Old Main , construido hace 138 años en 1886 en Laramie, Wyoming , fue el primer edificio del campus de la Universidad de Wyoming y sigue siendo el más antiguo. A una altura aproximada de 7180 pies (2190 m) sobre el nivel del mar , actualmente alberga la administración de la universidad.
Old Main fue construida como resultado de la Ley Universitaria, aprobada por el gobierno del Territorio de Wyoming . En un compromiso entre los legisladores territoriales, Laramie recibió la universidad, Cheyenne recibió la capital y Evanston recibió $10,000 para construir un asilo para enfermos mentales . [2] Las tres eran ciudades de rápido crecimiento cerca de la frontera sur de Wyoming y conectadas por el ferrocarril Union Pacific .
El gobernador territorial Francis E. Warren designó a tres residentes de Laramie para una comisión de construcción (JW Donnellan, LeRoy Grant y Robert Marsh) y asignó 50.000 dólares para construir el primer edificio universitario del territorio. [3] La comisión de construcción contrató a Frederick Hale para diseñar y a Cook y Callahan para construir el edificio. [4]
Frederick Hale comenzó su carrera como arquitecto en Denver alrededor de 1890. Después de diseñar Old Main al principio de su carrera, Hale se mudó a Utah y se convirtió en una figura importante en la arquitectura de Salt Lake City. Hale diseñó la mansión David Keith, la casa Downey, la Haxton Place y la casa Markland/Walker, todas construidas en la histórica Temple Street de Salt Lake City. También construyó el edificio de automóviles eléctricos AO Whitmore en Salt Lake City. [5]
Hale diseñó Old Main en estilo neorrománico . Su pesada construcción de piedra, su naturaleza axial, su simetría, su arco y su planta rectangular reflejan el estilo románico. La piedra principal utilizada es arenisca de corte tosco, extraída en canteras del este de Laramie. La piedra de acabado es arenisca de Potsdam, extraída en la zona de Rawlins. Esta piedra de textura suave contrasta con la arenisca autóctona.
Como primer edificio universitario en el territorio de Wyoming, Hale diseñó Old Main como una estructura imponente. Incluyó una aguja central que sirviera como punto focal de la estructura y como señal de la importancia del edificio. Old Main se construyó para reflejar Wyoming en lugar de copiar las estructuras universitarias del este de los Estados Unidos. Se puede ver el cuerpo de textura rugosa del edificio que representa la frontera en desarrollo, mientras que el uso mínimo de la decoración clásica podría simbolizar la sofisticación emergente de la población de Wyoming.
La Orden Masónica colocó la piedra angular el 27 de septiembre de 1886 y la construcción finalizó el 1 de septiembre de 1887. Las clases comenzaron cinco días después, el 6 de septiembre de 1887. Originalmente se llamaba Edificio Universitario porque albergaba toda la universidad. Incluía aulas, laboratorios, administración, mantenimiento, un auditorio y una biblioteca. Un auditorio de dos pisos con capacidad para 500 personas en el segundo nivel se convirtió rápidamente en un centro de entretenimiento para Laramie.
La aguja central fue eliminada en 1916 debido a problemas estructurales, lo que cambió por completo el carácter de la estructura. Esta alteración dio como resultado una sección central un tanto extraña, que ahora está oculta por dos grandes abetos. Después de que el campus se expandiera, el edificio pasó a llamarse Edificio de Idiomas.
El auditorio se redujo en tamaño durante una renovación en 1936 y se eliminó por completo en 1949. Esta remodelación cambió drásticamente el interior del edificio y no coincidía con el estilo original. El auditorio fue reemplazado por una gran escalera central y dos pisos de espacio de oficinas que todavía se utilizan en la actualidad. La remodelación de 1949 también cambió oficialmente el nombre del edificio a Old Main. La oficina del presidente fue remodelada en esta época y permanece prácticamente sin cambios en la actualidad.
Originalmente, las entradas al Old Main estaban elevadas por encima del nivel del suelo, de modo que los visitantes ascendían al primer piso antes de ingresar al edificio. Se modificaron en 1949 para que los visitantes ingresen al nivel del sótano. En 2002 se agregó un ascensor al edificio. [6]
Dos estructuras de Wyoming contemporáneas a Old Main son la estación de trenes de Union Pacific (1886) y el edificio del Capitolio estatal (comenzado en 1887), ambos en Cheyenne. En el momento de su construcción, Old Main habría tenido un nivel de importancia similar para el territorio de Wyoming que las otras dos estructuras. Juntas, estas tres estructuras muestran que la década de 1880 fue una época de entusiasmo, crecimiento y cambio en Wyoming. Poco después de la construcción de Old Main, el estado de Wyoming se unió a los Estados Unidos en 1890.
Old Main tuvo un impacto significativo en la dirección de la arquitectura del campus de la Universidad de Wyoming. Esta influencia en la construcción posterior del campus es visible a través del uso similar de piedra nativa en la mayoría de los edificios y el diseño similar de tres portales utilizado en estructuras como Half Acre Gymnasium. La construcción de los edificios de la Universidad en la actualidad utiliza técnicas y materiales modernos, como acero, pero aún incorpora una fachada de arenisca tosca, lo que da como resultado un estilo arquitectónico uniforme en todo el campus.
