Oliver Percival Kilbourn (6 de octubre de 1904 - abril de 1993) fue un minero de carbón, pintor y miembro fundador del Grupo Ashington británico .
Considerado ampliamente como el artista más conocido del grupo, Kilbourn utilizó las experiencias que había adquirido mientras trabajaba en las minas y las plasmó en su obra de arte. Su principal contribución al Grupo Ashington fue su enfoque en el arte moderno . [1]
Kilbourn nació en el número 75 de Chestnut Street, Ashington , y fue el quinto hijo de James Smith Kilbourn y Mary Hannah Chilton. Después de asistir a la escuela primaria, comenzó a trabajar como minero en la mina Duke, Ashington, tres días después de cumplir trece años. [1] Cuando Kilbourn tenía once años, su padre tuvo un accidente en la mina y se dañó la espalda. Nunca volvió a trabajar. Kilbourn se convertiría en el "sostén de la familia, manteniendo a toda la familia con catorce chelines a la semana hasta que [sus] hermanas consiguieron trabajo". [2]
Kilbourn trabajó en la mina Duke durante once años hasta su cierre. William Feaver escribe que después del cierre de la mina Duke, "Kilbourn se trasladó a la cercana mina de carbón de Ellington, donde se convirtió en un tirador de carbón a los veinticuatro años. Permaneció en Ellington durante el resto de su vida laboral, convirtiéndose en tirador de salvamento durante la Segunda Guerra Mundial y en un tirador de residuos, responsable del mantenimiento de los conductos de aire de la mina". Kilbourn se retiró de la minería en 1968. [1]
"He pasado, digamos, cerca de un tercio de mi vida en penumbra. Ahora, la cara. Uno entraba por la mañana y estaba muy, muy baja. Algunas costuras aquí tenían apenas dos pies. Bueno, uno estaba de rodillas o, a veces, acostado boca arriba o de lado, y estaba muy contento de poder estirar un poco las piernas". [3]
A partir de mediados de la década de 1920, Kilbourn "asistió a clases de tutoría organizadas por el Sindicato de Mineros de Ashington y luego por la WEA y fue a través de esta vía que se inscribió en el curso de apreciación del arte de Robert Lyon en octubre de 1934". [1]
En el curso, el Grupo Ashington se centró en la historia del arte, así como en su propio entorno y estilo de vida: el carbón. Si bien se inspiró en gran medida en las condiciones de las minas de carbón y en el estilo de vida de los mineros, Kilbourn produjo obras de arte que reflejaban sus experiencias.
"Creo que un factor clave de nuestra larga vida fue el hecho de que nunca fuimos un grupo comercial, sino que conservamos nuestro idealismo. Creíamos que estábamos haciendo algo que nadie más podía hacer. Estábamos representando una forma de vida, tanto bajo tierra como sobre la tierra, en un pueblo minero que sólo nosotros conocíamos por experiencia propia. La vida continúa y nosotros pintamos la vida... Es curioso, una vez que has pintado un cuadro, sientes que es parte de tu vida.": [1]
Siete años después de asistir a una exposición en Durham, Kilbourn consideró crear una memoria visual de sus experiencias, "empezando como un chico pompón en las máquinas de corte de carbón de aire comprimido en 1917, pasando a ser un chico de la construcción, un dibujante de carbón, un dibujante de salvamento y un basurero". [4] Durante el desarrollo de su proyecto, "los recuerdos se dirigieron hacia una narrativa detallada". [4] 'Mi vida como minero' se convirtió en una exposición en 1977 y fue considerada como una "contraparte del norte del país a las coloridas escenas rurales chinas". [4]
Además de producir arte, el Grupo Ashington mantuvo una publicación llamada The Ashington Collieries Magazine . El número de octubre de 1937 presenta "Una aproximación al arte moderno" de Kilbourn.
El artículo de Kilbourn consiste en una breve historia del arte de los siglos XIV y XV, de la escuela holandesa, francesa e impresionista, y su relación con el uso del color, el sombreado y lo que pretendían representar. Su elogio de cada movimiento artístico establece su apreciación por el arte que nos ha dado "pinturas ejecutadas con habilidad y llenas de una riqueza ornamental". [5] Kilbourn atribuye al pintor francés Cézanne el mérito de "abrir nuevas vías de experiencia al sentido artístico" [6] y de dar un "significado más completo de la expresión artística". [6] Pero, Kilbourn escribe que,
"Hasta ahora hemos considerado el crecimiento del arte moderno desde el punto de vista de los artistas más destacados, pero creo que no comprenderemos plenamente el movimiento moderno a menos que nos demos cuenta de que las condiciones de vida que nos rodean (científicas, económicas y domésticas) tienden a influir en la obra del artista". [6]
Como se puede ver en la obra de Kilbourn, el arte moderno puede reflejar las condiciones que viven los artistas. A la hora de juzgar el arte moderno, Kilbourn dice que hay que hacer caso omiso de los estándares establecidos por los "primeros maestros" [5] y juzgarlo "de la misma manera que juzgamos la expresión artística moderna aplicada, como la moda en el vestir o el mobiliario del hogar". [5] La principal diferencia entre las obras de los "primeros maestros" y las de los artistas modernos es que "la obra moderna es más simple y más directa". [5] Kilbourn concluye: "Pero me pregunto: ¿juzgamos la pintura moderna con tanta simpatía como deberíamos?" [5]
Sobre todo, Kilbourn dice que, a medida que la civilización se volvió más compleja, el arte se volvió más complejo. El arte puede ser simple y seguir siendo arte, pero debe ser juzgado a través de una "expresión artística moderna aplicada", [5] porque las nuevas condiciones pueden influir en el arte.
Oliver Kilbourn se casó con Margaret Isabel (Peggy; 1914-2006) el 20 de noviembre de 1952. [1]