El ramal de Ynysybwl , formalmente conocido como ramal del valle de Clydach , fue inaugurado por la compañía Taff Vale Railway en 1885 para dar servicio a las minas de carbón que se esperaba que abrieran en el valle de Clydach, Glamorganshire, Gales del Sur. El ramal hizo un cruce con la línea principal del ferrocarril Taff Vale en Stormstown, entre Pontypridd y Abercynon (la estación se llamaba entonces Aberdare Junction). De hecho, el desarrollo de la mina de carbón fue limitado, pero Lady Windsor Colliery se volvió productiva en 1886 y tuvo una gran producción.
En 1890 se inició un servicio de pasajeros a Ynysybwl, pero no fue hasta la introducción de los "vagones de motor", unidades de motor a vapor que podían parar en paradas de bajo costo y un desvío de la terminal de la línea principal a Pontypridd, que el servicio de pasajeros el servicio fue exitoso. El "Clydach Court Loop" se construyó para permitir el acceso directo a Pontypridd.
Sin embargo, los ingresos de los pasajeros disminuyeron después de 1918 y se suspendió después del 26 de julio de 1952. Lady Windsor Colliery cerró en 1988, lo que provocó el cierre total del ramal.
El ferrocarril Taff Vale fue autorizado por ley del Parlamento en 1836, con el objetivo principal de transportar la producción de hierro de Merthyr y Dowlais a Cardiff para su posterior transporte por barco; además había conexiones con determinadas minas de carbón y se permitía el transporte de pasajeros. Era un ferrocarril de ancho estándar , diseñado por Isambard Kingdom Brunel .
De hecho, la producción de hierro en Merthyr no fue tan boyante como se esperaba, pero la producción de carbón se expandió considerablemente en los primeros días de la compañía Taff Vale Railway, y cuando la primera línea principal se abrió al público, el 9 de octubre de 1840, Era obvio que la conexión con minas de carbón fuera de la ruta original iba a ser una prioridad.
Se construyeron nuevos ramales hacia el valle de Aberdare y Rhondda , así como numerosas conexiones más cortas a minas de carbón cercanas a esas líneas y cerca de la propia línea principal. [1] [2]
En la atmósfera frenética de Railway Mania , se propusieron una gran cantidad de proyectos ferroviarios, muchos de ellos con poca justificación. El ferrocarril Taff Vale presentó un proyecto de ley parlamentario en la sesión de 1846 que incluía una propuesta de ferrocarril hasta una cascada en Pistyll-goleu, cerca del actual embalse de Clydach, cerca de Llanwonno en el valle de Clydach. Las pendientes necesarias para llegar al destino elegido eran difíciles y la tecnología de la época habría requerido el funcionamiento en parte mediante inclinación automática. La TVR ya contaba con uno de estos en su línea principal. El costo estimado de £59,204 de la línea y los dudosos beneficios hicieron que este plan no avanzara más. [3] [1]
En 1872, el crecimiento de las minas de carbón en Rhondda, no muy lejos, era notablemente rápido, y parecía probable que el valle de Clydach también tuviera potencial, por lo que se tomó la decisión de construir un ramal para manejar el tráfico previsto. Iba desde cerca de Llanwonno hasta un cruce triangular con el TVR al norte de Pontypridd. En la sesión del Parlamento de 1873, esta propuesta, junto con las obras en la línea Llancaiach existente, fue autorizada por la Ley de Ferrocarriles de Taff Vale del 21 de julio de 1873. [3]
El ramal propuesto era especulativo, en el sentido de que aún no se estaba produciendo una producción mineral a gran escala en las minas a ser atendidas y, en consecuencia, la TVR retrasó la construcción de la línea. De hecho, en 1877 hubo que solicitar una prórroga del tiempo permitido y hasta octubre de 1880 no se concedió un contrato a JE Billups. Sin embargo, la actividad minera en la zona era limitada, y en esta etapa sólo las minas de carbón de Mynachdy y Black Grove ofrecían negocios.
La línea probablemente se abrió en 1885. [3]
Hacia finales de 1884 se formó una empresa llamada Davies, Scott and Company para emprender trabajos mineros más ambiciosos. Se iba a hundir un pozo, que se llamaría Lady Windsor Colliery, y esto se hizo en 1885, y la producción comercial comenzó a finales de 1886. El pozo tuvo éxito y su producción fue a gran escala: empleó a 891 hombres. en 1890. En julio de 1886 se abrió un depósito de mercancías generales en Ynysybwl. El considerable aumento del tráfico de minerales superó la capacidad de las instalaciones de la sucursal y, al mismo tiempo, se presentó una solicitud para un servicio de pasajeros. [3] [4]
El ramal tenía una pendiente extremadamente pronunciada a medida que se acercaba a su extremo, llegando a 1 en 30, y durante muchos años los trenes fueron impulsados más allá de Mynachdy por razones de seguridad. [3] [2]
En junio de 1897 la junta de TVR dio instrucciones para que se diseñaran las mejoras en el ramal. Se iba a construir una estación en Ynysybwl, y se iba a ampliar la estrecha ubicación desviando el río Clydach en un túnel por una corta distancia, cediendo el terreno liberado a las instalaciones de la estación. El diseño de la vía en Stormstown Junction consistía únicamente en el acceso desde los apartaderos allí, y la operación de pasajeros requeriría un cruce completo. Esto se proporcionó debidamente y se operó un servicio de pasajeros desde el 1 de enero de 1890, entre Aberdare Junction (rebautizado como Abercynon desde el 1 de diciembre de 1896) e Ynysybwl. Había tres trenes de pasajeros en cada dirección. [3] [1]
La conexión hacia el norte con la línea principal requirió que los pasajeros viajaran a Abercynon y cambiaran de tren allí; el flujo principal era hacia Pontypridd, por lo que el viaje se alargó considerablemente e implicó un cambio de tren no deseado. Obviamente, esto era un inconveniente y, ese día, la TVR obtuvo una ley que autorizaba una curva sur en Stormstown, que pasó a llamarse Clydach Court Loop. El cruce en el vértice del triángulo de Ynysybwl estaba en Lady Windsor Passing Siding, a cierta distancia hacia el oeste, la línea principal original y la extensión del nuevo cordón sur corrían una al lado de la otra a cierta distancia hasta ese punto. El trabajo fue terminado en mayo de 1900.
De hecho, la empresa pospuso la introducción de trenes de pasajeros en la nueva curva. A TVR le preocupaba la capacidad de la estación Pontypridd para manejar tráfico adicional, ya que era inadecuada en ese momento. La TVR también estaba preocupada por un servicio de tranvía de pasajeros propuesto que temía perjudicaría la viabilidad de la línea a Nelson , y dio prioridad a ese servicio sobre los trenes Ynysybwl. [3]
A partir de 1903, la TVR introdujo motores de vapor en su sistema; se refirió a ellos como "automóviles". Eran trenes de un solo vagón con una pequeña máquina de vapor integral, para dar un servicio de pasajeros de bajo coste en zonas poco transitadas. Se consideró que esto permitiría introducir el servicio de pasajeros a Ynysybwl desde Pontypridd. El sistema de bajo costo permitió el uso de paradas adicionales en el ramal, en Robertstown y Old Ynysybwl; este último estaba más allá de Ynysybwl. Esto requirió una inspección adicional por parte del oficial de inspección de la Junta de Comercio para la sección ampliada de pasajeros. El servicio de automóviles entre Pontypridd y Old Ynysybwl utilizando Clydach Court Loop comenzó a funcionar el 17 de octubre de 1904. Las nuevas paradas tenían plataformas de 40 pies de largo, y solo los automóviles podían detenerse en ellas. No había personal en estas paradas, y se proporcionaron una valla y una puerta, de modo que los pasajeros previstos se mantuvieran alejados del borde del andén hasta que el guardia del tren abriera la puerta. En estos lugares no había refugio ni asientos. A pesar del servicio económico previsto, los vehículos tenían una tripulación de tres personas. Se puso fin al servicio entre Ynysybwl y Abercynon. [3] [2]
El servicio de automóviles y el cambio a Pontypridd resultaron ser un éxito considerable y el negocio creció de manera constante. Robertstown Platform, en particular, era popular y, de hecho, se proporcionó un refugio en 1908. En 1917, el volumen de negocios fue tal que se proporcionó allí una oficina de reservas. Un lugar de parada adicional, la plataforma Ynysybwl (New Road) se abrió cerca de Windsor Passing Siding desde el 6 de julio de 1910, y se le proporcionó un refugio en 1912; ese mismo año se proporcionó un refugio de espera en Old Ynysybwl, y en octubre de 1915 se inauguró un nuevo lugar de parada, Clydach Court Platform .
Tras la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña se reorganizaron en una u otra de las cuatro grandes empresas; el proceso se denominó "agrupación". El ferrocarril Taff Vale era un componente del reestructurado Great Western Railway. La fecha efectiva del cambio fue el 1 de enero de 1922. [nota 1] [5]
El Great Western Railway cambió la nomenclatura de las paradas de "Plataforma" a "Alto" en 1922. [3]
La mina de carbón Mynachdy, situada un poco más allá de Ynysybwl, al principio funcionaba a pequeña escala y parece haber dejado de funcionar en 1891. Fue reabierta por nuevos propietarios en 1901 y duró hasta 1933, cuando se interrumpió su conexión con la línea ferroviaria. se redujo en extensión y finalmente se cerró en 1942. Más allá de Mynachdy estaba Black Grove Colliery, que utilizó su conexión ferroviaria de 1884 a 1895. Tenía un tranvía en un plano inclinado para llegar a la boca de mina real en la colina.
Más allá de Black Grove, la línea llegaba a un lugar cerca de Llanwonno, en Cwm Clydach Siding, que era un apartadero de mercancías en general. Más allá de eso, Llanwonno Colliery funcionó únicamente desde 1901 hasta 1904, y al final de la línea había un apartadero de kilometraje (bienes generales); quedó fuera de uso en 1931. [3]
Después de la Primera Guerra Mundial, el negocio de pasajeros disminuyó drásticamente; en 1930 los ingresos habían caído al 26% del valor en 1923. El tráfico de carbón también cayó abruptamente en este período.
En contra de la tendencia, a partir de septiembre de 1931 se puso en marcha un tren escolar matutino desde Old Ynysybwl a Abercynon, que regresaba por la tarde para uso de los escolares y restablecía temporalmente un servicio de pasajeros en la curva norte de Stormstown. En 1952, tres de los viajes de regreso del ramal se dirigieron a Pontypridd vía Abercynon.
La línea sobre Mynachdy se cerró en 1931 y la sección sobre Old Ynysybwl se cerró el 22 de septiembre de 1949.
El declive del negocio de pasajeros no provocó una retirada inmediata, pero en 1952 el servicio llegó a su fin y el último tren circuló el 26 de julio de 1952. La línea más allá de Ynysybwl se cerró por completo y el Clydach Court Loop también se cerró. [3] [2]
En años posteriores circularon trenes de excursión ocasionales desde Ynysybwl, pero la propia Ynysybwl cerró por completo el 2 de noviembre de 1959 y ahora el ramal se redujo a Lady Windsor Passing Siding. Eso se redujo aún más a Lady Windsor Colliery el 12 de junio de 1960. Dowlas-Cardiff Colliery estaba conectado por enlace subterráneo a Lady Windsor en 1974, y esto en realidad resultó en más tráfico de minerales en el ramal. Sin embargo, más tarde se introdujeron acuerdos de tiovivo para el trabajo del carbón; la intención era que los trenes bloque circularan rápidamente en un circuito desde la mina de carbón hasta la central eléctrica (u otro destino) y el cambio de rumbo en Stormstown Junction para continuar hacia el sur fue una complicación lamentable.
Lady Windsor Colliery cerró el 26 de marzo de 1988 y, tras la retirada del carbón almacenado, el último tren de minerales funcionó el 20 de mayo de 1988; El 15 de octubre de 1988, un tren especial para entusiastas se dirigió a Lady Windsor, el último tren rentable de la línea. [3]