Old Portage Road , también conocida como Old French Road y como French Portage Trail , era un sendero nativo americano y más tarde una carretera en el actual condado de Chautauqua, Nueva York , que conectaba el lago Erie y el lago Chautauqua , y por lo tanto los Grandes Lagos y los sistemas del río Misisipi . [1] El lago Erie está aproximadamente a 700 pies sobre el nivel del mar; la cresta continental en esta ruta de porteo entre las cuencas de drenaje del San Lorenzo y el Misisipi está aproximadamente a 1500 pies sobre el nivel del mar. [1]
El camino jugó un papel importante en la historia estadounidense. [1] Se cree que Étienne Brûlé fue el primer europeo en utilizar el sendero en 1615. En 1749, una expedición bajo el mando de Celeron de Bienville desembarcó en la desembocadura del arroyo Chautauqua en el lago Erie con la intención de reclamar el valle de Ohio para los franceses. [2] : 691 Abrieron un camino hacia el lago Chautauqua a través de los bosques que bordeaban el sendero en su camino hacia el río Allegheny y, por lo tanto, hacia el río Ohio .
En 1753, una expedición de 1000 hombres convirtió el camino de carretas en un camino militar, utilizado para abastecer de hombres y material a la serie de fortificaciones construidas por los franceses a lo largo del río Allegheny: Fort Le Boeuf , Fort Machault y Fort Duquesne . El camino cayó en desuso después del inicio de la Guerra franco-india en 1754, cuando el foco de la guerra se trasladó a otra parte.
Los británicos restablecieron brevemente el sendero en 1782, durante las últimas etapas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando utilizaron el lago Chautauqua como base para atacar Fort Pitt , que entonces estaba en manos de los colonos. El plan fue abortado cuando quedó claro que un ataque de ese tipo sería inútil.
Los restos del camino de porteo permanecen hasta el día de hoy: la mayor parte de NY 394 entre los dos cuerpos de agua se llama Portage Street, y un camino circular que sale de NY 394 al sur del pueblo de Westfield se llama Old Portage Road. [3] El camino circular sigue el cruce original de Little Chautauqua Creek y termina en un puente de arco cerrado abandonado. [ 4]