El Kontor de Brujas era el kontor hanseático , uno de los cuatro puestos comerciales más importantes de la Liga Hanseática, en Brujas, condado de Flandes . Un kontor era una corporación ( universitas ) con un nivel de autonomía legal en una ciudad extranjera no hanseática, la de Brujas se organizó formalmente en el siglo XIV. Brujas fue un importante puerto flamenco en la Alta y Baja Edad Media. Flandes fue un feudo de Francia hasta que se firmó el Tratado de Senlis en 1493, después de lo cual perteneció al Sacro Imperio Romano Germánico .
El principal producto comercial de Brujas era el paño flamenco y otros tejidos flamencos, pero Brujas era una ciudad cosmopolita con comerciantes de muchas partes de Europa y el Mediterráneo, por lo que la selección de productos disponibles en Brujas era amplia. Además, la presencia de un kontor significaba que había un producto básico hanseático en el paño y ciertos productos importados. El Kontor de Brujas se destacó porque la actividad de la Liga Hanseática no se concentraba en unos pocos edificios y, en cambio, los Hansards estaban repartidos por la ciudad. No se adquirió un edificio especial hasta el siglo XV. Como resultado, Brujas tenía el kontor más integrado. Otra forma en que el kontor se destacó fue que a menudo se trasladaba a otros lugares cuando había conflictos con la ciudad o el condado.
Brujas no estaba situada directamente junto al mar del Norte , sino que se llegaba a ella por el Zwin , un entrante de agua formado por una tormenta en 1134. Los puertos de Damme y Sluis se encontraban en el entrante y daban acceso a Brujas. El Zwin empezó a encenagarse progresivamente en el siglo XIII, lo que perjudicó el comercio a mediados del siglo XV y en el siglo XVI la Liga Hanseática decidió trasladar el kontor a Amberes , donde se construyó para él el Oostershuis .
En 1134 una tormenta atravesó la costa flamenca y creó el brazo de mar Zwin . Esto convirtió a Brujas en la única ciudad textil flamenca con acceso al Mar del Norte . El primer puerto de Brujas fue Damme y el transporte fluvial podía llegar a Brujas a través del río Reie y otros canales. [1] : 132
Los comerciantes de las ciudades que más tarde formarían parte de la Liga Hanseática parecen haber llegado a Brujas a partir de la primera mitad del siglo XIII. Los comerciantes no adquirieron ningún inmueble para establecerse, sino que alquilaron alojamiento y almacenamiento a los lugareños. La cantina del monasterio carmelita, donde los Hansards iban a la iglesia, podía alquilarse para reuniones si era necesario. [2] : 92 En 1252, la condesa Margarita de Flandes y su hijo Guido de Flandes concedieron dos conjuntos de privilegios a los comerciantes del Sacro Imperio Romano Germánico, uno a un grupo con sede en los alrededores de Hamburgo y otro a una agrupación renano-westfaliana que incluía a Colonia . Este último solicitó un enclave-emporio cerca de Damme, pero esto fue denegado fatídicamente: Brujas quería asegurar una posición clave sobre las ciudades y pueblos cercanos y no podía utilizar nuevos rivales potenciales. [3] : 182–183
A finales de la década de 1270, se produjo un conflicto por irregularidades en el pesaje y el aumento de ciertos derechos. No sólo la Hansa se opuso, sino también los comerciantes españoles y del sur de Francia. La Liga trasladó el kontor temporalmente a Aardenburg en 1280, con el apoyo del conde de Flandes. Sin embargo, era una ubicación desfavorable. Parece que Lübeck desempeñó un papel fundamental en las negociaciones que comenzaron en 1281. El kontor regresó en 1282. [4] : 58 [5] : 19–21
En el siglo XIII se inició un proceso progresivo de colmatación del Zwin. [1] : 132
En el siglo XIV, los barcos más grandes ya no podían hacer escala en Damme, por lo que el puerto para estos barcos se trasladó a Sluis . Brujas realizó grandes inversiones en un intento, en última instancia en vano, de mantener abierta la ruta comercial. [1] : 132
En 1307 o 1308 surgieron nuevas quejas sobre cuestiones monetarias y de pesaje. Una vez más, Aardenburg y el conde de Flandes facilitaron una reubicación temporal del kontor. Brunswick , Goslar y Magdeburgo lideraron las negociaciones. El kontor regresó en 1310, los Hansards adquirieron el derecho a sus propias reuniones y a emitir y hacer cumplir ordenanzas internas. [5] : 20–21
El Kontor de Brujas fue reformado institucionalmente en 1347 de una manera que sería muy influyente. Fue pionero en la división de los Hansards en tres partes, una reforma que sería adoptada por la propia Liga Hanseática y por la Steelyard de Londres. [2] : 101
Nuevamente, las preocupaciones sobre el peso, los aumentos arbitrarios de impuestos, las compensaciones y los privilegios llevaron a la Liga en 1350 a trasladar el kontor a Aardenburg, en el contexto de la Guerra de los Cien Años , pero esto no se llevó a cabo. Una dieta se reunió en 1356 para discutir el asunto, pero las negociaciones no llevaron a nada. La dieta hanseática convocó un bloqueo contra Flandes en enero de 1358. [6] : 28-29 El duque Alberto I de Baviera, Hainaut, Holanda y Zelanda ofreció términos atractivos, y el kontor se trasladó a Dordt en mayo de 1358. El bloqueo casi provocó una hambruna a pesar del cumplimiento imperfecto por parte de los Hansards. El conde Luis II extendió los privilegios hanseáticos a todo Flandes. [7] : 67–68
Pero el contexto de la Guerra de los Cien Años hizo difícil que Brujas mantuviera los generosos términos del acuerdo y se levantaron las aduanas. Un intento de trasladar el kontor en el invierno de 1377/1378 fracasó. El conde Luis II apoyó a Brujas. El empeoramiento de las condiciones de la guerra y una revuelta en Gante ahuyentaron a los comerciantes, por lo que pocos estaban en el momento de la batalla de Roosebeke . Luis murió en 1384 y la Liga inició negociaciones con el nuevo conde, Felipe el Temerario . Las exigencias excesivas de los representantes de la Hansa hicieron que las negociaciones fracasaran. El kontor se trasladó temporalmente a Dordrecht en 1388, nuevamente invitado por Alberto I. Se impuso un embargo hanseático total a Flandes, que solo se aligeró en 1389 para permitir que la Orden Teutónica vendiera ámbar . La intervención de las ciudades prusianas y del gran maestre de los Caballeros Teutónicos permitió una resolución a fines de 1391. Se restauraron los privilegios hanseáticos y los comerciantes recibieron una gran compensación. [7] : 80–81
La importancia de Brujas para el comercio hanseático disminuyó rápidamente después de que se resolviera el embargo en 1392, [3] : 187 afectando especialmente al comercio de telas. Los Hansards comenzaron a buscar otras fuentes, como Inglaterra. [1] : 143
Después de 1390, Europa se enfrentó a su primera gran escasez de metales preciosos en siglos. El consejo de Brujas se convenció de que la escasez se debía al acaparamiento por parte de los comerciantes extranjeros y emitió una ordenanza en septiembre de 1399 que exigía que el crédito se pagara en efectivo con cuotas crecientes de oro a partir del 1 de mayo de 1400 y que entrara en plena vigencia el 1 de enero de 1401. La ordenanza provocó una grave escasez de efectivo y volvió volátil el crédito en Brujas. El Kontor de Brujas y Lübeck cooperaron para instaurar una prohibición total del crédito a los comerciantes hanseáticos en Flandes durante tres años a partir del 2 de julio de 1401. [8] : 82
Cuando Felipe el Bueno , duque de Borgoña y señor feudal de Brujas, se pasó del bando francés en la Guerra de los Cien Años con el Tratado de Arras , las actitudes políticas cambiaron. Acusados de lealtad inglesa, 80 comerciantes alemanes fueron asesinados en junio de 1436 en Sluis . El kontor fue trasladado a Amberes y un bloqueo volvió a crear una hambruna en Brujas, y el kontor regresó tras una renovación de los privilegios. [7] : 92
Los Hansard alquilaron la Oosterlingenhuis ("casa de los pascuales", como se denomina a los alemanes) a partir de 1442 como su propia casa gremial. En 1478 se terminaron las nuevas dependencias de la casa gremial en la Oosterlingenplein . Sin embargo, el kontor siguió utilizando el comedor del monasterio de la orden carmelita. [1] : 139–140 El monasterio no se ha conservado, mientras que la fachada de la Oostenlingenhuis ya no existe. [3] : 181, 184
Las nuevas quejas sobre violaciones de privilegios motivaron a la Liga Hanseática a aumentar el poder económico del municipio ampliándolo. Sin embargo, esto no resolvió los problemas y el kontor fue reubicado nuevamente. El destino sería primero Deventer , pero la Hanse se decidió finalmente por Utrecht . Felipe el Bueno ocupó Utrecht en 1455. Las negociaciones dieron como resultado la devolución del kontor en agosto de 1457 con pocas ganancias. Los comerciantes ignoraron ampliamente el embargo y sería el último embargo hanseático contra Flandes. [7] : 92 [3] : 188
A mediados del siglo XV, el cierre del Zwin empezó a perjudicar seriamente el comercio de Brujas. [1] : 132
El comercio se deterioró tanto en el siglo XVI desde el cierre de Zwin que la Liga Hanseática decidió trasladar el kontor a Amberes en 1520. El Oostershuis , terminado alrededor de 1560, fue construido para ello. [1] : 132
El Kontor de Brujas era, como los demás kontors, una persona jurídica establecida como corporación mercantil ( universitas mercatorum ) en una ciudad comercial extranjera para facilitar el comercio hanseático . Tenía su propio tesoro, sello, código de reglas, poder legal para hacer cumplir las reglas a los residentes y la administración. [2] : 91 La seguridad era la razón principal para establecer kontors, [1] : 128–130 pero también eran importantes para inspeccionar los bienes comerciales y la diplomacia con las autoridades locales y regionales. En comparación con otros kontors, el Kontor de Brujas tenía un aparato administrativo inusualmente fuerte y grande. [1] : 138
En 1347, los Hansards se agruparon en tres "tercios" según su origen geográfico: había un tercio wendo-sajón, un tercio westfaliano-prusiano y un tercio gutiano - livonio . Esto era importante para la representación administrativa y también para las finanzas, porque los tercios tenían mucha independencia organizativa en Brujas. [2] : 101 [1] : 138–139
Después de la reforma de 1347, en Brujas había 6 concejales que ejercían su cargo durante un año. Cada tercio elegía a 2. Las funciones del concejal eran velar por el cumplimiento de los estatutos por parte de los Hansards y representar al kontor ante los forasteros. En 1486, el número de concejales se redujo a 3. [2] : 100–101 [1] : 138–139
También existía una junta de 18 achteinen ("dieciocho hombres"), diputados, que servían durante un año y tenían tareas más específicas que los concejales, pero también podían representar al kontor ante terceros. El número de achteinen se redujo en 1486 a 9. [2] : 101 [1] : 138–139
La organización del kontor de Brujas se amplió a mediados del siglo XV con un nuevo puesto de secretario, el escribiente. El escribiente se formaba en la universidad en el estudio del derecho y tenía un gran conocimiento del latín y de la literatura jurídica compleja. Sus funciones consistían en proporcionar asesoramiento jurídico a los concejales y gestionar la correspondencia. El escribiente era un puesto atractivo e influyente que podía desempeñarse durante varios años. Los escribientes contribuyeron a la profesionalización del kontor. [1] : 135 [2] : 101
El alto grado de integración de Brujas hizo que fuera difícil para el kontor controlar la interacción social y comercial de los Hansard. [1] : 133
Una herramienta que la Liga Hanseática podía utilizar para presionar a Brujas era trasladar temporalmente el Kontor a otros lugares como Dordrecht , Utrecht y Amberes . Esto fue algo que ocurrió repetidamente durante la historia del Kontor de Brujas. [2] : 98
El kontor tenía sus propios estatutos que se leían a la comunidad de comerciantes una vez al año y que se aplicaban en caso de disputas entre los Hansards. Todos los comerciantes hanseáticos que visitaban Brujas estaban bajo la autoridad de la administración del kontor. Los estatutos de Brujas muestran la considerable independencia del kontor en cuestiones legales hasta mediados del siglo XV, pero después de 1474 las ciudades de origen hanseáticas tomaron el control de la legislación del kontor, una tendencia que también ocurrió en Londres. [1] : 136, 142
El kontor se comunicaba en bajo alemán medio , pero era una forma muy influenciada por el dialecto westfaliano (y no por el dialecto de Lübeck ) y coloreada por el holandés medio , incluso en las comunicaciones con las ciudades hanseáticas. [9] : 92
Los archivos del conde se conservan en el Archivo Histórico de la Ciudad de Colonia . [3] : 181
La actividad hanseática en Brujas no estaba centrada en un enclave geográfico, a diferencia de los demás kontors . En cambio, los Hansards estaban distribuidos en términos generales por toda la ciudad, aunque había una concentración en algunas calles o barrios, lo que lo convertía en el kontor más integrado espacialmente. El alojamiento y otros espacios se alquilaban a la población local de la ciudad, [1] : 133 [2] : 92 y utilizaban un sistema local de banca de depósitos ofrecido por posaderos y prestamistas. [3] : 186 En el siglo XIV, los Hansards estaban relativamente concentrados en los barrios de las Carmelitas y de San Juan. [3] : 184
Brujas era una ciudad desarrollada y cosmopolita que atraía a viajeros de muchas culturas y hablaba muchos idiomas. [1] : 133 Los Hansard hablaban principalmente el bajo alemán medio de su ciudad natal, algunos hablaban holandés medio oriental , mientras que los habitantes de Brujas hablaban holandés medio flamenco . La barrera lingüística en Brujas entre los lugareños y los Hansard era la más pequeña de cualquier kontor. También había comerciantes franceses, españoles, italianos y vizcaínos, que generalmente se comunicaban en francés, el idioma también utilizado por la élite social de Brujas. [3] : 185–187 Brujas tenía hasta 40000 habitantes en el siglo XIV. En el siglo XV, unos pocos cientos de comerciantes hanseáticos se quedaron en Brujas, por un corto o largo tiempo, [2] : 98 y fueron el grupo más grande con diferencia, su actividad probablemente alcanzó su punto máximo a fines del siglo XIV. Los Hansard estaban inusualmente involucrados en la vida de la ciudad. Patrocinaron la construcción de iglesias y, entre los comerciantes extranjeros, contribuyeron a la ayuda a los pobres. Los comerciantes de Colonia dirigían negocios que vendían vino renano en Weinstuben (bodegas), a veces asociándose con sus posaderos. [3] : 185, 187
Brujas era la sede del principal mercado textil de la Hansa y de la importación de cera de abejas , pieles y metales para los Países Bajos , aunque la aplicación de este producto básico variaba mucho. [10] : 202
El principal producto de exportación de Brujas era el paño fino . Las ciudades flamencas lideraron la producción y venta de paño fino desde el siglo XIII hasta el XV y Brujas fue la ciudad más importante en el comercio de paño fino. La Liga Hanseática lo transportaba por toda su área comercial. A partir de 1420, Brujas se enfrentó a una creciente competencia de Londres y otras ciudades inglesas. El comercio de paño fino fue la columna vertebral del comercio hanseático desde el siglo XIII hasta el XVI. [11] : 54–55 También se compraban otros tipos de tela. Los Hansards generalmente compraban a comerciantes locales como intermediarios y no buscaban productores locales a diferencia de sus otros mercados. Otros productos eran libros y otros artículos de lujo. [1] : 143
Los barcos hanseáticos transportaban cobre desde Eslovaquia, Hungría y Suecia hasta Brujas, donde los artesanos flamencos fabricaban placas de cobre grabadas para las tumbas. Estas placas tenían una gran demanda en toda Europa. No está del todo claro el porcentaje de los barcos hanseáticos en el transporte de cobre. [11] : 57
Los comerciantes hanseáticos también compraban especias en grandes cantidades y Brujas era una de las pocas fuentes de las que obtenían dichas especias. [1] : 143