Viejos amigos y nuevos es una serie de cuentos escritos por Sarah Orne Jewett . Se publicó en The Atlantic Monthly en siete entregas (un cuento en cada volumen) en 1878. [1] En 1879, Houghton, Osgood and Company compiló y publicó los cuentos. [2] Las historias de Old Friends y New son ejemplos claros del movimiento de color local , con descripciones de entornos rurales pacíficos. Todos ellos tienen lugar en Nueva Inglaterra a finales del siglo XIX.
La señorita Horatia Dane es una viuda solitaria que vive en Longfield, lejos de cualquier familia. La narradora revela un rumor de que Miss Dane tenía un amante que se perdió en el mar, aunque nunca lo menciona. Nelly Dane, la hija de la prima menor de Miss Horatia, viene a quedarse con Miss Horatia en Longfield. Nelly es de gran ayuda en la casa y todos en esta pequeña zona rural la adoran. Nelly se entera del rumor del fallecido amante de Miss Dane por boca de uno de los habitantes del pueblo y rápidamente le pregunta a Melissa, la sirvienta de Miss Dane. Melissa dice que Miss Dane nunca ha mencionado a este amante, pero que ha escuchado historias "de otras personas". [4] Melissa dice que la señorita Dane conoció a Joe Carrick cuando estaba visitando a su tía abuela en Salem. Se suponía que se casarían cuando él regresara de su viaje, pero el barco nunca regresó. Melissa menciona que la señorita Dane nunca había estado interesada en perseguir a ningún otro hombre, "debido a que su corazón está enterrado en lo profundo con él". [5] En una emotiva conversación, Miss Dane le confirma su soledad a Nelly, pero admite que ya está acostumbrada.
Más tarde esa semana, se escucha un golpe en la puerta de la señorita Dane. Melissa abre la puerta y encuentra a un mendigo, a quien da la bienvenida la señorita Dane. El hombre le dice que es marinero y que ha vivido en barcos desde que era niño. Después de que el mendigo menciona que se crió en Salem, el rostro de la señorita Dane se pone pálido y solo puede mirarlo fijamente. Se da cuenta de que este hombre es su amante perdido, Joe Carrick, pero él no la reconoce. En los años posteriores a este incidente, la señorita Horatia Dane cambia. Ella quita el diente de ballena que Carrick le había regalado, que había exhibido en su dormitorio desde que él se fue en su viaje, y su edad comienza a notarse.
Jack Ainslie le escribe a su hermana, Helen, en 1877, preguntándole si le gustaría venir a Estados Unidos a vivir con él, porque Jack se siente muy solo y sin familia. Sus padres habían muerto cuando ellos eran más jóvenes. Jack había ido a la universidad y luego al ejército, y Helen se fue a vivir con su tía, Alice, en Florencia , y permaneció allí después de su muerte. Helen, al igual que su hermano, se siente sola ahora porque extraña a su familia, por lo que acepta venir a Estados Unidos. Helen y Jack viven una vida muy cómoda y social. Una noche, los amigos de Jack vienen a cenar con Helen y Jack. Helen muestra un curioso interés por el señor Whiston, uno de los amigos de toda la vida de Jack. Oye a Jack y Whiston hablar sobre sus días en el ejército, recordando la muerte de algunos de sus amigos, y se da cuenta de que Whiston de repente se ve muy pálido, como si viera un fantasma. Después de que Whiston se va, Helen, Jack y George Sheffield, otro de los camaradas del ejército de Jack, hablan sobre Whiston y sus muchas rarezas. Se preguntan si está loco, pero Jack le diagnostica monomanía , haciendo referencia a una de las muchas revistas médicas que guarda en su casa. “Puede parecer que ante sus ojos está presente un objeto que no tiene existencia alguna allí”. [6]
En su siguiente encuentro, Whiston le dice a Helen que cree en fantasmas y que, de hecho, Henry Dunster, su primo que murió en la guerra, lo sigue constantemente. Whiston presenta muchos ejemplos de sus alucinaciones, pero Jack pregunta si quizás no sea realmente Dunster, ya que solo fue contado como desaparecido durante la guerra. Un par de días después, Helen y Jack visitan a Whiston en un hospital, donde pronto muere. Helen está decepcionada por la soledad del hospital y reflexiona sobre lo agradecida que está por tener un hermano tan cariñoso y un hogar tan cómodo. Meses después, Jack descubre a Dunster en el Marine Hospital de Chelsea . En realidad, Dunster había evitado la muerte arrastrándose fuera del territorio enemigo, y aunque algunas de las alucinaciones de Whiston fueron, de hecho, avistamientos de Dunster, otras fueron causadas con toda seguridad por su monomanía.
La señorita Catherine Spring es una anciana solitaria que vive en Brookton, entre las montañas y el campo. Había crecido en una gran familia, pero todos habían muerto años antes y ella se había acostumbrado a la soledad. Había tenido dificultades económicas y nadie había respondido a su anuncio de internos de verano, por lo que tuvo que pensar en otras opciones. Le escribe a una sobrina en Lowell pidiéndole quedarse con ella, pero pronto se entera de que su sobrina ya tendrá un pariente que se quedará con ellos durante el verano. El sobrino de Spring y su esposa vienen a cenar con la señorita Spring sin avisarle de antemano. Su sobrino, Joseph, pide crema para su té, por lo que Miss Spring cruza la calle hacia la casa de su vecino para complacerlo. La vecina de Spring le da la crema, pero en su camino de regreso a través de la calle, Spring tiene que cruzar un andén, apurando el tren que está parado allí. Sin embargo, antes de que la señorita Spring pueda bajar las escaleras del otro lado, el tren parte, dejándola en un vagón con dos extraños: la señorita Ashton y su sobrina, Alice West. A la señorita Spring le preocupa que sus invitados se preocupen por su ausencia, pero se siente muy cómoda con estas dos mujeres acogedoras. De hecho, las mujeres pagan el billete de tren de Miss Spring de regreso a Brookton, pero Spring promete devolver el dinero, anotando su dirección.
Mientras tanto, los invitados de Miss Spring entran en pánico, no pueden encontrarla por ningún lado y ya señalan la muerte como la causa probable de su ausencia debido a su edad. Sin embargo, Miss Spring regresa a casa después de una aventura muy emocionante y recibe una carta de Alice West al día siguiente. West solicita alojamiento en la casa de Miss Spring, porque Ashton y West no están contentos en su casa de verano en las montañas. Al recibir esta carta, Miss Spring llora de alegría y está emocionada por su futuro. Spring está encantada de quedarse en su casa, en lugar de mudarse a otro lugar, y está encantada de dar la bienvenida a invitados tan encantadores como West y Ashton.
Elly, una joven sin familia, se queda con su tía Mary cerca de Boston . Al tratar de consolar a Elly, Mary revela que Elly no ha tenido una buena educación, ya que su padre ha sido inútil a la hora de cuidarla. Ella le asegura que la señorita Margaret Tennant, una de las amigas cercanas de Mary, los visitará pronto y cuidará mucho de Elly. Cuando Tennant la visita, les cuenta a Elly y Mary la historia de la primera vez que Kitty, su hermana y el Sr. Bruce se conocieron.
Muchos años antes, la madre de Kitty recibió una carta de su marido solicitándole que preparara la cena para cuatro socios comerciales que se unirían a ellos para cenar. Con tan poca antelación, no tenían suficientes sirvientes para ayudar a servir la cena, por lo que Kitty se ofreció a hacerlo como una broma, actuando como sirvienta. Uno de los invitados, un inglés llamado Sr. Bruce, llamó la atención de Kitty y los dos hicieron contacto visual durante toda la cena, aunque pensó que Kitty era sólo una sirvienta, por lo que no tenía ningún interés en hablar con ella. Varios meses después, Kitty se va a vivir a Baltimore con su tía, Alice Thornton, para ayudarla a cuidar su casa.
En cartas a su hermana, Kitty menciona un caso en el que sale a bailar y conoce a un inglés al que reconoce y que la reconoce claramente. Este hombre, sin embargo, deja a Kitty después de que los presentan y la evita por el resto del grupo. Alice conoce al hombre y le dice a Kitty su nombre: Bruce. Alice organiza una fiesta en su casa y el Sr. Bruce es uno de los invitados. Kitty quiere conocerlo, pero él parece dudar en hablar con ella. El tío de Kitty, Rob, regresa a su casa en Baltimore con la noticia de que ha invitado al Sr. Bruce a cenar. Cuando aparece el Sr. Bruce, le pregunta a Kitty si es la sobrina de la Sra. Hunter e inmediatamente se da cuenta de que Kitty era la sirvienta en la cena a la que había asistido varios meses antes. Ella niega ser la sirvienta de la que habló, pero no pudo contener la risa. Sólo se da cuenta de que el señor Bruce era el mismo inglés a quien había visto meses antes en esa cena durante su interrogatorio. Se vuelven muy cercanos y cuando Kitty regresa a su casa en Boston, el Sr. Bruce se une a ella. Al año siguiente se casan y se instalan en una casa cerca de Boston. "Kitty siempre fue leal a Boston, como la verdadera Tennant que es". [7]
Miss Sydney, residente desde hace mucho tiempo de St. Mary Street, se entera de que la ciudad está planeando construir una calle que conecte su calle con Jefferson Street. Esta calle pasará justo al lado de la casa de Miss Sydney, una casa que ahora se encuentra en el corazón de la ciudad debido a la urbanización de la zona. A la señorita Sydney no le agrada esto, porque odia el ruido y se ha acostumbrado a estar sola después de la muerte de todos sus amigos y familiares. Es una mujer fría y reservada, pero nunca es intencionadamente grosera con nadie. Ahora que su jardín está justo al lado de esta nueva calle, Grant Place, la señorita Sydney se niega a cuidarlo, y en cambio le pide a John, su cochero, que se encargue del jardín.
Mientras tanto, la señora Marley, una anciana vendedora de dulces, traslada su puesto de Jefferson Street a Garden Place, justo afuera de la casa de Miss Sydney, donde hay menos viento y más negocios. La señorita Sydney está molesta por el ruido excesivo tanto de la calle nueva, en general, como del carrito de dulces de la señora Marley justo afuera de su ventana, sin embargo llega a interesarse mucho por la gente. Le encanta mirar a todos por la ventana y está orgullosa de que tanta gente la admire en su jardín. "Se alegraba, ahora que la calle estaba cortada, de que alguien tuviera más placer, si ella no". [8] La señorita Sydney inmediatamente se vuelve más amable y caritativa y se detiene junto al carrito para comprar algunos dulces de melaza. John está extremadamente sorprendido cuando Sydney procedió a darles este dulce a algunos niños en la calle, un acto que nunca habría hecho antes de que se construyera Grant Place. La señorita Sydney sabe que se ha notado su cambio y esto la avergüenza. En su siguiente reunión, la señorita Sydney invita a la señora Marley a su casa para calentarse y procede a darle dinero para pagar sus cuentas, así como la cena para Marley y su hermana. Bessie, una chica del barrio, va a visitar a la señorita Sydney, porque se compadece de su soledad y ha notado un cambio en su comportamiento. Este es el comienzo de una gran amistad entre ambos, a pesar de la tan drástica diferencia de edad. La señorita Sydney se siente muy cómoda con Bessie y confía mucho en ella, algo que nunca ha hecho con nadie, y mucho menos con un niño. Sydney le cuenta a Bessie su soledad y cómo la ha afectado su edad, pero un cambio obvio para mejor ha atenuado estos sentimientos ahora que Sydney es una persona más cálida y caritativa.
La narradora debe quedarse sola, ya que sus padres se embarcan en un largo viaje por mar y a ella le preocupa que la envíen a la escuela. En cambio, queda bajo el cuidado de dos de los primos ancianos de su padre. La narradora está muy molesta por dejar a su madre, pero se siente satisfecha cuando conoce a su prima Agnes, con quien se quedará. El narrador se siente muy cómodo y seguro con Agnes, y Agnes la recibe como si fuera su propia hija. Agnes menciona a Lady Ferry, una anciana que vive con ella y no le queda familia. Ferry es amable, pero no está acostumbrada a los niños y su mente divaga. En su primer encuentro, Lady Ferry le da la bienvenida al narrador y la edad de Ferry se muestra durante la conversación. Ha viajado mucho por el mundo y le sorprende enterarse de algunas muertes muy notables, muchas de las cuales habían ocurrido muchos años antes. El narrador habla con Martha, una joven sirvienta, quien brinda más información sobre Lady Ferry. Se rumorea que Ferry nunca morirá y nadie está seguro de dónde vino. El narrador se vuelve más apegado a la casa de Agnes y le entristece tener que irse. “Aunque deseaba ver a mi padre y a mi madre, lloré como si se me fuera a romper el corazón porque tenía que bajar del ferry. El tiempo que pasé allí fue el más feliz de toda mi vida”. [9] Después de años de vivir en el extranjero, la narradora regresa a Estados Unidos con su padre y decide visitar la casa de Agnes. Descubre una tumba muy antigua, la de Lady Ferry, en el cementerio familiar, y se tranquiliza al saber que la muerte es segura.
La narradora cuenta sobre el verano anterior, cuando pasó sus días junto al mar, observando a los pescadores. Sólo conoció a un chico de su edad, Georgie. Era muy maduro para su edad (12 años) y vivía solo con su padre, Andrew West, porque su madre había muerto. West tomó muy mal la pérdida y se negó a buscar otra esposa. Un día, cuando West, Georgie y el narrador regresan de un viaje de pesca, encuentran a la tía de Georgie, Hannah, esperando en la orilla, quien habla con West sobre algunas prendas que les ha estado confeccionando. Acepta un eglefino de West y, antes de regresar a casa, invita al narrador a visitarla.
El narrador y Georgie van a visitar a Hannah y se encuentran con una subasta de una casa en venta. Al ver la gran multitud presente, el narrador reflexiona sobre la vida en Nueva Inglaterra. "Me pregunto si alguien no se ha sentido a menudo golpeado... por la tristeza y la desesperanza que parecen eclipsar a muchas de las personas que viven en las granjas solitarias en las afueras de las pequeñas aldeas de Nueva Inglaterra". [10] Se compadece de la soledad de una vida tan rural, porque parece que todo el mundo es muy infeliz en el campo. Finalmente llegan a la casa de Hannah y conocen a su hermana menor, la señorita Cynthia West. Hannah y Cynthia le dicen al narrador que desearían que Georgie hubiera venido a vivir con ellas después de la muerte de la madre de Georgie, porque a las dos hermanas les habría venido bien la ayuda, pero habría sido imposible separar a Georgie de su padre y del mar. La narradora lamenta haberse mudado de la casa de su infancia. “Sabía dónde crecen las flores debajo [de los árboles] y dónde los helechos eran más verdes, y para mí era tanto mi hogar como mi propia casa”. [11] La narradora encuentra consuelo en la familiaridad y extraña el lugar al que podría llamar hogar. En el camino de regreso de la casa de Hannah, Georgie y el narrador pasan por la casa que había sido subastada, que ahora se encuentra tapiada. Al llegar al mar, el narrador se siente contento de haber regresado a casa.
Miss Horatia Dane: una viuda anciana y solitaria en Longfield, se mantiene muy reservada, claramente afectada por la pérdida de su amante hace décadas.
Nelly Dane: Nelly, hija de la prima menor de Miss Dane, se queda con Miss Dane durante el verano y la ayuda en la casa. Como su padre y su hermano están trabajando en el oeste, ella se identifica con la soledad de la señorita Dane y los dos forman un fuerte vínculo.
Joe Carrick: el amante perdido hace mucho tiempo de la señorita Horatia Dane, aparentemente se perdió en el mar durante un viaje cuando era joven. Se suponía que él y la señorita Dane se casarían tan pronto como él regresara al puerto de Salem, pero nunca regresó. Carrick, de hecho, fue rescatado después de que su barco comenzó a hundirse y vivió gran parte de su vida en el mar. Ahora es un alcohólico anciano y un mendigo sin hogar en Longfield.
Jack Ainslie: un médico anciano que vive solo, invita a su hermana a vivir con él en Estados Unidos. Graduado universitario y veterano militar, vive en la misma zona en la que creció y mantiene contacto con los mismos amigos de la infancia.
Helen Ainslie: vive sola en Florencia y acepta la invitación de Jack de venir a Estados Unidos y vivir con él.
Sr. Whiston: Whiston, uno de los amigos de Jack durante la guerra, le diagnostican monomanía y los Ainslies lo consideran un loco. Después de contarle a Jack sus alucinaciones con uno de sus primos que murió en la guerra, pronto muere en el hospital local.
Miss Catherine Spring: una anciana solitaria que vive en Brookton y tiene dificultades económicas. Una mujer muy acogedora, hace todo lo posible para complacer a sus invitados, pero se mete en problemas cuando accidentalmente hace autostop en un tren y termina tardando horas en regresar a casa.
Miss Ashton y Alice West: mujeres que viajan a una casa de campo cerca de Brookton, conocen a Miss Spring cuando tropieza con el vagón de su tren y le dan la bienvenida a bordo. Encuentran que su casa de campo no es satisfactoria e inmediatamente acuden a Miss Spring para alojarse con ella.
Miss Margaret Tennant: una de las amigas cercanas de la tía Mary, narra la historia de cuando Kitty y el Sr. Bruce se conocieron.
Kitty: una joven de Boston que va a Baltimore para quedarse con su tía. Conoce al Sr. Bruce e inmediatamente se siente atraída por él. Constantemente escribe cartas a su hermana, en las que elogia a este hombre y lo mucho que disfruta de su compañía.
Sr. Bruce: inglés, está en Baltimore por negocios. Termina mudándose a Boston con Kitty para casarse con ella.
Alice: tía de Kitty en Baltimore, le da la bienvenida a Kitty cuando su marido se va al extranjero y está emocionada de recibir ayuda en la casa.
Miss Sydney: una mujer anciana y solitaria, odia el ruido que conlleva vivir en la ciudad. Es antipática y reservada, pero se alegra al ver la alegría que su jardín brinda a todos. Se vuelve más caritativa y amable, para sorpresa de todos los que la conocen, especialmente de la Sra. Marley y Bessie.
Sra. Marley: una mujer anciana y frágil que cuida a su hermana Polly y gana dinero vendiendo dulces de melaza en un carrito callejero. Mueve su carrito a Grant Place cuando el clima se vuelve demasiado frío y ventoso, y es una de las principales benefactoras del comportamiento caritativo de Miss Sydney.
John: el cochero de Miss Sydney, cuida su jardín una vez que se construye Grant Place y está sorprendido por el ajuste de comportamiento de Miss Sydney en el que se vuelve amable y caritativa.
Bessie: una joven del barrio, se hace amiga de la señorita Sydney después de darse cuenta de lo sola que está la anciana. Ella es la primera niña con quien la señorita Sydney se sincera y las dos mujeres forman una gran amistad.
Narrador – Dejada sola por sus padres que están de viaje, se va a vivir con dos de los primos ancianos de su padre. Se apega a la casa de Agnes y se siente muy a gusto allí, entristecida cuando debe regresar con sus padres. Se muda al extranjero con su padre, pero regresa a Estados Unidos después de muchas décadas y descubre que Lady Ferry, de hecho, ha muerto.
Agnes – Una anciana muy acogedora que hace que el narrador se sienta como en casa. Le da la bienvenida a Lady Ferry para que viva con ellos, aunque no se conocen.
Lady Ferry: Lady Ferry, una mujer muy anciana y misteriosa, no tiene familia, por lo que su prima Agnes le ha dado la bienvenida y deja que Ferry viva con ella. Se rumorea que es inmortal, ya que nadie sabe su edad, y claramente es muy vieja y senil. Nadie está seguro de dónde viene, pero se cree que ha vivido en la casa en la que ahora vive Agnes durante décadas, lo que le valió su nombre, Lady Ferry (porque solo se puede acceder a la casa en ferry).
Narrador: Una joven que pasa los veranos junto al mar, conoce a un solo chico de su edad, Georgie, y se siente fuera de lugar desde que dejó el hogar de su infancia.
Georgie: Georgie, un pescador de 12 años, trabaja más duro que la mayoría de los adultos y se lanza solo al mar. Vive solo con su padre, ya que su madre murió.
Hannah: tía de Georgie, le da la bienvenida al narrador para que la acompañe a cenar en el campo y la hace sentir muy bienvenida.
Old Friends and New se trata de encontrar un hogar, un lugar donde puedas sentirte cómodo en sociedad. Cada uno de los cuentos trata sobre una persona que se siente sola en su entorno actual. Ya sea que no tengan familia ni amigos o simplemente no sientan que encajan, hay al menos un personaje en cada historia que encuentra la atmósfera adecuada para ellos que los haga sentir cómodos. En Lady Ferry , el narrador expresa satisfacción por la forma en que la prima Agnes ha sido tan acogedora. Se siente más cómoda en casa de su prima después de un solo día que toda una vida en su propia casa. “Empecé a sentir ya el placer de estar en un verdadero hogar”. [12] En algunos de los cuentos, los personajes hacen pequeños ajustes en sus vidas para darse cuenta de que ya son felices y están rodeados de personas que pueden calmar su soledad. En otros, sin embargo, los personajes viajan miles de kilómetros para aprender qué es realmente el hogar y comienzan una nueva vida en la que están rodeados de sus seres queridos y se dan cuenta de que acaban de encontrar un hogar.
Old Friends and New demuestra la importancia de la religión para la sociedad de Nueva Inglaterra a finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque a menudo son sólo componentes menores de cada historia, la religión suele mencionarse junto con la comodidad. Los símbolos y prácticas religiosos, como la biblia y la asistencia a la iglesia, se encuentran a menudo en aquellos lugares que los personajes pueden llamar hogar, y la ausencia de soledad conduce, en parte, a un redescubrimiento (o descubrimiento) de la religión. En Las flores de Miss Sydney , Miss Sydney se da cuenta de que había sido antipática durante tanto tiempo y ve la diferencia que su caridad hace en la vida de la Sra. Marley. Se da cuenta del efecto que puede tener en otras personas y ve que practicar las costumbres cristianas (como la caridad) mejora su propia vida. “La señorita Sydney quería ser mejor, no solo por tener amigos, no solo para calmar su conciencia, sino porque sabía que había estado muy lejos de vivir una vida cristiana, y estaba amargamente avergonzada”. [13] Una vez que los personajes se dan cuenta de que la religión es un componente vital de sus vidas, están más satisfechos con la forma en que llevan sus vidas y se sienten más cómodos con quienes son.
Viejos amigos y nuevos se publicó en entregas mensuales sucesivas en la revista The Atlantic Monthly , a partir de enero de 1878. Los cuentos se publicaron individualmente y cada uno fue recibido con aclamación. Los críticos no sólo elogiaron las historias, sino que también admiraron el estilo de escritura de Jewett. Ensalzaron los mensajes que ella representaba a lo largo de las historias. Esta reseña de Literary World enfatiza los temas de Viejos amigos y Nuevos , al tiempo que complementa el carácter de Jewett. "Ella no sólo es una de las escritoras más dulces y encantadoras, sino que sus páginas siempre han tenido sugerencias útiles para una forma de vida más amable y elevada". [14]
Algunas reseñas, como esta de Scribner's Monthly , se centran en cambio en los escritos naturalistas de Jewett , en los que ella describe eventos tan simples y se centra en el escenario de la historia. "Son tan evidentemente el resultado de una observación real que casi nos impresionan como confidencias personales y nos hacen avergonzarnos de que nos sorprendan durmiendo una siesta". [14] La naturaleza ligera de estos cuentos sólo es convincente debido al estilo de Jewett y, de lo contrario, se considerarían descripciones de sucesos mundanos. Esta falta de contenido, sin embargo, pareció ser el único punto negativo en el que se centraron los críticos. La misma reseña de Scribner's Monthly discrepa con la escritura en color local de Jewett, citando su extrema simplicidad y, tal vez, aburrida. “Su sustancia es tan escasa que el lector puede ser excusado si cede a la tentación de omitirlos”. [14] Si bien a este crítico no le gustaba el estilo naturalista de Jewett, muchos otros encontraron encantadora su simplicidad.
La mayoría de las historias de Old Friends and New tienen lugar en diferentes áreas de Nueva Inglaterra, probablemente inspiradas por el hecho de que Jewett nació y creció en Maine. [15]
Lady Ferry fue el único cuento de los siete de este libro que no se hizo público antes de que Houghton, Osgood and Company compilara y publicara estas historias. [15]
En Miss Sydney's Flowers , la señora Marley tenía problemas para trabajar debido a su artritis. Esto probablemente esté inspirado en el diagnóstico infantil de artritis reumatoide de Jewett. [15]