Oneirophanta mutabilis es una especie de pepino de mar de la familia Deimatidae . Es la especie tipo del género Oneirophanta . Se encuentra en el fondo marino a profundidades abisales. Fue descrito por primera vez por el zoólogo sueco Hjalmar Théel en 1879, siendo uno de los muchos animales de aguas profundas descubiertos durante la expedición Challenger de 1872-1876. [1]
El nombre genérico proviene del griego όνειρο (oneiro), 'sueño', y φαίνομαι (phainomai), 'aparecer', lo que aparece como en un sueño. El nombre específico es latín mutabilis, que significa cambiable.
Este pepino de mar tiene un cuerpo alargado que puede medir hasta 160 mm (6,3 pulgadas) de largo y 60 mm (2,4 pulgadas) de ancho. La boca está en el extremo anterior de la superficie ventral y está rodeada por un anillo de veinte tentáculos de diferentes longitudes, la punta de cada uno de los cuales tiene ocho proyecciones alrededor del margen. Los pies tubulares en la superficie ventral varían en número y generalmente están en una sola fila o dispersos de manera irregular. Una fila adicional de pies tubulares en forma de clavija corre a lo largo de cada lado y la superficie dorsal está salpicada de papilas (proyecciones carnosas cónicas de la pared del cuerpo con pies tubulares sensoriales en sus ápices) que varían de 2 a 50 mm (0,1 a 2,0 pulgadas). de longitud, los más largos se asemejan a tentáculos. La piel es rugosa, quebradiza y algo transparente y el color de los ejemplares conservados es blanco, marrón pálido o marrón oscuro. [2]
Oneirophanta mutabilis se encuentra en el fondo marino a profundidades abisales en la mayoría de los océanos del mundo. Aquí hay poca corriente y la temperatura es permanente de unos 2 °C. [3] En la llanura abisal Porcupine casi nivelada en el Océano Atlántico hay un lecho de sedimento que se ha ido acumulando gradualmente durante milenios y Oneirophanta mutabilis es uno de varios pepinos de mar que constituyen alrededor del 90% de la megafauna aquí. [4]
Oneirophanta mutabilis se mueve lentamente a través del sedimento del fondo marino dejando un rastro en la superficie. A medida que avanza ingiere el sedimento, lo procesa a través de su intestino, elimina el contenido orgánico nutritivo y elimina los restos no digeribles. [3]
Poco se sabe de la reproducción de esta especie. Los huevos miden menos de 400 μm de diámetro y tienen poco tejido nutritivo, lo que sugiere alguna forma de desarrollo abreviado. Sea lo que sea, parece ser una estrategia de reproducción exitosa porque esta especie es muy abundante. [5]
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