Olearia adenocarpa o margarita de hoja pequeña es un pequeño arbusto ramificado endémico de Nueva Zelanda, de la familia de plantas Asteraceae . El arbusto crece hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de altura y 1,2 m de ancho. [3] Tiene un hábito de crecimiento más pequeño y abierto [2] en comparación con Olearia odorata . Es rastrero , caducifolio a semicaducifolio . [4]
Las nuevas ramas se forman a nivel del suelo o por debajo de él [4] de manera regular para compensar las ramas principales de corta duración, que generalmente solo viven hasta 12 años. Las ramas varían en tamaño hasta 30 mm (1,2 pulgadas) de diámetro. [4] Se extienden a: ramas decumbentes que corren a lo largo del suelo y la superficie con sus extremos curvados hacia arriba, ramas erectas que son esencialmente verticales o raíces rizomatosas y brotes de los nudos en el tallo de la planta.
Olearia adenocarpa tiene hojas opuestas en forma de huevo, que varían en tamaño de 3 a 14 milímetros (0,12 a 0,55 pulgadas) de largo y 2 a 4 mm de ancho. [3] El lado superior varía en tono de verde claro a un verde marrón oscuro o verde grisáceo con un envés blanco plateado peludo [4] Los racimos de flores comienzan a florecer en enero; estos suelen ser de color blanco pálido con un centro amarillo / verde. En este punto libera su polen de pequeñas anteras que dehiscen . Las semillas secas están cubiertas de pelos. [3] Este rasgo es significativo para distinguirlo de otras especies.
Olearia adenocarpa es una especie nativa amenazada y es una de las ocho especies raras [3] de Olearia en el mundo. Sin embargo, en toda Australia , Nueva Guinea y Nueva Zelanda , hay un total de 180 especies conocidas de Olearia . [5]
Olearia adenocarpa es endémica de las llanuras de Canterbury en la Isla Sur de Nueva Zelanda , con solo dos subpoblaciones conocidas en dos sitios diferentes: el bajo río Rakaia, conocido como la Gran Isla, y parte de la llanura aluvial del río Waimakariri entre Harwood y West Melton. [2] Se ha establecido un sitio de conservación completamente cercado y monitoreado dentro de una de estas subpoblaciones esencialmente para mejorar y preservar Olearia adenocarpa , con la esperanza de evitar una rápida extinción .
Olearia adenocarpa generalmente crece en pastizales secos degradados a no mejorados a lo largo de las terrazas pedregosas secas y canales que bordean un lecho de río trenzado, [3] en gravas y arenas aluviales depositadas recientemente [4] que son propensas a la sequía pero fértiles con altos niveles de fósforo fácilmente disponible . [2] Aluvial significa esencialmente los materiales de la superficie (grava y arena) depositados donde el agua ha fluido previamente o se ha inundado. Olearia adenocarpa son generalmente individuos dispersos [4] y rara vez se ven en abundancia .
Olearia adenocarpa tiene muy poco conocimiento sobre su ciclo de vida general debido a su bajo número de plantas individuales. [3] A los 6 meses de edad, el tallo principal de Olearia adenocarpa se vuelve decumbente . Al año de edad, hay dos o tres ramas principales decumbentes y algunas ramas verticales más cortas. A los dos años, Olearia adenocarpa tiene más de 12 ramas decumbentes de 3 a 12 cm de largo, con muchos otros brotes que surgen. A la edad de tres años o más, Olearia adenocarpa se considera madura, teniendo en esta etapa más de 18 ramas delgadas, sin embargo, estas ramas tienen una vida corta según la medición de los anillos de crecimiento anual de la planta que no viven más de 20 años. Muchas ramas viejas están esparcidas alrededor de la base de la planta en varios estados de descomposición.
El crecimiento depende de la extensión del pastoreo de los animales . Las plantas moderadamente pastoreadas producen nuevos brotes con regularidad. Sin embargo, las plantas severamente pastoreadas producen muy pocos brotes nuevos. Por lo tanto, a medida que las ramas más viejas mueren, no son reemplazadas. Gradualmente, la planta muere por el pastoreo de liebres , conejos , ovejas u otros animales.
La fenología de Olearia adenocarpa también es poco conocida debido al reciente descubrimiento de esta especie y a la falta de individuos. Desde mediados de diciembre, los botones florales comienzan a aparecer en la planta con una longitud de aproximadamente 0,1 cm, para fines de diciembre esto ha aumentado a 0,2 cm. Para mediados de enero, los botones se han alargado a una longitud de 0,4 cm. La floración ocurre alrededor de fines de enero cuando se abren los primeros flósculos y las anteras dehiscen . [2] Estas flores aparecen comúnmente en racimos. [3]
Antera : parte de un estambre que contiene el polen .
Dehiscencia : los estambres, las vainas y las semillas se abren o estallan, liberando el polen. La floración de la Olearia adenocarpa finaliza a fines de febrero, cuando el polen se dispersa por completo y las semillas secas se cubren con pelos finos que las distinguen de otras especies. [3] Se sospecha que la dispersión de las semillas ocurre con las aguas de la inundación del río que las arrastra río abajo, sin embargo, los pelos indican que puede tratarse de una dispersión de semillas a través de un portador como una oveja o un conejo.
Olearia adenocarpa no tiene nódulos fijadores de nitrógeno en sus raíces, por lo que vive en suelos con poco nitrógeno. En cambio, prospera gracias al fósforo presente en los suelos. Los suelos en los que se encuentra esta planta son relativamente fértiles debido a que el pH se encuentra en un nivel bastante neutro. [2] Sin embargo, al estar ubicada en un lecho de río trenzado y seco, las condiciones ambientales para esta planta son extremas, desde condiciones de sequía , sol intenso y falta de agua hasta inundaciones en el río que cubren totalmente la planta. Sin embargo, se ha adaptado a estas condiciones, como se puede ver en el crecimiento bajo y cercano al suelo de esta planta.
El río Waimakariri es la principal ubicación donde se encuentra Olearia adenocarpa , sin embargo, hasta el 95% de estas plantas son depredadas. Los principales depredadores de esta planta son liebres, conejos y ovejas. [2] Esta depredación ha afectado en gran medida los patrones de crecimiento de Olearia adenocarpa , ya que las plantas que son pastoreadas tienen ramas más viejas que son mucho más delgadas y cortas que las que no han sido pastoreadas. [2] Esta especie de planta es rara y, con una población tan pequeña, las plantas que son muy pastoreadas no pueden reproducirse ni florecer. Los investigadores creen que solo las Olearia adenocarpa no pastoreadas tienen la capacidad de reproducirse. [3]
Con un máximo de 650 plantas individuales restantes, Olearia adenocarpa había sido identificada erróneamente como Olearia odorata u Olearia virgata . [3] Sin embargo, con el desarrollo, nuevos descubrimientos y avances en sistemática , impulsados por la tecnología molecular, han agregado especies a las listas de especies amenazadas. [6] Olearia adenocarpa fue descrita y nombrada en 2004. Como resultado, esto sugiere que puede haber tenido lugar un hibridación natural, ya que es frecuente dentro del género Olearia en Nueva Zelanda. [5]
Es poco probable que la población se expanda en el futuro, ya que Olearia adenocarpa depende esencialmente de perturbaciones naturales, en particular de la erosión o las inundaciones, para colonizar la superficie fresca mediante la dispersión de semillas de la población superviviente. [2] Con el aumento y el desarrollo de la infraestructura para la protección y el mantenimiento de las redes viales y hídricas, se están evitando tales eventos, lo que limita las oportunidades de un mayor establecimiento. [2]