Olivia Egleston Phelps Stokes (11 de enero de 1847 - 14 de diciembre de 1927) [1] fue una escritora estadounidense y benefactora de muchas organizaciones que ayudaron a los desfavorecidos en los Estados Unidos, incluyendo el apoyo a iglesias, bibliotecas, establecimientos educativos, orfanatos, viviendas y más. [2]
Olivia nació en la finca de su abuelo a orillas del East River en la ciudad de Nueva York (cerca de lo que hoy es la calle 31 ) el 11 de enero de 1847. Fue la segunda hija de diez hijos de Caroline ( née Phelps) Stokes (1812-1881) y su padre James Boulter Stokes (1804-1881), socio en el negocio mercantil de Phelps, Dodge & Co. [3] Entre sus hermanos se encontraba el banquero Anson Phelps Stokes , el desarrollador inmobiliario William Earl Dodge Stokes y la también filántropa Caroline Phelps Stokes . [4] Creció en la casa de sus padres en el East River hasta que se mudaron con su familia al 37 de Madison Avenue . [3] La familia fue criada como presbiteriana , pero Olivia se unió a la Iglesia Episcopal más tarde en su vida. [2]
Su abuelo materno fue Anson Greene Phelps , un comerciante de Nueva York y homónimo de Ansonia, Connecticut , que descendía de una antigua familia de Massachusetts. [5] A través de su madre, era descendiente de tres gobernadores coloniales, Thomas Dudley de Massachusetts , John Haynes y George Wyllys de Connecticut . [1] Entre sus numerosos y prominentes familiares se encontraban su tío, el representante estadounidense William E. Dodge , y sus primos Edward Stiles Stokes y Grace Hoadley Dodge . [3]
Los padres de Olivia murieron con pocos meses de diferencia en 1881, dejando un patrimonio de varios millones de dólares a sus siete hijos. Sin embargo, el testamento fue impugnado por su hermana Dora y, por lo tanto, el dinero no se distribuyó hasta 1888. Olivia conservó la casa familiar en el 37 de Madison Avenue y vivió allí con su hermana menor, Caroline, hasta que el edificio fue remodelado en 1902. [3]
Junto con su hermana Caroline, Olivia trabajó en muchos proyectos de caridad, como la Capilla de San Pablo en la Universidad de Columbia , Woodbridge Hall en Yale (parte del Cuadrángulo Hewitt ) y las Puertas Conmemorativas Haynes en el Cementerio de la Primera Iglesia de Hartford . Varios de los edificios que financiaron fueron diseñados por su sobrino, Isaac Newton Phelps Stokes , quien era socio de la firma de arquitectura Howells & Stokes . [6]
En el Instituto Tuskegee , fundado por Booker T. Washington , financiaron baños públicos, una capilla, el edificio de formación Dorothy Hall y puertas de entrada, en colaboración con el arquitecto Robert Robinson Taylor . El instituto proporcionaba formación profesional y muchos de los edificios fueron construidos por los estudiantes. Otras obras apoyadas por las hermanas para estudiantes afroamericanos fueron en el Instituto Hampton en Virginia (hoy Universidad Hampton ), la Escuela Calhoun en Alabama y el Berea College en Kentucky. [7]
Después de la muerte de su hermana en 1909, [8] [9] Olivia continuó con sus obras de caridad y actuó como fideicomisaria del Fondo Phelps Stokes que se centró en proporcionar vivienda y educación a afroamericanos , nativos americanos y estudiantes blancos necesitados y merecedores. [10] [11]
En 1915, Olivia mandó construir dos viviendas modelo en la ciudad de Nueva York. [3] También escribió varios libros, entre ellos Pine and Cedar: Bible Verses (1885), Forward in the Better Life (1915), Saturday Night Thoughts in Lent (1922) y Letters and Memories of Susan and Anna Bartlett Warner (1925). [12]
En 1892, Stokes fue incluida en el " Cuatrocientos " de Ward McAllister , que pretendía ser un índice de las mejores familias de Nueva York, publicado en The New York Times . [13] Convenientemente, 400 era el número de personas que podían caber en el salón de baile de la Sra. Astor. [14] En 1914, compró una mansión en los Berkshires de Lenox, Massachusetts , llamada Underledge. [15]
Olivia, al igual que su hermana Caroline, nunca se casó. [3] Su hermano, Anson , nombró a su hija, Olivia Stokes Hatch (de soltera Olivia Egleston Phelps Stokes), en honor a Olivia. [16]
Olivia murió de neumonía bronquial en Washington, DC , el 14 de diciembre de 1927. [1] [17] Después de un funeral en la Capilla de San Pablo en Columbia, fue enterrada en el Cementerio Woodlawn . [18] Su patrimonio, valuado en más de $3,000,000, fue dejado a caridad, y el patrimonio residual se destinó al Barnard College . [19]