Olive Garden es una cadena de restaurantes informales estadounidense especializada en cocina italoamericana . Es una subsidiaria de Darden Restaurants, Inc. , cuya sede se encuentra en el condado de Orange, Florida . [2] En 2022, los restaurantes Olive Garden representaron $4.5 mil millones de los $9.63 mil millones de ingresos de su matriz, Darden. [3] [4]
The Olive Garden comenzó como una unidad de General Mills . El primer restaurante de The Olive Garden fue inaugurado el 13 de diciembre de 1982 en Orlando, Florida , por los cofundadores Blaine Sweatt, Mark Given, Gino DeSantis y Dave Manuchia. En 1989, había 145 restaurantes The Olive Garden, lo que la convirtió en la unidad de más rápido crecimiento en la división de restaurantes de General Mills. Los restaurantes Olive Garden fueron uniformemente populares y las ventas por tienda de la cadena pronto igualaron a las de la ex empresa hermana Red Lobster . La empresa finalmente se convirtió en la cadena más grande de restaurantes de servicio completo con temática italiana en los Estados Unidos . [5]
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En 1995, General Mills escindió sus propiedades de restaurantes como Darden Restaurants (nombrada en honor al fundador de Red Lobster, Bill Darden), una empresa independiente. Olive Garden eliminó "The" de su nombre en 1998 como parte de un cambio de marca que introdujo el eslogan "Cuando estás aquí, eres familia". En 2009, Olive Garden era la cadena de restaurantes más económica de Darden, con una cuenta promedio por persona de $15,00 (USD) frente a más de $90 en su hermana Capital Grille . [6]
Brad Blum, ex presidente de Olive Garden, dijo que las ventas en los restaurantes existentes disminuyeron drásticamente, llegando a un descenso del 12% en un momento dado, a pesar de que la empresa estaba estableciendo rápidamente nuevos restaurantes. [7] Sandra Pedicini, del Orlando Sentinel, dijo que "Darden reinventó Olive Garden en los años 90, pasando de ser una cadena en crisis a convertirse en una estrella de la industria". [7]
Como parte de una conferencia de analistas de Darden en febrero de 2011, el grupo matriz anunció su intención de añadir más de 200 locales Olive Garden en los próximos años. [8] El anuncio se produjo después de un anuncio previo de que la empresa se expandiría a nuevos mercados internacionales potenciales para la cadena, incluidos Oriente Medio y Asia, debido a la madurez del mercado norteamericano. La empresa también anunció que comenzaría a conceder licencias para asociaciones de franquicia, una nueva dirección para la cadena y su matriz, que tradicionalmente había dependido de la expansión exclusivamente a través de locales de propiedad de la empresa. [9]
En 2011, Darden anunció que iba a comenzar a ubicar en conjunto los locales de Olive Garden y de su cadena hermana Red Lobster. Los nuevos restaurantes fueron diseñados para mercados más pequeños y tenían entradas y áreas de comedor separadas, pero una cocina y áreas de apoyo unificadas. Los menús permanecieron separados y los clientes solo podían hacer pedidos desde el lugar en el que estaban sentados. [10] En 2014, Darden Restaurants anunció sus intenciones de vender Red Lobster, cerrar dos locales compartidos de Olive Garden y Red Lobster en Georgia y Carolina del Sur, y convertir los cuatro locales compartidos restantes en restaurantes Olive Garden independientes. [ cita requerida ]
En 2010, Olive Garden generó 3.300 millones de dólares en ventas. Su competidor más cercano, Carrabba's Italian Grill , había generado 650,5 millones de dólares en ventas durante el mismo año. En 2012, las ventas habían disminuido en Olive Garden. En el último trimestre de 2011, las ventas en los locales establecidos de Olive Garden habían disminuido un 2,5%. El presidente y director de operaciones de Darden dijo que Olive Garden en ese momento era "una marca querida, pero algo esperada". [7] La empresa introdujo una comida de tres platos por 12,95 dólares para intentar detener el declive. [11]
En 2011, Olive Garden implementó un programa obligatorio de propinas que les permitió reducir una mayor parte de los salarios por hora de sus empleados a $2,13 por hora. [12] En octubre de 2012, Olive Garden se convirtió en una de las primeras cadenas nacionales de restaurantes en probar la conversión de la mayoría de su personal a tiempo parcial, con el objetivo de limitar el costo de pagar los beneficios de atención médica para los empleados de tiempo completo. [12]
El 9 de julio de 2014, Olive Garden lanzó un nuevo logotipo y un nuevo diseño de restaurante, que incluía la posibilidad de realizar pedidos en línea y porciones más pequeñas para el almuerzo. [13]
En agosto de 2019, Darden respondió a las afirmaciones falsas de que Olive Garden estaba financiando la campaña presidencial de 2020 de Donald Trump , afirmando: "No sabemos de dónde proviene esta información, pero es incorrecta. Nuestra empresa no realiza donaciones a candidatos presidenciales". [14] Los registros financieros prueban que Olive Garden no había contribuido a la campaña. [15]
Tras el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero , Anderson Cooper bromeó diciendo que los alborotadores de DC irían a celebrar en Olive Garden cuando desalojaran el Capitolio. Darden también respondió a los rumores de que la cadena revocaría su pase de pasta de por vida a Sean Hannity, diciendo que era una "parodia". [16]
El eslogan original de Olive Garden era "Buenos tiempos, gran ensalada, Olive Garden". Se utilizó cuando su principal foco publicitario era la ensalada ilimitada. Cuando se añadieron al menú sopas y palitos de pan ilimitados, el eslogan se cambió a "Cuando estás aquí, eres familia". El eslogan cambió a principios de 2013 a "Aquí todos somos familia".
En el otoño de 2013, Olive Garden inició una promoción para el "Never Ending Pasta Bowl", donde los clientes pueden comer toda la pasta que quieran a partir de $ 9,99. Durante el evento, el restaurante sirvió más de 13 millones de tazones de pasta. En 2014, el restaurante continuó la promoción, pero agregó el "Never Ending Pasta Pass", donde los clientes pueden comer toda la pasta que quieran durante un período de siete semanas por $ 99. Esta promoción se limitó a las primeras 1000 personas que compraron el pase en línea. [17] La promoción Pasta Pass se ha ofrecido todos los años desde entonces. En 2019, Olive Garden agregó el "Lifetime Pasta Pass" ofrecido a los primeros cincuenta comensales que se inscriban en el interminable. Después de otorgar el primer pase, a los seleccionados se les ofreció la oportunidad de inscribirse en el segundo. [18]
A pesar de que Olive Garden anuncia que tiene un instituto de cocina en la Toscana , los medios de comunicación han informado de que, de hecho, no existe ningún instituto ni escuela. Olive Garden envía a varios gerentes, instructores y cocineros a la Toscana cada año, pero se alojan en un hotel alquilado y pasan solo unas horas en un restaurante local fuera de temporada. [19] [20] [21] [22]
Los restaurantes más nuevos tienen el estilo de una casa de campo en la ciudad de Castellina in Chianti , Toscana, en los terrenos de la bodega Rocca delle Macie. [ cita requerida ] La casa de campo es el hogar del restaurante Riserva di Fizzano contiguo al Instituto Culinario de Toscana de la empresa, que se fundó en 1999. [6] [23]
Al 13 de febrero de 2022, la empresa opera 922 restaurantes en todo el mundo. [ cita requerida ]
Los países fuera de los Estados Unidos donde opera Olive Garden son: [24]
Olive Garden sirve varios tipos de cocina italoamericana, incluidos platos de pasta, filetes y ensaladas. La empresa promociona su producto, el palito de pan , y centra su menú del almuerzo en él. Además, la empresa anuncia que sus sopas y salsas se preparan frescas en cada sucursal todos los días, en lugar de importarlas de un comisariato o de un proveedor externo. [23]
En junio de 2010, Olive Garden comenzó a importar partes de los formatos de menú de su cadena hermana, Seasons 52 ; comenzó a vender porciones de postre más pequeñas a las que llamó "dolcini". Estos nuevos productos se basaron en la línea de productos "mini-indulgencias" de Season 52. [31]
En septiembre de 2014, Starboard Value , un fondo de cobertura activista que había adquirido una parte importante de las acciones de Darden y estaba desafiando a la gerencia de Darden, publicó una presentación de 294 diapositivas preparada por su fundador Jeff Smith, que se centró en las formas en que la empresa estaba desperdiciando dinero y no satisfaciendo a los clientes. La principal de ellas eran las deficiencias de Olive Garden, que obtuvieron una considerable atención de los medios. Starboard afirmó que justificaban reemplazar a los directores de Darden en una próxima elección con una lista de nuevos directores patrocinados por el fondo de cobertura. [32]
En la diapositiva se citaban detalles como los palitos de pan ilimitados que la cadena ofrecía a los comensales, de los cuales muchos se desperdiciaban porque tendían a ponerse rancios, según afirmaba Smith, y el pago adicional por pajitas de tamaño personalizado. El menú de la cadena era demasiado complejo, y algunos de sus 96 platos [32] no tenían sentido, como la lasaña de verduras cubierta con pollo ("si querías carne en tu lasaña, pedirías la lasaña de carne", decía la diapositiva). La cadena también había dejado de lado la práctica común de añadir sal al agua en la que cocinaba su pasta para asegurar garantías más prolongadas en las ollas, lo que dejó a Smith incrédulo: "La pasta es el plato principal de Olive Garden y debe cocinarse correctamente". Incluyó fotos de platos mal ejecutados comprados en Olive Gardens en comparación con las fotos del sitio web de la cadena, junto con citas de reseñas en línea publicadas por clientes decepcionados. [33]
Dos días después, la dirección de Darden respondió con una presentación mucho más breve. Sin entrar en detalles, admitió que la mayoría de las críticas de Starboard eran válidas y que la empresa ya estaba respondiendo a esas cuestiones. Defendió la política de colines ilimitados como una "transmisión de la hospitalidad italiana" y refutó otra afirmación del fondo de cobertura: los envases de comida para llevar, que el fondo de cobertura había afirmado que eran aptos para lavavajillas y, por lo tanto, innecesariamente caros, en realidad eran simplemente aptos para microondas . [34] Sin embargo, un mes después, los accionistas votaron a favor de sustituir a todo el consejo de administración de la empresa por la lista de miembros de Starboard. [35]
