Oleksandr Bohdanovych Kistiakivskyi ( ucraniano : Олександр Богданович Кістяківський ; 13 de agosto de 1904 - 22 de junio de 1983) fue un ornitólogo ucraniano y especialista en piojos de las aves . Era hermano de George Kistiakowsky . Sus contribuciones a la ornitología incluyeron ideas sobre la navegación de las aves migratorias, la mecánica del vuelo de las aves y la publicación de varias avifaunas regionales.
Oleksandr nació en Khatky, Poltava . El padre de Oleksandr, Bohdan, era abogado, filósofo, sociólogo y profesor de la Universidad de Kiev. El padre de Bohdan, Oleksandr, también era un reconocido profesor de Derecho Penal en la Universidad de Kiev. Bohdan, un revolucionario de izquierdas, murió en 1920. Oleksandr tenía tres hermanos, uno murió en Polonia, mientras que otros dos se convirtieron en científicos. George huyó a Alemania e influenciado por su tío Volodymyr Kistiakivskyi, un pionero en electroquímica, estudió física y química. Se mudó a los EE. UU. en 1926 y se unió a la Universidad de Harvard, dirigiendo un departamento en el Laboratorio Nacional de Los Álamos de 1944 a 1945. A la edad de quince años, se interesó por las aves y los insectos y trabajó como asistente en el Museo Zoológico de la Academia de Ciencias de Kiev. En la década de 1920 viajó en varias expediciones de historia natural y vivió en el apartamento lujosamente amueblado de sus padres. Trabajó en el museo y estudió la Mallophaga . Luego trabajó en el control biológico de plagas.
En 1941, fue reclutado en el 2º Frente Ucraniano . Fue destinado a una unidad para defender un puente, pero este fue destruido por los alemanes. Recibió varias condecoraciones militares y más tarde se enteró de que este puente en el sur fue deliberadamente convertido en objetivo de los alemanes, mientras que un puente en el norte fue utilizado por los soviéticos para liberar Kiev.
En 1946, regresó de la guerra para continuar sus investigaciones en la Universidad de Kiev. Cuando descubrió que su esposa había vendido durante la guerra el apartamento de sus padres, que incluía cuadros antiguos, a unos alemanes y que había perdido sus manuscritos, se divorció de ella. Más tarde se casó con una asistente de la universidad y vivieron en un pequeño apartamento. Se convirtió en profesor, fue ascendido a catedrático en 1961 y poco después se convirtió en director del departamento de zoología de la Universidad Shevchenko de Kiev.
Oleksandr era un patriota ucraniano que no apoyaba al gobierno comunista de la época y, por lo tanto, no encontró el favor de los altos cargos de la universidad o el gobierno. En la década de 1960, la URSS bajo Nikita Khrushchev estaba en conversaciones diplomáticas con los Estados Unidos de América y una delegación de académicos estadounidenses, entre ellos George Kistiakowsky, iba a visitarla. George quería encontrarse con su hermano en su casa de Kiev. A los funcionarios no les gustó la idea de que lo vieran en un pequeño apartamento abarrotado de libros y Oleksandr se sorprendió al recibir una carta que le asignaba un gran apartamento de tres habitaciones. Después de más de 40 años, los hermanos se conocieron. George invitó a Oleksandr a los Estados Unidos, pero los documentos de viaje tardaron mucho en obtenerse. Después de abordar un barco en Odesa , le dijeron que sus documentos no estaban en regla y la KGB le impidió viajar, creyendo que iba a desertar. Posteriormente, Oleksandr juró no viajar nunca al extranjero. En 1981, bajo el gobierno de Leonid Brezhnev , se eliminaron las restricciones de viaje y Oleksandr visitó a su hermano en los Estados Unidos durante tres semanas, tiempo durante el cual también pudo conocer al ornitólogo Ernst Mayr . [1]
Su deseo era que, tras su muerte, sus cenizas fueran esparcidas en el río Dniéper . A sus amigos les pareció una propuesta difícil y cumplieron su deseo esparciendo las cenizas de la urna sobre una gran corona y luego colocando la corona en el río mientras la urna vacía era enterrada en su tumba. [1] [2]