Omeisaurus (que significa "lagarto Omei") es un género de dinosaurio saurópodo del Período Jurásico Medio (etapa Bathoniano - Calloviano ) de lo que hoy es China . Su nombre proviene del Monte Emei , donde fue descubierto en la Formación Shaximiao inferior de la provincia de Sichuan . [1]
Como la mayoría de los saurópodos, Omeisaurus era herbívoro y de gran tamaño. La especie más grande, O. tianfuensis , medía entre 18 y 20,2 metros (59 y 66 pies) de largo y pesaba entre 8,5 y 9,8 toneladas métricas (9,4 y 10,8 toneladas cortas). [4] [5] Otras especies eran mucho más pequeñas, ya que la especie tipo O. junghsiensis alcanzó un tamaño de 14 metros (46 pies) de longitud y 4 toneladas métricas (4,4 toneladas cortas) de masa corporal, y O. maoianus alcanzó un tamaño de 15 metros (49 pies) y 5 toneladas métricas (5,5 toneladas cortas). [4]
El descubrimiento inicial de Omeisaurus fue en 1936 cuando Charles Lewis Camp y Yang Zhongjian recolectaron un esqueleto parcial de los estratos de la Formación Shaximiao en Sichuan , China . [6] [7] El material fue llevado y preparado en lo que ahora es el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología en Beijing . [7] El esqueleto fue nombrado Omeisaurus junghsiensis en 1939 por Yang Zhongjian, el esqueleto consistía en un esqueleto postcraneal parcial que incluía cuatro vértebras cervicales (cuello). [6] Recibió el nombre de la montaña sagrada Omeishan , que está cerca de donde se encontró O. junghsiensis , y el nombre de la especie en honor a la localidad. [1] El esqueleto de O. junghsiensis se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. [7] En 1955, Xuanmin Li y sus colegas recolectaron varios restos de saurópodos de los mismos estratos que O. junghsiensis en Changshou durante la construcción de un reservorio. [6] El IVPP envió a Youling Su para realizar la excavación en Changshou, y el equipo encontró once vértebras y varios elementos apendiculares (IVPP V930). El espécimen fue descrito más tarde en 1958, también por Yang Zhongjian , [8] [7] como una nueva especie, O. changshouensis . [7]
Durante la construcción de la presa Wujiaba en Zigong a mediados y fines de la década de 1970, los equipos descubrieron muchos restos grandes de saurópodos de estratos de la Formación Shaximiao Superior . [7] La cantidad de material fue enorme y fue recolectada por el Museo de Historia Natural de Chongqing durante cinco años, y fue preparada y descrita brevemente. [7] El material consistía en muchos cráneos y esqueletos parciales, que constaban de entre trece y dieciséis individuos y 2 esqueletos compuestos fueron montados posteriormente en Chongqing y Zigong . [7] Wujiaba también vio la colección de un cráneo parcial fragmentario de una especie adicional de Omeisaurus , Omeisaurus fuxiensis, que fue descrito por Zhiming Dong y colegas en 1983. [7]
El siguiente y más abundante descubrimiento de Omeisaurus llegó en la década de 1980 cuando se encontraron muchos restos de dinosaurios en Dashanpu en Zigong , estos restos incluyen un esqueleto casi completo, varios cráneos y postcraneales adicionales de varios individuos. [9] El mejor de estos esqueletos, un esqueleto postcraneal casi completo y semi articulado (ZDM T5701), fue seleccionado como holotipo y descrito por He et al en 1984. [10] [9] Un cráneo casi completo y un esqueleto postcraneal parcial (ZDM T5702) fue seleccionado como paratipo, y es uno de los pocos especímenes conocidos de Omeisaurus con un cráneo bien conservado. Los varios especímenes fueron descritos con mucho detalle más tarde en 1988, con un esqueleto montado en el Museo de Dinosaurios de Zigong algún tiempo después. [9] Curiosamente, se descubrió que O. tianfuensis tenía una maza de cola en el extremo de sus vértebras caudales basándose en un espécimen de Dashanpu. [11] [12] Una segunda especie nueva fue nombrada en 1988, O. luoquanensis, en la osteología de O. tianfuensis a partir de un esqueleto postcraneal parcial. [9]
Varias especies de Omeisaurus han sido nombradas desde la década de 1980, y la más completa de ellas llegó en 2001 con Omeisaurus maoianus de la Formación Shaximiao en Jingyan . [13] O. maoianus fue recolectado por Jin Xingshen y Zhang Guojin durante la década de 1990 y los restos consistieron en un cráneo, una columna vertebral parcial y varios elementos postcraneales adicionales (ZNM N8510). [13] O. maoianus fue montado en el Museo de Historia Natural de Zhejiang con su cráneo holotipo en exhibición. [13] La evaluación genérica de O. maoianus ha sido cuestionada, y varios análisis filogenéticos lo encuentran más estrechamente relacionado con Mamenchisaurus y Xinjiangtitan . [14] [15] [16] Diez años después, en 2011, se nombró a Omeisaurus jiaoi basándose en un esqueleto postcraneal parcialmente articulado y bien conservado, también de Zigong, y que se encuentra depositado en el Museo de Dinosaurios de Zigong (ZDM 5050). [17] La especie de Omeisaurus nombrada más recientemente , O. puxiani , fue descubierta en Yunyang y es una de las especies de Omeisaurus mejor conservadas , con fósiles de la mayor parte de la columna vertebral y las cinturas recuperadas. [18] El espécimen está depositado bajo CLGRP V00005 en el Laboratorio de Protección e Investigación del Patrimonio Geológico de Chongqing . [18]
En su momento se lo clasificó como miembro de la familia Cetiosauridae , que durante mucho tiempo había sido un taxón basura . La especie O. fuxiensis a veces se confunde con Zigongosaurus , pero las dos se basan en material diferente a pesar de tener el mismo nombre de especie.
Omeisaurus fue asignado anteriormente a Euhelopodidae . [1] Sin embargo, este y otros saurópodos jurásicos de Asia anteriormente asignados a Euhelopodidae ahora se ubican en la familia separada Mamenchisauridae, que es más basal en Sauropoda. En 2021, John D'Angelo determinó que todas las especies de Omeisaurus , además de O. maoianus, eran miembros válidos y probables del mismo género, siendo O. junghsiensis la especie más basal. [15]
El cladograma de Tan et al., 2020 que aparece a continuación muestra una posible posición filogenética:
Omeisaurus vivía en bosques densos. Diferentes especies de Omeisaurus a veces compartían hábitats entre sí ( O. junghsiensis y O. tianfuensis , por ejemplo). Además de otras especies de Omeisaurus , también se conocen Shunosaurus y Datousaurus de la Formación Xiashaximiao , mientras que Mamenchisaurus está presente en la Formación Shangshaximiao. Yangchuanosaurus es un gran terópodo de Shangshaximiao, y probablemente se alimentaba de saurópodos. El más pequeño Xuanhanosaurus también estaba presente. En Xiashaximiao, otro terópodo, Gasosaurus , también estaba presente, al igual que el estegosaurio herbívoro Huayangosaurus . Este último probablemente no competía con los saurópodos por el alimento. [19]
