El Templo de Zeus Olímpico (u Olympeion ; conocido en italiano como Tempio di Giove Olimpico ) en Agrigento , Sicilia, fue el templo dórico más grande jamás construido, aunque nunca se completó y ahora se encuentra en ruinas. Se encuentra en el Valle dei Templi con varios otros templos griegos importantes.
La historia del templo no está clara, pero probablemente fue fundado para conmemorar la batalla de Himera (480 a. C.) , en la que las ciudades griegas de Akragas (Agrigento) y Siracusa , Magna Grecia , derrotaron a los cartagineses bajo el mando de Amílcar . Según el historiador Diodorus Siculus , el templo fue construido utilizando mano de obra esclava cartaginesa, presumiblemente soldados derrotados y capturados después de la batalla. [1] Por lo demás, se menciona poco en la literatura antigua. El historiador griego Polibio lo menciona brevemente en una descripción de Akragas del siglo II a. C., comentando que "los otros templos y pórticos que adornan la ciudad son de gran magnificencia, el templo de Zeus Olímpico está inacabado, pero no parece ser el segundo en Grecia en diseño y dimensiones." [2]
Según Diodoro, quedó inacabada debido a la conquista cartaginesa de la ciudad en el 406 a.C., con el Sitio de Akragas . En aquella época ya faltaba el techo del templo. El templo finalmente fue derribado por terremotos y en el siglo XVIII fue extraído extensamente para proporcionar materiales de construcción para las ciudades modernas de Agrigento y la cercana Porto Empedocle . Hoy sobrevive sólo como una amplia plataforma de piedra repleta de pilares derribados y bloques de piedra.
El templo, cuya estructura aún está en debate, medía 112,7 x 56,3 m en el estilobato , con una altura de unos 20 m. Toda la construcción estaba hecha de pequeños bloques de piedra, lo que ha generado incertidumbre sobre el tamaño total del edificio. Según Diodoro, las ranuras de las columnas podrían albergar fácilmente a un hombre; su altura se ha estimado entre 14,5 y 19,2 metros. Cada uno se encontraba sobre una plataforma de cinco escalones a aproximadamente 4,5 m del suelo. El recinto ocupaba un gran sótano con crepidoma de cinco escalones . El frente del templo tenía siete semicolumnas, una característica arcaica que impedía la adición de una puerta central. Los lados largos tenían catorce semicolumnas.
A diferencia de otros templos de la época, las columnas exteriores no se sostenían por sí solas como un peristilo independiente , sino que estaban encajadas contra un muro cortina continuo necesario para soportar el inmenso peso de su entablamento . Entre las columnas había atlas colosales , figuras de piedra de unos 7,5 m de altura. Las figuras parecen haber alternado entre figuras barbudas y bien afeitadas, todas desnudas y de pie, de espaldas a la pared y con las manos extendidas sobre la cabeza. [1] [3]
La ubicación exacta de los atlas ha sido objeto de cierto debate arqueológico, pero en general se cree que se encontraban sobre una repisa empotrada en la parte superior de la pared exterior, soportando el peso de la parte superior del templo sobre sus manos en alto. . Uno de los atlas caídos se ha reunido en el cercano museo arqueológico y se puede ver una réplica en el suelo entre las ruinas del templo. [4] Los intentos de realizar una reconstrucción detallada de la apariencia original de los atlas se han visto obstaculizados por su mal estado; están muy erosionados y parece que les faltan todos los pies. [1] [3]
Los atlas son un elemento excepcionalmente inusual y posiblemente hayan sido únicos en su época. Algunos han interpretado que simbolizan la esclavitud griega de los invasores cartagineses, [5] o incluso se han atribuido a influencias egipcias. Joseph Rykwert comenta que "el gran tamaño del templo parece confirmar la supuesta extravagancia de los akragans, su amor por la exhibición". [1]
No se confirma la presencia de ventanas entre las columnas. La celda estaba formada por un muro que conectaba doce pilastras en cada lado largo, las angulares encierran el pronaos y el episthodomos . La entrada a la cella estaba proporcionada por un número desconocido de puertas. El interior se inspiró en la arquitectura fenicio-cartaginesa: constaba de una inmensa sala de pilares de tres naves, la mitad de las cuales estaba abierta al cielo. Probablemente el techo nunca se completó, aunque los frontones tenían un complemento completo de esculturas de mármol. El extremo oriental, según la entusiasta descripción de Diodorus Siculus, [6] mostraba una gigantomaquia , mientras que el extremo occidental representaba la caída de Troya , simbolizando nuevamente el triunfo de los griegos sobre sus rivales bárbaros. [1]
Delante de la fachada oriental se encuentra el sótano con pilastras del enorme altar mayor, de 54,50 x 17,50 m.
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