Mancur Lloyd Olson Jr. ( / ˈmænsər / ; [ 2 ] 22 de enero de 1932 - 19 de febrero de 1998) fue un economista y politólogo estadounidense que enseñó en la Universidad de Maryland, College Park . Sus contribuciones más influyentes fueron a la nueva economía institucional , y se centraron en el papel que desempeñan la propiedad privada , los impuestos , los bienes públicos , la acción colectiva y los derechos contractuales en el desarrollo económico .
Olson nació el 22 de enero de 1932 en Grand Forks, Dakota del Norte , en una familia de inmigrantes noruegos . [2] [3] [4] Creció en una granja cerca de Buxton, Dakota del Norte , junto a la frontera estatal con Climax, Minnesota . [5] Olson afirmó que su nombre de pila, Mancur, era común en todas las comunidades de inmigrantes escandinavos en América del Norte y era una variación del nombre árabe Mansoor . [2] [4]
Olson se graduó en la Universidad Estatal de Dakota del Norte en 1954 y fue becario Rhodes en el University College de Oxford de 1954 a 1956, antes de obtener un doctorado en economía de Harvard en 1963. [2] También sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante dos años, de 1961 a 1963. [5]
Mientras servía en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Olson se convirtió en profesor en el Departamento de Economía de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1961 a 1963. [2] Luego se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Princeton en 1963. [5] [6] Posteriormente, se desempeñó como Subsecretario Adjunto de Salud, Educación y Bienestar durante dos años en Washington, DC. En 1969, se unió al departamento de economía de la Universidad de Maryland, College Park , donde permaneció hasta su muerte. [6]
Olson se casó con su esposa, Alison, en 1959, y la pareja tuvo tres hijos. [3] En el momento de su muerte, era residente de College Park, Maryland. [5]
El 19 de febrero de 1998, Olson, que entonces tenía 66 años, se desplomó repentinamente frente a su oficina después de regresar de almorzar. Nunca recuperó la conciencia y murió el mismo día. Él y su hijo pequeño están enterrados en el cementerio de la iglesia de su infancia, Grue Norwegian Lutheran, cerca de la granja y ciudad natal de su familia, Buxton, en el condado de Traill, Dakota del Norte. Más tarde se determinó que la causa de la muerte fue un ataque cardíaco . [5]
En su primer libro, La lógica de la acción colectiva: los bienes públicos y la teoría de los grupos (1965), teorizó que lo que estimula a las personas a actuar en grupos es el incentivo; los miembros de grupos grandes no actúan de acuerdo con un interés común a menos que estén motivados por un beneficio personal (económico, social, etc.). Mientras que los grupos pequeños pueden actuar en pos de objetivos compartidos, los grupos grandes no trabajarán en pos de objetivos compartidos a menos que sus miembros individuales estén suficientemente motivados. [7]
En 1982, amplió el alcance de su trabajo anterior en un intento de explicar El ascenso y la decadencia de las naciones (1982). Sostiene que grupos como los agricultores de algodón, los productores de acero y los sindicatos tienen un incentivo para formar grupos de presión e influir en las políticas a su favor. Estas políticas tenderán a ser proteccionistas , lo que perjudicará el crecimiento económico ; pero como los beneficios de tales políticas están concentrados y sus costos se difunden entre toda la población, habrá poca resistencia pública a ellas. A medida que se acumulen coaliciones distributivas, las naciones agobiadas por ellas caerán en un declive económico. Su trabajo influyó en la formulación de la hipótesis de Calmfors-Driffill sobre la negociación colectiva . [8]
En su último libro, Poder y Prosperidad (2000), Olson distinguió entre los efectos económicos de diferentes tipos de gobierno, en particular, la tiranía , la anarquía y la democracia . Olson sostuvo que bajo la anarquía, un "bandido errante" sólo tiene el incentivo de robar y destruir, mientras que un " bandido estacionario " —un tirano— tiene un incentivo para fomentar cierto grado de éxito económico ya que espera permanecer en el poder el tiempo suficiente para beneficiarse de ese éxito. Un bandido estacionario comienza así a asumir la función gubernamental de proteger a los ciudadanos y su propiedad contra los bandidos errantes. En el paso de los bandidos errantes a los estacionarios, Olson ve las semillas de la civilización , allanando el camino, eventualmente para la democracia, que al dar poder a quienes se alinean con los deseos de la población, mejora los incentivos para un buen gobierno. [9] El trabajo de Olson sobre los bandidos errantes frente a los estacionarios es influyente en el análisis del orden político y económico estructurado en los estados y sociedades de los caudillos . [ cita requerida ]
Para ayudar a que sus ideas llegaran a la atención de los responsables de las políticas, Olson fundó el Centro para la Reforma Institucional en el Sector Informal ("Centro IRIS"), financiado por USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional). Con sede en la Universidad de Maryland, el Centro buscaba proporcionar una base intelectual para los proyectos de reforma legal y económica llevados a cabo por USAID en los estados ex comunistas que estaban tratando de hacer la transición a gobiernos democráticos impulsados por el mercado y regidos por el imperio de la ley . Fue particularmente activo en Europa del Este y Central y en la ex Unión Soviética. [ cita requerida ]
El Centro también participó activamente en proyectos en Sudamérica, África y Asia, donde se convirtió en un defensor de la independencia judicial . Patrocinó la primera conferencia sobre corrupción en el África francófona en la década de 1990, cuando era un tema muy delicado. [ cita requerida ] El Centro IRIS continuó funcionando después de la muerte de Olson, pero finalmente se incorporó a otros programas de la Universidad de Maryland.
Para honrar las numerosas contribuciones de Olson, la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas estableció el Premio Olson para la mejor disertación de doctorado en Economía Política. [10] En 2013, la Universidad de Maryland anunció la creación de una nueva cátedra dotada : la Cátedra Mancur Olson de Economía. [11] El profesor de Economía de Maryland Peter Murrell fue el primer profesor Mancur Olson.
