La Operación Cornflakes fue una operación moral de la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial que tenía como objetivo engañar al Deutsche Reichspost para que sin darse cuenta entregara propaganda antinazi a ciudadanos alemanes por correo. [1]
La operación involucró aviones especiales que recibieron instrucciones de lanzar desde el aire bolsas con correo falso, pero con la dirección adecuada, en las proximidades de los trenes postales bombardeados. Al recuperar el correo durante la limpieza de los restos del naufragio, es de esperar que el servicio postal confunda el correo falso con el real y lo entregue en las distintas direcciones. [1]
Los británicos fueron los primeros en forjar el sello de la cabeza de Hitler en valores de 3, 4, 6 y 8 pfennig desde 1941 hasta el final de la guerra. [2] Estos sellos eran de mejor calidad en comparación con el intento de falsificación de los estadounidenses porque los británicos utilizaban instalaciones de producción de sellos reales, mientras que los estadounidenses no tenían acceso a ingredientes de calidad como papel, tinta o grabadores. [2] Las falsificaciones estadounidenses centraron gran parte de sus esfuerzos en el sello de 12 pfennig que representaba la cabeza de Hitler y el cráneo expuesto. [3]
Iniciada en 1942, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) se formó a partir de la división del Servicio de Información Exterior (FIS) y la Oficina del Coordinador de Información (COI), división que el presidente Franklin D. Roosevelt promulgó mediante la Orden Ejecutiva 9128. [4] El resto del COI pasó a llamarse Oficina de Servicios Estratégicos . La OSS recién formada estaba bajo la jurisdicción del Jefe de Estado Mayor Conjunto , lo que le daba a la OSS la capacidad y el estatus de una rama militar. [4]
El objetivo general de la operación era alterar la moral del pueblo alemán mediante el uso de una operación de guerra psicológica a gran escala (PSYOP) que el MI6 británico había estado poniendo en servicio con la ayuda de la Royal Air Force (RAF). [3] Utilizando el mismo patrón de misión que una operación anterior de la OSS en Hungría, la OSS diseñó su más intrincada Operación Cornflakes. [5] Se pensaba que la distribución de propaganda en cartas y distribuida por el sistema postal alemán era un método ideal para llegar a la población alemana y socavar el apoyo a Hitler.
La Operación Cornflakes comenzó cuando los funcionarios de la OSS recogieron a todos y cada uno de los prisioneros de guerra (POW) alemanes que tenían experiencia con el Reichspost (el servicio postal de Alemania). [3] Estos prisioneros de guerra recibieron mejores comidas a cambio de información sobre la recogida, clasificación, cancelación y entrega del correo. La OSS no se infiltró directamente en Alemania porque consideraron necesario centrar sus esfuerzos en la liberación de Francia en 1944, pero en los últimos años de la guerra se pudieron encontrar agentes secretos de inteligencia de la OSS llegando poco a poco. La información procedía de puestos de avanzada cercanos. en países neutrales que suministraron información al OSS. [6]
Con esta información, la OSS y los exiliados alemanes revisaron las guías telefónicas y sacaron más de dos millones de nombres seleccionados al azar registrados dentro del Reich para enviarles cartas falsificadas. [5] [2] Una unidad de la OSS en Roma afirmó haber falsificado más de 15.000 sobres por semana. [2] Las cartas contenían escritos sobre acontecimientos familiares y chismes sobre personas inexistentes, con la idea de que el correo nacional no fuera censurado a diferencia del correo comercial. [3] Las cartas falsificadas de Roma fueron dirigidas y selladas en Siena , luego fueron a Roma donde fueron colocadas en bolsas de correo falsificadas que fueron enviadas a Bari para ser enrutadas y canceladas, y luego entregadas a las ciudades circundantes. [5]
Con la esperanza de sacudir aún más la moral del pueblo alemán, la OSS recurrió a maestros falsificadores de naturaleza similar a la que alguna vez tuvo el MI6. En lugar de tener una imagen de Heinrich Himmler reemplazando a Hitler, la OSS utilizó un sello de Hitler con algunas modificaciones menores. Las modificaciones incluyeron una superposición de cráneo que se asemeja a una parte del rostro de Hitler haber sido "comido". El subíndice alemán en la parte inferior del sello fue modificado de 'Deutsches Reich' (Imperio alemán) a 'Futsches Reich' (imperio en ruinas). Estos sellos eran conocidos como la "Cabeza de la Muerte" y normalmente se colocaban en la carta junto con otros materiales subversivos. [3]
Las cartas estaban dispuestas en bolsas del Reichspost que la OSS había falsificado para parecerse a las bolsas originales. Estas bolsas, fabricadas con precisión, no se distinguían de las verdaderas bolsas de correo alemanas y estaban imitadas hasta en el material utilizado. [5] Las bolsas se cargaron a bordo de bombas especialmente diseñadas para desplegar las bolsas cerca de un tren destruido, preferiblemente uno que transportara correo, y dejar caer las falsificaciones entre los originales con la esperanza de que se pusieran en circulación con el resto del correo. Sin embargo, toda la planificación previa fue casi en vano después de que el Reichspost modificara sus máquinas de franquear en el correo nacional en agosto de 1944, anulando las miles de cartas escritas anteriormente. [3]
La OSS obtuvo una copia del diseño franco y se puso nuevamente a trabajar redactando nuevas cartas y con las cartas, material subversivo. En septiembre, el siguiente golpe a la operación OSS fue la información recopilada de que no se entregaría el correo nacional debido a la lucha de poder interna en tiempos de guerra dentro de Alemania. [3] En algunas de las cartas enviadas que enviaría la 15.ª Fuerza Aérea se colocaron folletos de una página llamados Das Neue Deutschland que contenían material que el periódico oficial nunca imprimiría. [5] La 15ª Fuerza Aérea y el destacamento del grupo de cazas tuvieron la tarea de destruir el tren correo y plantar las bolsas de propaganda (Cornflakes) entre los escombros. [5]
La primera misión de la Operación Cornflakes tuvo lugar el 5 de enero de 1945, cuando fue bombardeado un tren correo con destino a Linz . En el lugar del accidente se arrojaron bolsas que contenían en total unas 3.800 cartas de propaganda, que posteriormente fueron recogidas y entregadas a los alemanes por el servicio postal. [7] Entre 1944 y 1945 se habían completado veinte misiones, con una tasa de éxito del 50%, lo que dejó a la 15.ª Fuerza Aérea con más de 320 bolsas de propaganda entregadas. [5]
Para la Operación Cornflakes se fabricaron un total de 96.000 sellos. Se desconoce cuántos se enviaron, pero se cree que los sellos de calaveras nunca se publicaron. En cambio, sólo los pusieron en el sobre. [8] [9]
Un descuido importante de la OSS y su grupo de trabajo en Roma fue que los estragos de la guerra cerraron muchos de los servicios críticos de las ciudades y, en algunos casos, el servicio postal. Mientras algunas ciudades continuaban con sus servicios de reparto de correo, los bombardeos aliados habían convertido muchas residencias en montones de escombros; Millones de personas sin hogar fueron desplazadas y obligadas a marcharse y buscar refugio en otros lugares, en muchos casos con familiares. [3] Sin una dirección física donde entregar el correo, gran parte del mismo fue descartado. Otro descuido fue simplemente el hecho de que cuando la gente recibía correo de una fuente desconocida normalmente lo destruía, especialmente si las cartas contenían propaganda aliada, ya sea por lealtad o por miedo al castigo. [3]