Alice Olive Zakharov (19 de marzo de 1929 – 6 de marzo de 1995) fue una política australiana. Zakharov fue elegida miembro del Senado australiano por el Partido Laborista Australiano en 1983.
El ex senador Graham Richardson , líder de la facción derechista del partido, afirmó una vez que Zakharov "trabaja duro en cuestiones sociales en la cámara, pero esconde su luz bajo un celemín con demasiado éxito". [1] Fue reelegida en 1984, 1987 y 1993, y estaba en medio de su último mandato en el Senado cuando murió en un accidente automovilístico a principios de 1995.
Zakharov nació como Alice Olive Hay, [2] en Kew , Melbourne . Estudió psicología como parte de una licenciatura en artes en la Universidad de Melbourne , donde se unió a la rama local del Partido Comunista de Australia , algo que más tarde descubrió que la había llevado a la atención de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad . [3] Se casó brevemente mientras estaba en la universidad, pero la pareja se separó en 1949, y pronto se mudó a Yallourn para vivir con una nueva pareja, el unionista John Zakharov, con quien más tarde se casó y formó una familia. Cuando era joven, hizo malabarismos con sus compromisos familiares y una serie de trabajos, trabajando como entrevistadora de investigación de mercado, empleada, camarera, oficial de correo, enfermera psiquiátrica y asistente de patología . También continuó siendo políticamente activa, participando en la rama local del Partido Laborista Australiano .
En 1968, después de que el último de sus hijos hubiera llegado a la escuela primaria, Zakharov se separó de su marido y más tarde se divorció de él, aunque conservó su apellido. Procedió a criar a sus hijos sola y en 1969 comenzó a trabajar como coordinadora de bienestar estudiantil en la escuela secundaria Montmorency en Melbourne. Se desempeñó como presidenta de la sección local de su partido y fue delegada en la conferencia estatal del partido. Se le ofreció un escaño laborista seguro en el Parlamento de Victoria en la década de 1970, pero lo rechazó por razones familiares.
Zakharov posteriormente buscó la preselección para postularse como candidata al Senado laborista en Victoria en la elección federal de 1983 por doble disolución . Recibió el quinto puesto en la lista del Partido Laborista y fácilmente arrasó en el parlamento en la aplastante victoria del Partido Laborista, [4] tomando la posición final muy por delante de su rival más cercano, el demócrata John Siddons . Pronto se estableció como un miembro leal de la facción de la izquierda socialista y como defensora de la igualdad de derechos para las mujeres y los derechos de los desfavorecidos. Esta temprana defensa de las causas progresistas le valió el segundo premio Humanista Australiana del Año en 1984. Debido a haber ganado el décimo puesto en 1983, Zakharov se vio obligada a enfrentar las elecciones el año siguiente, pero una vez más regresó cómodamente. Una vez que se le preguntó por qué había comenzado una carrera política tan tarde en la vida, Zakharov se comparó con el corredor de maratón Cliff Young y afirmó: "Las carreras tardías pueden ser muy exitosas".
A lo largo de la década de 1980, Zakharov siguió siendo un miembro leal del partido, pero hizo oír su voz en una serie de cuestiones. Fue la única voz disidente cuando los otros cinco miembros del Comité Selecto del Senado sobre Material de Vídeo instaron a la prohibición de los vídeos con clasificación X en 1984. Dos años más tarde, Zakharov y la senadora Rosemary Crowley se opusieron a la legislación contra la experimentación científica con embriones humanos que había sido propuesta por el independiente conservador Brian Harradine . El resto del comité selecto creado para evaluar la propuesta apoyó un informe de mayoría de compromiso que limitaba severamente la experimentación científica; en un informe disidente de alto perfil, Zakharov y Crowley instaron a que los padres de los embriones tuvieran la última palabra sobre cómo se utilizaban, y fueron muy críticos con los argumentos absolutamente pro-vida empleados por la mayoría. Si bien el informe fue pasado por alto por el gobierno en ese momento, más tarde fue adoptado en gran medida por la Comisión de Reforma Legal de Nueva Gales del Sur . Zakharov también siguió involucrada en su comunidad local; Ella utilizó sus conexiones políticas para ayudar a salvar su barrio histórico en Port Melbourne de la demolición, y en un momento pintó "NO EN VENTA" en su techo para promover el mensaje.
En 1988, Zakharov fue la única política del primer mundo invitada a presenciar la primera destrucción de armas nucleares en una ceremonia en la Unión Soviética después de la firma de un acuerdo de desarme. [4] Al regresar de la URSS, describió la ocasión como "la oportunidad de mil vidas". Cuatro años más tarde, se unió a un grupo intersectorial (junto con Chris Schacht , Bruce Childs y Margaret Reynolds del Partido Laborista y Baden Teague del Partido Liberal ) para involucrarse en la campaña internacional para liberar al científico israelí encarcelado Mordechai Vanunu .
Aunque Zakharov se pronunció sobre varios temas clave, se mantuvo atada a los principios de la disciplina partidaria. En 1988, criticó las propuestas que se convirtieron en el Plan de Contribución a la Educación Superior mientras estaban en el caucus , aunque rápidamente abandonó el asunto cuando la mayoría apoyó los cambios. Esto volvió a ocurrir con los aumentos de precios planeados para varios servicios de Medicare en 1992, cuando Zakharov utilizó su posición como presidenta del Comité Permanente del Senado sobre Asuntos Comunitarios para acortar las audiencias del comité, para disgusto de los partidos de la oposición. Sin embargo, logró obtener algunas pequeñas concesiones a través del informe final del comité, y en el proceso avergonzó un poco al viceprimer ministro Brian Howe .
Uno de los momentos más extraños en la carrera de Zakharov ocurrió a fines de 1990, cuando, como miembro del comité parlamentario de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO), se le dio acceso a su propio archivo de inteligencia. No se sorprendió al descubrir que la ASIO había mostrado interés en su afiliación al Partido Comunista mientras estaba en la universidad; para lo que no estaba preparada era para una investigación detallada que la organización había realizado en 1963, después de que le preocupara que John Zakharov fuera bígamo. Zakharov, poco impresionada, especuló en ese momento que el contenido de su archivo podría haberle costado al menos un puesto en el servicio público durante la década de 1970.
En junio de 1992, el Partido Laborista propuso legalizar la entrada de gays y lesbianas en las fuerzas armadas. Zakharov siempre había sido una firme defensora de los derechos de los homosexuales y fue nominada con éxito para el comité de investigación. Los cambios propuestos fueron fuertemente rechazados por el entonces ministro de Defensa, Robert Ray , y más tarde por el líder de la oposición, Kim Beazley . Zakharov ayudó a impulsar las propuestas en las asambleas partidarias, para verlas convertirse en ley poco tiempo después. También se opuso públicamente a la discriminación contra los padres homosexuales.
En el período previo a las elecciones federales de 1993 , hubo algunas especulaciones sobre que Zakharov sería eliminada de la lista del Partido Laborista debido a su comportamiento apacible y su bajo perfil mediático. Perdió el segundo puesto en la lista ante la poderosa facción Kim Carr , pero aseguró el tercer puesto contra varios rivales, incluido el ex diputado de la cámara baja David McKenzie . No se esperaba que el Partido Laborista obtuviera un buen resultado en las elecciones, y se pensó que era probable que Zakharov perdiera, al igual que Carr había hecho desde el mismo puesto en las elecciones de 1990. Sin embargo, conservó su escaño, defendiéndose de los desafíos de la demócrata convertida en independiente Janet Powell y del Partido del Desarme Nuclear convertido en demócrata Robert Wood en las elecciones generales.
En noviembre de 1993, Zakharov reveló públicamente que había sido víctima de violencia doméstica a manos de su difunto marido durante diez años antes de su separación. Lanzó la Campaña del gobierno para poner fin a la violencia contra las mujeres e instó a otras víctimas y a sus vecinos a hablar. [4] En ese momento dijo que había guardado silencio porque "no había alternativas. No había refugios para mujeres, ni prestaciones para padres que apoyaran a sus hijos y casi no había guarderías. Me fui cuando mi hijo menor tuvo edad suficiente para ir a la escuela para poder trabajar".
Zakharov fue atropellada por un coche la tarde del 12 de febrero de 1995, cuando cruzaba St Kilda Road tras salir del festival gay y lésbico Midsumma . Estuvo en coma durante más de un mes, pero no recuperó la conciencia. Mientras estaba en el hospital, la Coalición organizó un par de atropellos para no aprovecharse de las heridas de Zakharov en un Senado muy dividido. Zakharov, que nunca recuperó la conciencia, murió el 6 de marzo. No se presentaron cargos por el accidente. Fue la primera senadora que murió en el cargo. [5]
Tras su muerte, el Senado levantó la sesión temprano y se colocaron varias rosas rojas, el símbolo del movimiento socialista internacional, sobre su escritorio como muestra de respeto. Se pronunciaron más de dos horas de discursos de condolencias en el parlamento y, después de su funeral, el 30 de marzo, se descubrió una placa conmemorativa en el patio de la Casa del Parlamento . El viceprimer ministro Brian Howe intentó convencer al gobierno del estado de Kennett de que salvara el histórico edificio de Misiones para los Marineros en Port Melbourne, que Zakharov había estado luchando por salvar, como monumento a ella, pero no tuvo éxito. En marzo de 2002 se inauguró un monumento en su honor en un parque de Bay Street, Port Melbourne.