El Chevrolet Opala es un automóvil brasileño de tamaño mediano vendido bajo la marca Chevrolet en Sudamérica de 1969 a 1992, por General Motors do Brasil . Se derivó del Opel Rekord Serie C y del Opel Commodore Serie A alemanes , pero utilizó un estilo de diseño local [5] y motores derivados de diseños norteamericanos . GM fabricó alrededor de un millón de unidades, incluido el sedán Opala , el Opala Coupé y la variante familiar , el Opala Caravan . Fue sustituido por el Chevrolet Omega en 1992, también un proyecto derivado de Opel. Fue el primer automóvil de pasajeros construido por GM en Brasil por la división General Motors do Brasil . Una versión de lujo del Opala se comercializó como Chevrolet Diplomata .
Fue utilizado por la Policía Federal de Brasil durante muchos años. El gobierno militar entregó Opalas a sus agentes durante la década de 1970. Su fiabilidad y fácil mantenimiento hicieron del Opala la elección de muchos taxistas y también fue popular en los circuitos de carreras. [6]
El Opala "Coupé" continuó con un techo rígido sin pilares hasta finales de la década de 1980, mucho después de que los fabricantes de automóviles estadounidenses abandonaran el estilo de carrocería.
El motor de larga duración de 250 pulgadas cúbicas (4,1 L) del Opala también se utilizó en su reemplazo, el Chevrolet Omega (que incluía inyección electrónica de combustible en las versiones GLS y CD) de 1995 a 1998. Algunos de los componentes y chasis del Opala Se utilizaron en otros autos brasileños como el Santa Matilde , el Puma GTB y el Fera XK (una réplica del Jaguar XK).
Fundada en enero de 1925, General Motors do Brasil originalmente solo ensamblaba, y luego fabricaba, camionetas ligeras y utilitarios hasta finales de la década de 1960, cuando decidieron producir su primer automóvil de pasajeros de fabricación brasileña.
Las opciones variaban entre los tradicionales, grandes y más caros autos de estilo americano que GM ya vendía en la línea de Estados Unidos, como el Impala , y los modelos más livianos y económicos de la filial alemana de GM, Opel (como el Kadett . Olympia , Rekord y Commodore ) que ya fueron importados a Brasil en pequeñas cantidades. Después de vacilar entre el pequeño Kadett y la línea Rekord/Commodore, algo más grande, GMB optó por esta última, pero luego introdujo también el Kadett.
El 23 de noviembre de 1966, en una conferencia de prensa en el Club Atlético Paulistano de São Paulo , GM anunció públicamente el "Proyecto 676", que se convertiría en el Chevrolet Opala. [7]
El nombre Opala puede provenir del ópalo , que es una piedra preciosa, incolora cuando se extrae de la tierra, pero que adquiere múltiples tonalidades cuando se expone a la luz. Algunos comentaron que el nombre era un acrónimo de la marca " Opel ", y el Chevy Impala , ya que el modelo se derivaba del Opel Rekord alemán, y uno de sus motores (el Chevrolet de 230 in³, y más tarde, el Chevrolet de 250 in³). seis ) también se utilizó en el Chevrolet Impala norteamericano . GM afirma que esta no era su intención, ya que el nombre Opala, uno de los seis finalistas entre miles de sugerencias, fue elegido por un periodista. Su rápida aceptación por parte del público en general llevó a la aprobación de la elección.
En la inauguración del sexto Salón del Automóvil de São Paulo, el 23 de noviembre de 1968, el Opala apareció en un escenario giratorio en un stand de 1.499 m 2 (16.140 pies cuadrados ). En torno a la novedad hubo varios espectáculos, incluida una aparición de Stirling Moss . Cada media hora se mostraron varios modelos de Opala.
El primer modelo fue el sedán de cuatro puertas con los acabados "Especial" (Special) y "Luxo" (Deluxe). Sus atractivas líneas se curvaban desde el parabrisas hasta el guardabarros trasero, una práctica de estilo que se conoció como " estilo de botella de Coca-Cola ", ya en uso en ese momento en los deportivos Chevrolet Camaro de 1967 , Pontiac Firebird y Chevrolet Corvette de 1968 , entre muchos otros. pero los indicios del estilo venidero ya eran claros en el cupé fastback Chevrolet Impala de 1965, más orientado a la "familia". También se ofreció un cupé de techo rígido con una silueta que se asemeja al Camaro/Firebird de primera generación. Los faros redondos (no cuadrados, como en el Opel Rekord y Commodore), la parrilla en forma de caja de huevos, las señales de estilo tomadas del Chevy II Nova de 1968 y las luces instaladas debajo del parachoques delantero separaban al Opala de sus hermanos Opel europeos. En la parte trasera, junto con el acabado más caro, se incluyó una tira cromada con la palabra "Chevrolet" en negro. Se montaron pequeñas luces traseras rectangulares (similares a las del Chevelle estadounidense de 1967) en la punta del voladizo trasero y pequeñas luces de marcha atrás en el parachoques trasero, justo debajo de la tapa del tanque de combustible. En los guardabarros traseros se instaló una insignia "Opala" (escrito con una fuente similar a la insignia estadounidense Chevrolet Impala), y se colocaron insignias que denotan la cilindrada redondeada del motor en centímetros cúbicos (2500 o 3800, más tarde también 4100). junto a las puertas de entrada. Los tapacubos cromados complementaban los neumáticos de banda blanca .
Ambas versiones venían de serie con asientos tipo banco delantero ( los asientos individuales no estaban disponibles al principio de la producción, pero se introdujeron más tarde) y una palanca de cambios montada en la columna . Las luces de marcha atrás, el bloqueo del tanque de combustible y la tira cromada del faldón trasero estaban disponibles solo en el nivel de equipamiento "Luxo". En 2016, Rogério Ferraresi, en la ciudad de São Paulo, creó un coche de pedales del Chevrolet Opala. Era la primera vez que se producía este tipo de juguete basado en un Opala. 1 2 3
En el otoño de 1970, se añadió una versión más lujosa llamada Comodoro , que reflejaba el Opel Commodore europeo . El Comodoro-4 recibió una versión algo más potente del motor de cuatro cilindros y 2,5 litros en algunos años de modelo, con 88 CV (65 kW; 87 CV) en lugar de 80 CV (59 kW; 79 CV). El mismo motor se utilizó en el Opala SS-4. [8] Aún más lujoso fue el Diplomata , que se estrenó en noviembre de 1979. [8]
Debajo del capó, que se abría hacia adelante, al estilo europeo, el Opala originalmente ofrecía solo dos opciones de motor: un cuatro cilindros de 153 pulgadas cúbicas (2512 cc) y un seis cilindros en línea de 230 pulgadas cúbicas (3768 cc) . Estos motores eran de diseño tradicional para la época, con bloque de cilindros y culata de hierro fundido , y válvulas en cabeza , accionadas por varillas de empuje y un árbol de levas montado en el bloque, y balancines de acero prensado , cuyo punto de apoyo esférico era un diseño patentado de GM. El combustible se alimentaba mediante carburadores de uno o dos cilindros . Los motores ya se habían utilizado durante años en los EE. UU.: los 153 pies cúbicos en cuatro debutaron en el Chevy II de 1962 , convirtiéndose en los primeros cuatro en línea en un Chevrolet desde 1928, y los 230 pies cúbicos en seis aparecieron en el Impala de 1963. El seis cilindros de 3,8 L fue reemplazado por una versión más grande (4093 cc o 250 pulgadas cúbicas) en 1971. En 1973, los ingenieros de GM do Brasil redujeron la carrera del motor de cuatro cilindros a 3 pulgadas y aumentaron la longitud de las bielas a 6 pulgadas. para reducir las vibraciones y, simultáneamente, aumentó los orificios a 4 pulgadas de diámetro para mantener el desplazamiento total (2471 cc o 151 pulgadas cúbicas) similar a lo que había sido. [9] ( El diámetro y la carrera de este motor brasileño son exactamente los mismos que los del motor Iron Duke posterior diseñado y construido por Pontiac , pero los dos motores no están relacionados y no comparten ninguna pieza).
El cigüeñal del motor de seis cilindros tenía siete cojinetes principales (había cinco cojinetes principales en los de cuatro cilindros) y el tamaño generoso (si no redundante) de sus partes móviles internas se atribuía a su durabilidad y suavidad excepcional. Los elevadores de válvulas hidráulicas facilitan el mantenimiento. La mayor limitación del motor de seis cilindros en línea a lo largo de los años fue la mala distribución de la mezcla de aire y combustible a los cilindros debido a un diseño subóptimo del colector de admisión. Los cilindros uno y seis (en los extremos del motor), recibieron la relación más baja, con un mayor porcentaje de aire en la mezcla, mientras que los centrales tendieron a obtener una mezcla más rica, desequilibrando la eficiencia estequiométrica del motor. Básicamente, para garantizar que los cilindros exteriores recibieran una relación aire/combustible lo suficientemente alta como para evitar la detonación , el carburador tuvo que configurarse para que funcionara demasiado rico, lo que desperdició combustible). [ cita necesaria ] Este defecto de diseño podría resolverse fácilmente instalando un colector de admisión de carreras que tuviera dos o tres carburadores de dos cilindros, como en las carreras de autos stock. Recién en 1994, con la llegada de la inyección multipunto en el Omega , se solucionó finalmente este problema.
El desempeño del Opala 3.8 L fue realmente bastante satisfactorio; con una velocidad máxima de 181,1 km/h (112,5 mph) y una aceleración de 0 a 97 km/h (60 mph) en aproximadamente 11 segundos, fue el automóvil brasileño más rápido de su época [ cita requerida ] , perdiendo el título a continuación año al Dodge Dart cuyo V8 318ci tenía más potencia y torque. Los cuatro cilindros de 2,5 L no ofrecían tanto vigor, pero tenían suficiente torque para el uso diario. La principal queja de los motores de cuatro cilindros era su aspereza, tan dura que los empleados de GM de la época llamaban al motor "pequeño Toyota", en alusión al motor diésel instalado en el Toyota Bandeirante de fabricación local . [ cita necesaria ]
Tanto el Especial como el Luxo tenían caja de cambios manual , tracción trasera , suspensión delantera independiente y eje trasero vivo , ambos con resortes helicoidales . Delante, los componentes de la suspensión estaban anclados a un lado, fijados en el monocasco con tornillos, más tarde conocido como subchasis . Los neumáticos fueron los primeros neumáticos sin cámara utilizados en un automóvil fabricado en Brasil . Tenía un resorte de embrague diafragmático (o "sombrero chino"), que se estaba volviendo popular en todo el mundo. El Opala SS, originalmente sólo disponible con el motor "250", fue la primera versión en recibir una caja de cambios manual de cuatro velocidades. Esto se combinó con un tacómetro y franjas de pintura negra mate. [10]
Motores: [ cita necesaria ]
Cuando las carreras de resistencia se reanudaron en Brasil en 1973, el Opala encontró un gran competidor, el Ford Maverick , que estaba propulsado por un motor con una cilindrada casi un litro mayor. Fueron necesarios Bob Sharp y Jan Balder, que quedó segundo en las "24 Horas de Interlagos" en agosto de ese año con un Opala, para convencer a GM do Brasil de presentar un motor más potente.
Por coincidencia, el gerente de desarrollo de motores, Roberto B. Beccardi, ya estaba trabajando por su cuenta en un proyecto de mejora de motores, pero GMB no estuvo interesado en él hasta la pérdida de Sharp y Balder.
Así, en julio de 1974, GMB introdujo el motor 250-S como opción para el Opala 4100. Era ligeramente diferente a la versión que se lanzaría dos años después: no tenía amortiguador de vibraciones y el ventilador de refrigeración provenía de el 2500 estándar, con cuatro palas en lugar de seis.
El Opala era ahora mucho más rápido que el Maverick GT y Ford no perdió el tiempo. Rápidamente homologó una versión del Maverick con carburador de cuatro cilindros. En la pista, el factor determinante para la victoria fue la habilidad del piloto y la organización del equipo de boxes. Los rivales caminaban uno al lado del otro.
