Old Faithful es un géiser de cono en el Parque Nacional Yellowstone en Wyoming, Estados Unidos . Fue nombrado en 1870 durante la Expedición Washburn-Langford-Doane y fue el primer géiser del parque en recibir ese nombre. [3] [4] Es una característica geotérmica altamente predecible y ha entrado en erupción cada 44 minutos a dos horas desde el año 2000. [5] El géiser y el cercano Old Faithful Inn son parte del distrito histórico Old Faithful .
En la tarde del 18 de septiembre de 1870, los miembros de la expedición Washburn-Langford-Doane viajaron por el río Firehole desde las cascadas Kepler y entraron en la cuenca Upper Geyser . El primer géiser que vieron fue Old Faithful. Nathaniel P. Langford escribió en su relato de la expedición de Scribner de 1871:
Salió a intervalos regulares nueve veces durante nuestra estancia, siendo arrojadas las columnas de agua hirviendo de noventa a ciento veinticinco pies en cada descarga, que duró de quince a veinte minutos. Le pusimos el nombre de "Old Faithful".
— Nathaniel P. Langford, 1871 [6]
En los primeros días del parque, Old Faithful se utilizaba a menudo como lavandería:
Old Faithful a veces se degrada al lavar la ropa. Las prendas colocadas en el cráter durante la inactividad son expulsadas cuidadosamente lavadas cuando se produce la erupción. Los hombres del general Sheridan , en 1882, descubrieron que las telas de lino y algodón no resultaban dañadas por la acción del agua, pero las prendas de lana estaban destrozadas. [7]
Se han registrado más de 1.000.000 de erupciones. Harry Woodward describió por primera vez una relación matemática entre la duración y los intervalos de las erupciones en 1938. [8] [9] Old Faithful no es el géiser más alto ni el más grande del parque; esos títulos pertenecen al menos predecible Steamboat Geyser . [4] La confiabilidad de Old Faithful se puede atribuir al hecho de que no está conectado a ninguna otra característica térmica de la Cuenca del Géiser Superior . [10]
Las erupciones pueden disparar de 3.700 a 8.400 galones estadounidenses (14.000 a 32.000 L) de agua hirviendo a una altura de 106 a 185 pies (32 a 56 m) con una duración de 1+1 ⁄ 2 a 5 minutos. La altura promedio de una erupción es de 44 m (145 pies). [11] Los intervalos entre erupciones pueden variar de 60 a 110 minutos, con un promedio de 66,5 minutos en 1939, [8] aumentando lentamente a un promedio de 90 minutos de diferencia desde 2000, lo que puede ser el resultado de terremotos que afectan los niveles de agua subterránea. [12] Las interrupciones han hecho que las relaciones matemáticas anteriores sean inexactas, pero en realidad han hecho que Old Faithful sea más predecible en términos de su próxima erupción. [ cita necesaria ] Después del terremoto de Borah Peak en el centro de Idaho en octubre de 1983, los intervalos de erupción de Old Faithful se alargaron notablemente. [13]
El tiempo entre erupciones tiene una distribución bimodal , siendo el intervalo medio de 65 o 91 minutos, y depende de la duración de la erupción anterior. Con un margen de error de ±10 minutos, Old Faithful entrará en erupción 65 minutos después de una erupción que duró menos de 2+1 ⁄ minutos , o 91 minutos después de una erupción que duró más de 2+1 ⁄ 2 minutos. [14]
Entre 1983 y 1994, se introdujeron en Old Faithful cuatro sondas que contenían dispositivos de medición de temperatura y presión y equipos de vídeo. Las sondas se bajaron a una profundidad de hasta 22 m (72 pies). Las mediciones de temperatura del agua a esta profundidad fueron de 244 °F (118 °C), la misma que se midió en 1942. Las sondas de video se bajaron a una profundidad máxima de 42 pies (13 m) para observar la formación del conducto y los procesos. que tuvo lugar en el conducto. Algunos de los procesos observados incluyen la formación de niebla a partir de la interacción del aire frío de arriba mezclándose con el aire caliente de abajo, los procesos de recarga de agua que ingresa al conducto y se expande desde abajo, y la entrada de vapor sobrecalentado que mide hasta 265 °F ( 129 °C) en el conducto. [15]
