Alice Olive Zakharov (19 de marzo de 1929 - 6 de marzo de 1995) fue una política australiana. Zakharov fue elegido miembro del Senado australiano por el Partido Laborista Australiano en 1983.
El ex senador Graham Richardson , líder de la facción derecha del partido, afirmó una vez que Zakharov "trabaja duro en cuestiones sociales en la cámara, pero esconde su luz bajo un celemín con demasiado éxito". [1] Fue reelegida en 1984, 1987 y 1993, y estaba en medio de su último mandato en el Senado cuando murió en un accidente automovilístico a principios de 1995.
Zakharov nació Alice Olive Hay, [2] en Kew , Melbourne . Estudió psicología como parte de una licenciatura en artes en la Universidad de Melbourne , donde se unió a la rama local del Partido Comunista de Australia , algo que luego descubrió que había llamado la atención de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad . [3] Se casó brevemente mientras estaba en la universidad, pero la pareja se separó en 1949, y pronto se mudó a Yallourn para vivir con una nueva pareja, el sindicalista John Zakharov, con quien más tarde se casó y formó una familia. Cuando era joven, compaginaba sus compromisos familiares con varios trabajos, como entrevistadora de investigación de mercado, empleada, camarera, oficial de correo, enfermera psiquiátrica y asistente de patología . También continuó siendo políticamente activa, estando involucrada en la rama local del Partido Laborista Australiano .
En 1968, después de que el último de sus hijos hubiera llegado a la escuela primaria, Zakharov se separó de su marido y luego se divorció de él, aunque conservó su apellido. Procedió a criar a sus hijos sola y en 1969 comenzó como coordinadora de bienestar estudiantil en Montmorency High School en Melbourne. Se desempeñó como presidenta de la rama local de su partido y fue delegada en la conferencia estatal del partido. Le ofrecieron un asiento laborista seguro en el Parlamento de Victoria en la década de 1970, pero lo rechazó por motivos familiares.
Posteriormente, Zakharov buscó la preselección para postularse como candidato laborista al Senado en Victoria en las elecciones federales de 1983 de doble disolución . Recibió la quinta posición en la lista laborista y fácilmente ingresó al parlamento con una aplastante victoria laborista, [4] ocupando la posición final muy por delante de su rival más cercano, el demócrata John Siddons . Pronto se estableció como un miembro leal de la facción de Izquierda Socialista y como defensora de la igualdad de derechos para las mujeres y los derechos de los desfavorecidos. Esta temprana defensa de causas progresistas le valió el segundo premio Humanista Australiano del Año en 1984. Debido a haber ganado el décimo lugar en 1983, Zakharov se vio obligado a enfrentar las elecciones del año siguiente, pero una vez más regresó cómodamente. Una vez que se le preguntó por qué había comenzado una carrera política tan tarde en su vida, Zakharov se comparó con el corredor de maratón Cliff Young y afirmó: "Las carreras tardías pueden tener mucho éxito".
A lo largo de la década de 1980, Zakharov siguió siendo un miembro leal del partido, pero hizo oír su voz en una serie de cuestiones. Ella fue la única voz en desacuerdo cuando los otros cinco miembros del Comité Selecto del Senado sobre Material de Video instaron a prohibir los videos con clasificación X en 1984. Dos años más tarde, Zakharov y la senadora Rosemary Crowley se opusieron a la legislación contra la experimentación científica con embriones humanos que habían Ha sido propuesto por el conservador independiente Brian Harradine . El resto del comité selecto creado para evaluar la propuesta apoyó un informe mayoritario de compromiso que limitaba severamente la experimentación científica; En un informe disidente de alto perfil, Zakharov y Crowley instaron a que los padres de los embriones tengan la última palabra sobre cómo serán utilizados, y fueron muy críticos con los argumentos absolutamente provida empleados por la mayoría. Si bien el gobierno pasó por alto el informe en ese momento, luego fue adoptado en gran medida por la Comisión de Reforma Legal de Nueva Gales del Sur . Zakharov también siguió involucrada en su comunidad local; usó sus conexiones políticas para ayudar a salvar su vecindario histórico en Port Melbourne de la demolición, y en un momento pintó "NO EN VENTA" en su techo para promover el mensaje.
En 1988, Zakharov fue el único político del primer mundo invitado a presenciar la primera destrucción de armas nucleares en una ceremonia en la Unión Soviética tras la firma de un acuerdo de desarme. [4] Al regresar de la URSS, describió la ocasión como "la oportunidad de mil vidas". Cuatro años más tarde, se unió a un grupo transversal (junto con Chris Schacht , Bruce Childs y Margaret Reynolds del Partido Laborista y Baden Teague del Partido Liberal ) para involucrarse en la campaña internacional para liberar al científico israelí encarcelado Mordechai Vanunu .
Si bien Zakharov habló sobre varias cuestiones clave, siguió sujeta a los principios de la disciplina del partido. En 1988, criticó las propuestas que se convirtieron en el Plan de Contribución a la Educación Superior mientras estaban en el caucus , aunque rápidamente abandonó el asunto cuando la mayoría apoyó los cambios. Esto volvió a ocurrir con los aumentos de precios planeados para varios servicios de Medicare en 1992, cuando Zakharov utilizó su posición como presidenta del Comité Permanente del Senado sobre Asuntos Comunitarios para acortar las audiencias del comité, para disgusto de los partidos de oposición. Sin embargo, logró obtener algunas pequeñas concesiones a través del informe final del comité, y en el proceso avergonzó un poco al viceprimer ministro Brian Howe .
Uno de los momentos más extraños en la carrera de Zakharov ocurrió a finales de 1990, cuando, como miembro del comité parlamentario de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO), se le dio acceso a su propio archivo de inteligencia. No le sorprendió descubrir que ASIO había mostrado interés en su membresía en el Partido Comunista mientras estaba en la universidad; para lo que no estaba preparada era para una investigación detallada que la organización había realizado en 1963, después de preocuparse de que John Zakharov fuera un bígamo. Zakharov, poco impresionado, especuló en ese momento que el contenido de su expediente pudo haberle costado al menos un puesto de servicio público durante la década de 1970.
En junio de 1992, el Partido Laborista propuso legalizar la entrada de gays y lesbianas en las fuerzas armadas. Zakharov siempre había sido un firme defensor de los derechos de los homosexuales y fue nominado con éxito para el comité de investigación. Los cambios propuestos encontraron una fuerte oposición del entonces ministro de Defensa, Robert Ray , y más tarde del líder de la oposición, Kim Beazley . Zakharov ayudó a impulsar las propuestas a través del caucus, para que se convirtieran en ley poco después. También se opuso públicamente a la discriminación contra los padres homosexuales.
En el período previo a las elecciones federales de 1993 , hubo algunas especulaciones de que Zakharov sería eliminada de la lista laborista debido a sus modales apacibles y su bajo perfil mediático. Perdió la segunda posición en la lista ante el poderoso líder de la facción Kim Carr , pero aseguró la tercera posición contra varios rivales, incluido el ex diputado de la cámara baja David McKenzie . No se esperaba que los laboristas obtuvieran buenos resultados en las elecciones y se pensaba que era probable que Zakharov perdiera, tal como lo había hecho Carr desde la misma posición en las elecciones de 1990 . Sin embargo, mantuvo su escaño, defendiéndose de los desafíos de la demócrata convertida en independiente Janet Powell y del Partido de Desarme Nuclear , convertido en demócrata Robert Wood, en las elecciones generales.
En noviembre de 1993, Zakharov reveló públicamente que había sido víctima de violencia doméstica a manos de su difunto marido durante diez años antes de su separación. Lanzó la Campaña del gobierno para detener la violencia contra las mujeres e instó a otras víctimas y a sus vecinos a hablar. [4] Ella dijo en ese momento que había guardado silencio porque "no había alternativas. No había refugios para mujeres, ni subsidios para padres y casi no había cuidado de niños. Hice la ruptura cuando mi hijo menor tuvo edad suficiente para ir a escuela para poder trabajar."
Zakharov fue atropellado por un coche la tarde del 12 de febrero de 1995, mientras cruzaba St Kilda Road después de salir del festival de gays y lesbianas Midsumma . Estuvo en coma durante más de un mes, pero no recuperó el conocimiento. Mientras estaba en el hospital, la coalición organizó un par para no aprovecharse de las heridas de Zakharov en un Senado estrechamente dividido. Al no haber recuperado nunca el conocimiento, Zakharov murió el 6 de marzo. No se presentaron cargos por el accidente. Fue la primera senadora que murió en el cargo. [5]
Tras su muerte, el Senado levantó la sesión temprano y varias rosas rojas, símbolo del movimiento socialista internacional, fueron colocadas sobre su escritorio como señal de respeto. En el parlamento se pronunciaron más de dos horas de discursos de condolencia y, tras su funeral el 30 de marzo, se descubrió una placa conmemorativa en el patio de la Casa del Parlamento . El viceprimer ministro Brian Howe intentó convencer al gobierno estatal de Kennett de que salvara el histórico edificio Missions to Seamen en Port Melbourne, que Zakharov había estado luchando por salvar, como un monumento a ella, pero no tuvo éxito. En marzo de 2002 se inauguró un monumento a ella en un parque de Bay Street, Port Melbourne.