Olesya ( en ruso : Олеся ) es una novela corta de Alexander Kuprin escrita a fines de 1897 y principios de 1898 y publicada por entregas en el periódico Kievlyanin del 30 de octubre al 17 de noviembre de1898. Olesya , la pieza más aclamada de su ciclo Polesye , hizo mucho para construir la reputación literaria de Kuprin y justificó su traslado a San Petersburgo . [1]
Según el estudioso de Kuprin, Nicholas Luker, «Olesya es el cuento rural más encantador de Kuprin. Aunque en un principio se concibió como una parte del ciclo de Volinia y Polesye, esta poética historia de amor entre un intelectual urbano y una bella muchacha de campo se convirtió en una novela corta de una importancia que supera con creces la de otros cuentos regionales». [2] La historia era una de las favoritas de Kuprin. En una ocasión, refiriéndose tanto a Olesya como a su obra posterior «El río de la vida», dijo: «Hay vida en ella, frescura y... más de mi alma que en mis otros cuentos». [3]
En 1897, Kuprin se trasladó primero a la provincia de Volinia, en el noroeste de Ucrania , donde trabajó como administrador de fincas, y luego a la región de Polesye, en el sur de Bielorrusia . En el invierno de 1897-1898 se trasladó a la provincia de Riazán , donde escribió Olesya . Kuprin consideraba que los meses que pasó en Volinia y Polesye fueron los más beneficiosos de su vida. [1] "Allí absorbí mis impresiones más vigorosas, nobles, extensas y fructíferas... y llegué a conocer la lengua y el paisaje rusos", recordaba. [2]
La historia es autobiográfica. "Todo esto me ha sucedido a mí", escribió misteriosamente Kuprin hacia el final de su vida. [4]
Olesya se publicó por primera vez en el periódico Kiyevlyanin (núms. 300, 301, 304, 305–308, 313–315, 318) a finales de 1898 (30 de octubre – 17 de noviembre). Esta versión original de la obra, subtitulada “De los recuerdos de Volinia”, salió con una introducción en la que se afirmaba que ésta era la historia que le había contado al autor un tal Iván Timofeevich Poroshin, ya anciano, mientras recordaba su amor juvenil por la “verdadera hechicera de Polesye”, Olesya. [1]
En 1905, la novela se publicó en una edición independiente, publicada por la editorial M. O. Wolf de San Petersburgo , como parte de la serie Biblioteca de autores rusos y extranjeros (números 18 y 19). Kuprin eliminó la introducción, pero por lo demás esta segunda versión no se diferenciaba de la original. [1]
En 1908, Olesya fue incluida en la primera edición de las Obras de A. I. Kuprin , que apareció en la Editorial de Libros de Moscú. En ella, Kuprin eliminó las notas a pie de página que explicaban detalles del dialecto local y cambió varias palabras extranjeras por sus equivalentes rusos. Entre las varias adiciones menores, una es digna de mención: a las palabras de Yarmola que describen a Manuylikha (la abuela de Olesya), "... Pero ella era una extranjera, de todos modos, de Katsaps " , se agregó " ... o tal vez gitanos ". [1]
Publicada en Russkoye Bogatstvo (n.° 9, septiembre de 1898), "El bosque" debía ser la primera obra del ciclo, seguida de Olesya . Pero esta última no fue aceptada por la revista y Kuprin se vio obligado a publicarla en otro lugar, publicándola finalmente por entregas en Kievlyanin en 1898. ("El hombre lobo" se publicó en Odesskie Novosti en 1901, por lo que este retraso dejó incompleto todo el ciclo.) [2]
Nunca se ha explicado por qué la revista Russkoye Bogatstvo rechazó a Olesya . "Se puede suponer que los directores de la revista no estaban de acuerdo con la forma en que se presentaba a la turba campesina (que intentó linchar a Olesya). La presentación de los campesinos como una turba ignorante, agresiva y cruel contradecía totalmente las ideas populistas que Russkoye Bogatstvo difundía en aquella época", opina el biógrafo I. Pitlyar. [1]
Ivan Timofeevich busca una paz reparadora en Polesye, pero sólo encuentra un aburrimiento intolerable, del que la perspectiva de encontrarse con una bruja de verdad le ofrece una grata distracción. Un día, tras perderse en el bosque, se encuentra con una choza donde viven una anciana y su nieta. En el pueblo son odiadas y temidas por su supuesta hechicería. El narrador se siente profundamente intrigado y conmovido por la belleza natural, la inteligencia, la perspicacia y los extraños talentos de la muchacha. Se convierte en un visitante frecuente, para gran disgusto de su abuela. Ivan y Olesya se hacen amigos íntimos, luego amantes, y comparten un profundo afecto mutuo. Sin embargo, esto estaba condenado al fracaso desde el principio, como habían predicho las cartas de Olesya.
Las dos mujeres viven con el temor constante de la represión de las autoridades locales y de las agresiones de los vecinos. Su pequeña casa les había sido cedida por un antiguo propietario y el nuevo propietario las va a desalojar. Ivan consigue sobornar a un policía local para que las deje solas durante un tiempo, lo que sin querer le causa grandes problemas.
Iván le propone matrimonio a Olesya, quien se niega. Antes de separarse, Olesya sugiere que irá a la iglesia después de evitarla toda su vida para complacer a Iván. Iván admite que esto le daría cierta satisfacción. Después del servicio, Olesya es atacada y golpeada por los lugareños. Ella se aleja de la multitud y grita amenazas. Al día siguiente, el granizo destruye la cosecha. Horrorizado con la noticia traída por su sirviente, Iván se apresura a la cabaña del bosque solo para verla abandonada, con cuentas rojas baratas colgando en una ventana como un símbolo para él. [2]