Ondine es una novela romántica publicada por primera vez en 1988 bajo el seudónimo de Heather Graham Pozzessere , Shannon Drake. Es la historia de una dama de la Inglaterra del siglo XVII que se ve expulsada de la nobleza cuando su padre es acusado de traición y asesinado. Con una soga en el cuello, su único arrepentimiento es no haber tenido la oportunidad de encontrar a su asesino. Se le da una vez más esa oportunidad cuando Lord Chatham, con la esperanza de utilizar a la dama para resolver el asesinato de su esposa, toma su mano en matrimonio para salvarla de la cuerda del verdugo. La novela consta de múltiples líneas argumentales, lo que la convierte en algo más que una novela romántica promedio. También puede clasificarse en los géneros de romance histórico , misterio y gótico.
La novela comienza en 1678 durante el reinado de Carlos II de Inglaterra .
Para resolver una disputa de tierras, Lord Warwick Chatham participa en una justa en la corte de Carlos II contra Lord Hardgrave, su enemigo de toda la vida. Warwick gana la batalla y camina hacia un arroyo para beber agua. Allí ve por primera vez a Ondine, aunque no está seguro de si es real. Más tarde, en sus aposentos, Warwick rechaza los avances de la dama Anne Fenton. Luego, su esposa, Genevieve, acude a él porque tuvo una pesadilla sobre la abuela de Warwick, que tuvo una muerte sospechosa. Warwick le asegura que la protegerá, pero es demasiado tarde para salvarla, ya que más tarde ella cae de la ventana. Warwick está convencido de que fue asesinada, pero Carlos II cree que se suicidó. Un año después, Warwick viaja a su casa en North Lambria cuando se encuentra con una procesión de la muerte. Después de preguntarle a su cochero, Jake, si es cierto que una mujer puede salvarse de la horca si alguien la toma en matrimonio, le dice que siga la procesión.
Warwick no reconoce a Ondine como la mujer que vio en el agua solo un año antes. Ondine está a punto de ser ahorcada por cazar furtivamente un animal en la propiedad de un señor. En los últimos minutos de su vida, Ondine lamenta no haber podido encontrar al traidor que mató a su padre y la habría matado si no hubiera huido. Piensa que es demasiado bueno para ser verdad cuando Warwick salva a Ondine de la cuerda del verdugo casándose con ella. Su único pensamiento es dejarlo, pero después de intentar escapar una vez, se da cuenta de que ser la esposa de Warwick puede brindarle la protección que necesita para idear un plan para limpiar el nombre de su padre. A través de constantes disputas con Warwick, puede desempeñar el papel de su esposa frente a su hermano y los sirvientes. Sin embargo, Ondine está constantemente plagada de pesadillas sobre la muerte de su padre a manos de su tío adoptivo, William, y su primo, Raoul, quienes amenazaron con incriminarla también si no se casaba con Raoul. También se siente frustrada por la falta de comunicación de su nuevo marido con ella sobre la historia de su familia. Se entera de que se rumorea que su abuela fue asesinada por la amante de su abuelo. Más tarde, descubre que Mathilda era la hija del amorío de su abuelo, y Clinton es el hijo de Mathilda. Warwick constantemente desestima el temperamento y las frustraciones de Ondine. Les dice a todos que está embarazada con la esperanza de atraer al asesino de su esposa. Ondine sabe que está sucediendo algo más después de escuchar una voz susurrando su nombre en el dormitorio. Eclipsando este miedo está la perspectiva de ir a la corte con Warwick porque no quiere que la reconozcan como una traidora. A pesar de sus peleas, Warwick y Ondine ven destellos de bondad el uno en el otro y se enamoran.
El miedo de Ondine a ir a la corte del rey Carlos II es infundado. Tan pronto como Carlos II y ella tienen un momento a solas, él le informa que la cree inocente de traición y la anima a seguir el juego de Warwick y luego regresar a casa para limpiar el nombre de su padre. Ella juega muy bien el juego, para consternación de Warwick. Él se pone celoso de la atención que ella le está dando al rey, mientras que ella se pone celosa de la atención que Lady Anne le presta a Warwick. Sus mutuos sentimientos de frustración dan como resultado que finalmente consumen su matrimonio. Una vez de regreso en la mansión Chatham, Ondine es atacada por una figura encapuchada con una máscara y empujada hacia la tumba familiar. Sin estar seguro de quién sospechar, Warwick planea otro viaje a la corte para atraer al asesino. Anne y Lord Hardgrave revelan la verdad del matrimonio de Warwick y Ondine, pero Warwick da un discurso amoroso que deja a todos encantados, no repugnantes, con la historia de amor. En una excursión, Ondine es secuestrada por piratas. Sospecha de Anne y de Lord Hardgrave, pero no hay pruebas. Después de salvar a Ondine, Warwick la lleva de inmediato a la mansión Chatham y le anuncia que se divorciará de Ondine y la enviará lejos de casa a la mañana siguiente. Ondine está constantemente confundida por las acciones de Warwick porque no sabe que él la ama de verdad y la está alejando para protegerla. Esa noche, Mathilda droga a Ondine e intenta ahorcarse y ahorcar a Ondine para corregir la historia de la familia y acallar los fantasmas que la acechan. Logra suicidarse, pero Warwick llega a tiempo para salvar a Ondine. Warwick ha cambiado de opinión sobre enviar lejos a Ondine, pero ella no lo sabe. Ondine se va a la mañana siguiente a su casa en Rochester para tratar de limpiar el nombre de su padre.
Ondine regresa a su casa, Deauveau Place, con la esperanza de encontrar los documentos falsificados que la incriminan a ella y a su padre. Su tío político, William, desconfía de ella, pero Raoul se alegra de verla. Ondine acepta casarse con Raoul en un mes. Mientras tanto, Warwick ha visitado a Carlos II y se ha enterado de la verdad del secreto de Ondine. Warwick planea encontrar una forma de permanecer cerca de Ondine, y Carlos II dice que también planeará una visita a Deauveau Place. Esa noche, Ondine registra el estudio de William, pero no encuentra nada. Después de enfermarse violentamente dos veces en una noche, se da cuenta de que está embarazada de Warwick. En una taberna cercana, Warwick, Clinton, Justin y Jake preguntan por Deauveau Place. Se enteran de que William está buscando un herrero. Warwick decide postularse para el puesto. Clinton y Justin deben regresar a la corte para ver si pueden encontrar testigos de la muerte del padre de Ondine, y Jake se quedará en la taberna para ver qué más puede averiguar. Ondine continúa su búsqueda de los documentos sin suerte. Sabiendo que William quiere que un médico la examine, Ondine le dice a Raoul que mientras ella estaba ausente se había casado con un campesino. Sabiendo que se ha ganado algo de tiempo, respira más tranquila hasta que Warwick la visita en su habitación esa noche, y el miedo la renueva por el peligro que representa para ambos estar allí. Las cosas se intensifican rápidamente después de que William descubre que Ondine está embarazada. Anne escucha a Clinton y Justin hablando con un testigo del asesinato del padre de Ondine, y ella y Lord Hardgrave ponen en marcha inmediatamente un plan para pagar a William por Ondine para que Anne pueda tener a Warwick para ella sola. Hardgrave, sin embargo, planea matar a Warwick. Jake presencia su reunión en la taberna y puede advertir a Warwick. El día en que se supone que esto sucederá, Ondine se encuentra con Warwick para que puedan irse juntos. Raoul los sorprende mientras se abrazan y le dispara a Warwick. William se lleva a Ondine justo cuando Hardgrave se acerca. Hardgrave va a ver el cadáver de Warwick por sí mismo. Warwick, sin embargo, no está muerto y se baten a duelo. Warwick mata a Hardgrave. Mientras tanto, Ondine ha escapado de William y ha corrido hacia el bosque. Raoul, Warwick y William lo siguen. Justin y Clinton llegan y también lo siguen. Raoul se niega a luchar contra Warwick, por lo que William mata a su propio hijo; luego, Warwick mata a William y lleva a Ondine de regreso a su casa para que se recupere. Llega el rey y Ondine se entera de que el testigo se ha presentado para limpiar el nombre de su padre. Los hombres de Chatham y el rey van a la taberna donde se aloja Anne y el rey la obliga a casarse con un gobernador en una remota isla del Caribe.
Algunos meses después, Warwick y Ondine dan la bienvenida al mundo a un bebé.
El tema de la nobleza y el estatus social es evidente a lo largo de la novela. Ondine se ve expulsada de la nobleza, pasando de ser una dama ociosa a una mendiga en la calle. Antes de que Warwick conozca la verdadera identidad de Ondine, la trata como si fuera una persona inferior. Una vez que descubre que ella pertenece a la nobleza, su visión de ella cambia significativamente. Antes de que Warwick conozca su verdadera identidad, Ondine está sumamente frustrada con la idea de que su estatus social baje. "Quería gritar que era una duquesa por derecho propio, que debería haber sido capaz de escupir a la orden de voz aguda de su arrogante conde de marido". [1] Los papeles se invierten más adelante en la novela cuando Ondine está de vuelta en Deauveau Place como duquesa y Warwick consigue un trabajo como herrero.
Un recurso argumental muy común en las novelas románticas es juntar a dos personajes que no se llevan bien. Tal es el caso de Ondine y Warwick. Su relación comienza con cada uno de ellos utilizando al otro para sus propios fines. Discuten constantemente y les resulta imposible siquiera fingir que se llevan bien. Sin embargo, a medida que avanza la novela, su conexión se fortalece cuando inesperadamente se enamoran. Es al final de la primera parte de la novela que Ondine se “odia a sí misma… por amarlo”). [2]
Esta novela, escrita y comercializada en el género romántico , tiene todos los elementos comunes de una novela romántica. Dos personas se conocen y al principio se alejan, pero las circunstancias los vuelven a unir. En el camino, se enamoran y el final deja a los lectores con una nota agradable y optimista.
Warwick y Ondine intentan resolver sus propios misterios . Ondine quiere descubrir quién mató a su padre y limpiar su nombre, mientras que Warwick quiere investigar la muerte de su esposa. También está el misterio de la supuesta maldición que rodea a la familia de Warwick, en particular en el caso de la muerte de su abuela.
Hay muchos elementos del género gótico presentes en Ondine: muertes misteriosas, fantasmas, pasadizos secretos, figuras enmascaradas y oscuridad.
A Warwick se le suele llamar bestia , tanto directa como indirectamente. Anne llama a Warwick una bestia, diciendo que es demasiado poderoso para la gentil Genevieve. Cuando Ondine casi es ahorcada, le dice a Jake que se casaría con una bestia del bosque para escapar de la muerte. Jake afirma que a Warwick ya lo han llamado bestia antes. En la primera noche de su matrimonio, cuando Warwick se da cuenta de que Ondine está tratando de escapar, piensa: "La "Bella" estaba tratando de escapar de la "bestia"". [3] Más adelante en la novela, mientras Warwick vigila a Ondine, dice: "Duerme, mi bella", la bromea suavemente. "Porque tu 'bestia' está de guardia"". [4] Referencias como estas están presentes a lo largo de toda la novela.
En los mitos, Ondine se refiere a una ninfa del agua o una sirena. La primera vez que Warwick ve a Ondine, ella salta a un arroyo y desaparece en el agua. Más tarde, se pregunta si vio una sirena o si realmente vio algo. Cuando Justin conoce a Ondine por primera vez y se entera de su nombre, dice: "¡Seguramente un nombre de connotación mágica, una criatura de belleza mágica!". [5] Más adelante en la novela, dice: "Ondine, una criatura mítica, recibió la vida eterna a través del matrimonio con un mortal". [6] Alusiones como estas están presentes a lo largo de toda la novela.
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La autora y su esposo posaron para la portada de esta edición. [7]