El sitio del radar de Opana es un monumento histórico nacional y un hito del IEEE que conmemora el primer uso operativo del radar por parte de los Estados Unidos en tiempos de guerra, durante el ataque a Pearl Harbor . Está ubicado junto a la autopista Kamehameha , justo en el interior de la costa norte de Oahu , Hawái , al sur de la bahía de Kawela . No está abierto al público.
En diciembre de 1939, el ejército estadounidense estableció un Servicio de Alerta de Aeronaves (AWS, por sus siglas en inglés) que utilizaba radar para defender el territorio estadounidense. Empleaba el radar SCR-270 , el primer radar de búsqueda de largo alcance de los Estados Unidos creado en los laboratorios del Cuerpo de Señales en Fort Monmouth , Nueva Jersey , alrededor de 1937. [3] La frecuencia operativa del radar era de 106 megahercios y tenía un alcance máximo de 150 millas, o más si el equipo estaba en un sitio elevado. [4]
Bajo el mando del coronel Wilfred H. Tetley, la AWS estableció seis sitios de detección de radar móvil en O'ahu en Kawaiola, Wainaae, Kaʻaʻawa , Koko Head , Schofield Barracks y Fort Shafter . El Día de Acción de Gracias de 1941, el equipo de radar de Schofield Barracks se trasladó al sitio de radar de Opana, una ubicación a 532 pies sobre el nivel del mar con una vista sin obstáculos del Océano Pacífico. El equipo estaba compuesto por cuatro camiones que transportaban el transmisor, el modulador, el enfriador de agua, el receptor, el osciloscopio, el operador, el generador y la antena. [3]
El 7 de diciembre de 1941, el sitio de radar de Opana estaba a cargo del soldado Joseph Lockard y el soldado George Elliot, quienes detectaron que se acercaba una aeronave a las 7:02 am (después del final del día de operaciones programado para el sitio). Como el camión que los llevaría a desayunar se retrasó, la pareja continuó practicando con el equipo de radar. [2] [3]
Los hombres informaron de sus hallazgos al centro de información temporal de Fort Shafter . El soldado Joseph McDonald tomó la llamada. McDonald encontró al teniente Kermit Tyler cuando entró en la sala de conspiración cuando cronometró el mensaje. Tyler le dijo que no era nada. McDonald volvió a llamar al sitio de radar de Opana y habló con el soldado Joseph Lockard . Lockard estaba emocionado, nunca había visto tantos aviones. Contagiado por la emoción de Lockard, McDonald regresó a Tyler. McDonald le sugirió a Tyler que volviera a llamar a los conspiradores y notificara al Wheeler Field del avistamiento. Cuando Tyler volvió a indicar que no era nada, McDonald insistió en que Tyler hablara directamente con Lockard. [3] El personal del centro de información se había ido a desayunar y Tyler recibió el informe. [3] [5] Tyler razonó que la actividad era un vuelo de bombarderos B-17 Flying Fortress del ejército y aconsejó a la tripulación del radar que no se preocupara. Tyler dijo a los investigadores que un amigo del grupo de bombarderos le informó que siempre que la estación de radio tocaba música hawaiana toda la noche, llegaba un vuelo del continente y lo usaba para la navegación de retorno. McDonald fue relevado alrededor de las 7:40 y regresó a su tienda de campaña, despertando a su compañero de tienda diciéndole "Shim, los japoneses están llegando". Elliot y Lockard continuaron planeando los aviones que se acercaban hasta las 7:40, cuando se perdió el contacto. Poco antes de las 8:00 am se dirigieron a Kawailoa para desayunar y solo se enteraron del ataque cuando llegaron. Elliot y Lockard regresaron rápidamente a Opana y operaron el radar hasta que terminó el ataque. [3]
En la actualidad, una moderna estación de telecomunicaciones de la Marina ocupa la cima de la colina Opana adyacente al sitio. La estación es un relé para el Servicio de Telecomunicaciones Diplomáticas del Departamento de Estado . [6] El antiguo sitio es un Monumento Histórico Nacional y un Hito del IEEE . [2] [3] [4] [7] Dado que el radar de 1941 era una unidad móvil, no hay evidencia física de la unidad histórica en el sitio. [3] Hay una placa conmemorativa en los terrenos del Turtle Bay Resort al pie de la colina Opana. [4]