La Open Spaces Society es un grupo de campaña que trabaja para proteger los derechos de paso públicos y los espacios abiertos en el Reino Unido , como las tierras comunales y las zonas verdes de los pueblos . Es el organismo de conservación nacional más antiguo de Gran Bretaña y una organización benéfica registrada.
La sociedad se fundó como Commons Preservation Society y se fusionó con la National Footpaths Society en 1899, convirtiéndose en Commons and Footpaths Preservation Society . Más tarde se rebautizó como Commons, Open Spaces and Footpaths Preservation Society , antes de adoptar el nombre actual.
Un ejemplo temprano de acción directa llevada a cabo por la sociedad fue la retirada de dos millas de barandillas que cercaban Berkhamsted Common en 1866 con la ayuda de 120 personas. La sociedad también hizo campaña por la creación del National Trust . [1]
Entre sus fundadores y primeros miembros se encontraban John Stuart Mill , Lord Eversley , William Morris , Sir Robert Hunter y Octavia Hill . Los dos últimos fundaron el National Trust en 1895 junto con Canon Rawnsley . Lord Eversley , como George Lefevre, fue un miembro liberal del parlamento y se convirtió en ministro junior en la Junta de Comercio en el gobierno de Gladstone. Ocupó otros puestos, incluido el de Comisionado de Obras, y abrió Hampton Court Park, Kew Gardens y Regent's Park al público. [2]
Durante el último siglo y medio, la Sociedad ha preservado los bienes comunes para el disfrute del público. También ha participado activamente en la protección de la histórica y vital red de derechos de paso a través de Inglaterra y Gales. Entre sus primeros éxitos se incluyen salvar Hampstead Heath de la extracción de grava, Epping Forest , Wimbledon Common , Ashdown Forest y Malvern Hills . Después de ambas guerras mundiales, la difícil tarea de la Sociedad fue recuperar gran parte de las tierras comunes que se habían utilizado para la defensa y la producción de alimentos. [2]
A finales de la década de 1960, tras la promulgación de la Ley de Registro de Bienes Comunes de 1965 , la Open Spaces Society trabajó arduamente para registrar las tierras comunes y los derechos comunes. [2]
Los objetivos declarados de la Sociedad son: [2]
Gran parte del trabajo de la Open Spaces Society se centra en la conservación y creación de senderos públicos. La palabra " senderos " se incluyó en el nombre de la Sociedad después de que se fusionara con la National Footpaths Preservation Society en 1899. Antes de la introducción de los mapas oficiales de senderos públicos a principios de la década de 1950, el público no sabía dónde estaban los senderos, y la Open Spaces Society ayudó a la exitosa campaña para que los senderos se mostraran en los mapas de Ordnance Survey. Su trabajo también incluye ayudar a proteger las tierras comunales, los espacios verdes de las ciudades y los pueblos, los espacios abiertos y los senderos públicos. Asesora al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y a la Asamblea Nacional de Gales sobre las solicitudes de obras en tierras comunales. Las autoridades locales están obligadas por ley a consultar a la Sociedad siempre que haya una propuesta para alterar la ruta de un derecho de paso público. Para facilitar parte de sus objetivos benéficos, la Open Spaces Society está activa en otras áreas; tiene representantes en grupos de trabajo gubernamentales, organismos nacionales y organismos más localizados. [ cita requerida ] También cuenta con algunos de sus miembros que lo representan como corresponsales locales en diversas partes del país. [2]
En la actualidad, la Sociedad tiene su sede en Henley-on-Thames, en Oxfordshire. Cuenta con más de 2600 miembros en toda Inglaterra y Gales. [2] Publica una revista para miembros, Open Spaces , con tres números al año. [3]
En 1986, el "Common Land Forum", que agrupaba a todos los interesados en las tierras comunales, recomendó que se estableciera un derecho público a caminar por todas las tierras comunales de Inglaterra y Gales, junto con la gestión de la tierra. (Todas las tierras comunales tienen un propietario, que puede ser un organismo público o un particular). El gobierno de entonces respaldó las propuestas legislativas del foro y prometió introducir una ley de ese tipo, pero no lo hizo. Más de una década después, con la ayuda de la Open Spaces Society, se obtuvo el derecho en virtud de la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 , a caminar por todas aquellas tierras comunales a las que anteriormente no se tenía acceso, sujeto a ciertas restricciones. [2]
El 11 de diciembre de 2019, una decisión del Tribunal Supremo del Reino Unido planteó inquietudes en la sociedad. [4] El caso principal involucraba 13 hectáreas de tierra en el sur de Lancaster, Mooreside Fields, propiedad del Consejo del Condado de Lancashire. La tierra había estado disponible para uso público durante más de 50 años. Según la Ley de los Comunes de 2006 , la tierra utilizada para recreación informal durante al menos 20 años puede registrarse como zona verde y luego está protegida del desarrollo. (La Ley de Crecimiento e Infraestructura de 2013 especificó que la tierra designada para solicitudes de planificación no podía registrarse como zona verde de la aldea, pero eso no se aplicó en el caso de Moorside Fields).
El grupo comunitario de Moorside Fields intentó registrar las tierras en 2016 en virtud de la Ley de los Comunes. La autoridad local impugnó el registro, pues quería conservar el control de las tierras para una futura ampliación de los campos de juego de la cercana escuela primaria Moorside. La impugnación del consejo fracasó en el Tribunal Superior y luego en el Tribunal de Apelaciones; el registro de la tierra como zona verde del pueblo pudo continuar. [5] Posteriormente, el Consejo del Condado de Lancashire apeló ante el Tribunal Supremo del Reino Unido.
En la decisión de apelación, citada como R (a solicitud del Consejo del Condado de Lancashire) (Apelante) contra el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Demandado), el Tribunal Supremo revocó las sentencias anteriores. Al mismo tiempo, el tribunal también falló en contra del registro de tierras en un caso separado en Surrey que involucraba el bosque Leach Grove de 2,9 hectáreas en Leatherhead , propiedad del Servicio Nacional de Salud . [6] [7] Después de la publicación de la decisión en el caso Moorside Fields, el Consejo del Condado de Lancashire dijo a los medios de comunicación que el tribunal había "protegido esta tierra para las generaciones futuras". [4]
En efecto, la decisión de la Corte Suprema dejó las tierras propiedad de las autoridades públicas en virtud de sus poderes legales abiertas al desarrollo para cualquier propósito que consideren apropiado. [8] Esto podría tener ramificaciones de largo alcance en Inglaterra y Gales, según la Open Spaces Society. [9]
El futuro de una zona verde del pueblo de Lancaster está asegurado después de que su registro fuera confirmado en el tribunal.
La cuestión común a ambos casos era si el hecho de que el terreno estuviera en manos de un organismo público para el desempeño de sus poderes y deberes legales (por el Consejo del Condado de Lancashire y el NHS en estos casos) hacía que el terreno no pudiera registrarse como un verde de ciudad o pueblo. El registro requiere que los habitantes locales hayan utilizado el terreno para recreación informal durante 20 años "por derecho propio", es decir, sin que se les impidiera o pidieran permiso.
[2019] UKSC 58
El caso tiene amplias implicaciones para las tierras que las autoridades públicas poseen con fines legales.
Creo que esta sentencia redefine totalmente la forma en que entendemos los terrenos de dominio público", dijo Bebbington. "Afecta a todos los terrenos que están en manos de un organismo legal, por ejemplo, el Ministerio de Defensa, el Servicio Nacional de Salud y las autoridades locales.