Kenneth C. "Kenn" Ricci es un empresario de aviación estadounidense, director de Directional Aviation Capital, que posee o invierte en varias empresas de aviación, incluidas Flight Options y Flexjet , de la que es presidente. Es socio operativo de Resilience Capital Partners , [1] una firma de capital privado con una variedad de empresas en cartera, incluida una inversión en Flight Options, [2] y ha ayudado a fundar o dirigir otras empresas, incluidas Nextant Aerospace y Constant Aviation.
En 1981, Ricci comenzó su carrera empresarial al fundar Corporate Wings, una empresa de gestión y operación de aviones chárter que ofrece servicios de vuelos chárter. La empresa creció rápidamente, con ingresos anuales que aumentaron de 300.000 dólares a aproximadamente 3,4 millones de dólares entre 1981 y 1985. [3] La empresa fue incluida en la lista Inc. 500 de las empresas de más rápido crecimiento de Estados Unidos. [4]
Con el tiempo, Ricci expandió Corporate Wings hasta convertirla en una empresa de transporte diversificada orientada a servicios que brindaba otros servicios de apoyo a la aviación, incluido el mantenimiento, el abastecimiento de combustible y el almacenamiento de aeronaves, y otros aspectos de las operaciones de las aeronaves. [5]
En 2005, Corporate Wings adquirió una participación en Mercury Air Centers, una empresa que opera instalaciones de apoyo a aeronaves en aeropuertos de todo Estados Unidos. [6] Como director ejecutivo, Ricci realineó sus divisiones operativas, desplegó 245 millones de dólares de capital invertido y finalmente vendió la empresa a Macquarie Infrastructure Trust en 2007. El acuerdo estaba valorado en 615 millones de dólares. [7]
Ricci fundó Flight Options en 1998 en un esfuerzo por desarrollar un programa de propiedad de servicios de aviones fraccionados a nivel nacional. Flight Options disfrutó de un éxito inicial significativo, con sus ingresos anuales creciendo de 35 millones de dólares a 300 millones de dólares en 17 meses de operaciones. [5] En diciembre de 2001, la empresa combinó operaciones con Raytheon Travel Air, una filial de Raytheon Company, duplicando el tamaño de la empresa.
Ricci dejó la empresa en 2003, [8] pero luego volvió a comprar una participación en Flight Options [9] en abril de 2008 y se reincorporó a la empresa como presidente ese verano. [10] En marzo de 2009, Directional Aviation Capital, una firma de inversión dirigida por Ricci, y la firma de capital privado Resilience Capital Partners, adquirieron una participación en Flight Options. [ cita necesaria ]
Al igual que otras empresas del mercado de aviones privados, Flight Options vio disminuir su negocio durante la recesión de 2008. Sin embargo, la empresa se recuperó posteriormente. [11]
En septiembre de 2013, Ricci anunció que Directional Aviation adquiriría Flexjet , un proveedor de servicios fraccionados, de tarjetas de jet y chárter, de Bombardier Aerospace , [12] por 185 millones de dólares. [13]
Ricci también anunció inversiones sustanciales en la flota de Flexjet durante 2013, realizando pedidos a Bombardier que, con opciones, podrían totalizar 5.600 millones de dólares en nuevos aviones. [14] [15] En 2014, Flexjet amplió aún más su flota, yendo más allá de su antiguo compromiso exclusivo con aviones fabricados por Bombardier para agregar el Embraer Phenom 300 y Legacy 450. También realizó pedidos de hasta 50 aviones de largo alcance de Gulfstream. . [16] En total, Flexjet ha confirmado pedidos de 207 nuevos aviones con opciones que podrían sumar hasta 445 aviones.
También durante 2014, Flexjet se preparó para salir del mercado chárter. Como parte de la primera consolidación de sus empresas de aviación, Directional Aviation combinó las operaciones de corretaje de vuelos chárter de sus empresas Flexjet, Flight Options y Sentient Jet bajo la marca Skyjet, que había adquirido de Bombardier como parte de la transacción Flexjet. Skyjet se concentraría únicamente en servicios chárter, y otras divisiones continuarían ofreciendo programas fraccionarios y de membresía. [17]
En noviembre de 2015, Flexjet anunció que había realizado un pedido valorado en 2.400 millones de dólares por 20 aviones supersónicos Aerion AS2, cuya entrega comenzaría en 2023. [18] En junio de 2017, Flexjet anunció, basándose en sus fuertes ventas, que estaba contratando pilotos para su primera desde 2015. En 2017, Flexjet recibió el primero de sus aviones de negocios Gulfstream G650, que pueden viajar 15 horas sin escalas, lo que le otorga alcance intercontinental. [19]
Flexjet acordó en octubre de 2022 fusionarse con Horizon Acquisition Corporation II (NYSE: HZON), una empresa de adquisiciones con fines especiales (SPAC) que cotiza en bolsa y dirigida por Todd Boehly . La fusión propuesta daría como resultado que Flexjet se convirtiera en una empresa que cotiza en bolsa, con Ricci como presidente. [20] [21] En abril de 2023, Flexjet anunció que el acuerdo se rescindiría. [22]
En junio de 2012, Directional adquirió Sentient Jet. En octubre de 2017, Sentient presentó su primera tarjeta jet con WiFi garantizado. En abril de 2018, Sentient Jet relanzó su sitio web y al mismo tiempo proyectó 300 millones de dólares en ventas de tarjetas Jet para 2018. Dijo que el primer trimestre fue su mejor trimestre en más de 10 años, tanto en ventas como en horas de vuelo. En septiembre de 2018, Directional Aviation anunció que había adquirido el corredor de vuelos chárter PrivateFly y lo albergaría dentro de OneSky LLC, que incluye Flexjet, SentientJet y Skyjet. La compañía dijo que la adquisición promueve su alcance global y su enfoque impulsado por la tecnología para vender vuelos chárter en jets privados. En julio de 2020, Ricci anunció FXAIR como una nueva marca de lujo para el alquiler de aviones privados. El corredor utilizará 17 aviones Bombardier procedentes de contratos fraccionados. Serán operados por Flexjet y pilotados por pilotos de Flexjet. [ cita necesaria ]
Ricci también ha fundado o participado en la gestión de varias otras empresas, incluida Nextant Aerospace , de la que se desempeña como director ejecutivo. [23] [24]
En 2021, Ricci supervisó la adquisición por parte de Directional de dos proveedores de viajes en helicóptero: Halo Aviation, con sede en el Reino Unido, y Associated Aircraft Group, con sede en EE. UU., y, a mediados de 2022, posicionó a esas entidades para que sirvieran como base para una división de helicópteros Flexjet.
Ricci también creó Zanite Acquisition Corporation, una empresa de adquisiciones con fines especiales para recaudar capital a través de los mercados públicos para invertir en empresas centradas en la movilidad aérea urbana y la tecnología de aviación emergente. [25] En diciembre de 2021, se anunció que el socio de adquisición de Zanite sería Eve Air Mobility, una subsidiaria del fabricante aeroespacial brasileño Embraer que trabaja para llevar al mercado el vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical Eve. En el momento del anuncio, Ricci explicó que Zanite eligió alinearse con Eve debido a su diseño simplista, el historial de Embraer en llevar nuevos aviones al mercado mediante certificación, una red de soporte global ya instalada y una presencia en mercados fuera de los EE. UU., que están posicionados ser los primeros en adoptar la movilidad aérea urbana de la UAM. [26]
En mayo de 2022, Eve Air Mobility (EVEX) salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York tras la fusión de la compañía con Zanite Acquisition Corp y tiene más de 2.000 pedidos para sus aviones de operadores de todo el mundo. [27]
Ricci es alumno de la Universidad de Notre Dame y de la Facultad de Derecho de Cleveland-Marshall . Es piloto certificado de aviones Gulfstream , Falcon y Citation. [ cita necesaria ] Fue el piloto personal de Bill Clinton durante su primera campaña para presidente de Estados Unidos. [28]
Ricci es miembro del consejo directivo de la Universidad de Notre Dame ; miembro de las juntas directivas de hospitales universitarios, el Smithsonian y varias corporaciones; y el asesor de aviación del Guggenheim Aero Opportunity Fund. [29] Es miembro de la Organización de Jóvenes Presidentes. [1] [30] [31]
En 2017, Ricci donó 100 millones de dólares a Notre Dame, la donación sin restricciones más grande en la historia de la universidad, utilizando una Asociación Filantrópica de Sucesión, un mecanismo de donación del que fue pionero. También ha hecho otras donaciones a Notre Dame, incluida una donación de 5 millones de dólares en 2016 para crear un hogar al aire libre para la Band of the Fighting Irish. [32] [33] Ricci ha contribuido con fondos para combatir la fibrosis quística, incluidos $2 millones para establecer la Cátedra Austin Ricci en Investigación y Atención Pulmonar Pediátrica en el UH Rainbow Babies & Children's Hospital en Cleveland. [34]
Ricci ha recibido varios premios, incluido el premio Ernst & Young Entrepreneur of the Year [35] y cuatro premios NEO Success Awards por el crecimiento empresarial. [36] fue nombrada una de las personas más influyentes en la aviación por Aviation International News . [36] En 2010, Ricci recibió el premio Dively Entrepreneurship Award de la Harvard Business School. [7] En 2012, recibió el premio William A. Ong Memorial de la Asociación Nacional de Transporte Aéreo. [ cita necesaria ] y Nextant fue seleccionado como el ganador del Laureate for Business Aviation 2015 de Aviation Week por introducir nueva tecnología en la aviación comercial. [37]
En 2017, Ricci recibió el premio Living Legends of Aviation Lifetime Aviation Entrepreneur Award. [ cita necesaria ] En 2019, Ricci fue incluido formalmente en Living Legends of Aviation. [38] Ricci fue incluido en la lista de los 50 mejores filántropos de la revista Town & Country para 2018, [39] y también fue incluido en el Salón de la Fama de la Facultad de Derecho de Cleveland-Marshall. [40]
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