artillería de defensa aérea, 3 batallones de artillería de 175 mm , 2 batallones de tanques M48A3 y 141 lanzamisiles TOW . [4] : 511
El 20 de octubre de 1972, Nixon ordenó que se enviara equipo militar estadounidense adicional a Vietnam del Sur. Nixon esperaba que se firmara un acuerdo de paz en breve y que el acuerdo prohibiría una expansión de la ayuda militar a Vietnam del Sur y permitiría solo un reemplazo de equipo militar uno por uno. Quería que los vietnamitas del sur tuvieran un máximo de equipo a mano antes de que entraran en vigor las restricciones del acuerdo de paz. El último envío de equipo llegó el 12 de diciembre y el acuerdo de paz no se firmó hasta el 27 de enero de 1973. [5] [2] : 220–2
Las transferencias de equipo a Vietnam del Sur consistieron en 234 aviones de combate F-5A y A-37 , 32 aviones de transporte C-130 , 277 helicópteros UH-1H , 72 tanques, 117 vehículos blindados de transporte de personal, artillería y 1.726 camiones. [4] : 512 El costo del equipo fue de aproximadamente $750 millones 9 (5.7 mil millones de dólares en dólares de 2015). Además, la mayor parte del equipo suministrado por EE. UU. de dos divisiones surcoreanas que partieron (aproximadamente 38.000 hombres) también fue entregado a Vietnam del Sur. Además, EE. UU. transfirió la titularidad de sus bases militares en Vietnam del Sur y todo el equipo en las bases a Vietnam del Sur. [3] : 48–9, 511
Como resultado de las operaciones Enhance y Enhance Plus, Vietnam del Sur contaba a finales de 1972 con la cuarta fuerza aérea más grande del mundo. Sin embargo, la capacidad de los survietnamitas para utilizar todo este equipo y mantenerlo estaba muy en duda. Un asesor del presidente Nguyen Van Thieu dijo que las operaciones tenían un valor político como señal de que Estados Unidos no abandonaría a Vietnam del Sur" [6] [3] : 48–9
Los Acuerdos de Paz de París, firmados por todas las partes en la guerra el 27 de enero de 1973, prohibieron la sustitución de equipos militares en Vietnam del Sur, salvo en la medida en que se reemplazaran uno por uno, y pusieron fin a las grandes transferencias de equipos militares desde los Estados Unidos. El acuerdo también exigía la retirada de casi todo el personal militar estadounidense, aunque Estados Unidos mantendría varios miles de asesores civiles en Vietnam del Sur. [2] : 228
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