Old Black es una montaña en las Grandes Montañas Humeantes , ubicada en el sureste de los Estados Unidos. Si bien a menudo se ve eclipsada por el monte Guyot , su vecino más alto al sur, Old Black es la quinta montaña más alta de Tennessee [3] y la séptima más alta del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . [4] El sendero de los Apalaches cruza su ladera occidental, conectando el sistema de senderos del área de Cosby con el corazón de las Montañas Humeantes orientales.
Al igual que gran parte de la cresta de las Smokies, Old Black se encuentra a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte , con el condado de Cocke y el condado de Sevier al oeste y el condado de Haywood al este. La montaña se eleva 4400 pies (1300 m) sobre su base noroeste cerca de Rocky Grove [5] y 3300 pies (1000 m) sobre su base sureste cerca de Walnut Bottom. [6] Old Black es parte del macizo Guyot , que se extiende profundamente en el interior de las Smokies. Una cresta conocida como Pinnacle Lead intersecta este macizo, que comprende la sección oriental de la cresta de las Smokies, en la ladera occidental de Old Black, lo que le da a Old Black una forma triangular similar a la de Tricorner Knob al sur.
Old Black recibe su nombre del denso bosque de abetos y píceas de los Apalaches meridionales que cubre sus elevaciones más altas. [7] Desde lejos, este bosque adquiere un carácter verde oscuro, especialmente en los meses más fríos, en contraste con el bosque de madera dura marrón de las elevaciones más bajas. Este bosque también contribuye a la apariencia aburrida de Old Black: la de una pirámide baja con una base ancha.
Old Black está formada por arenisca Thunderhead, un tipo de roca metamórfica precámbrica común en las Smoky Mountains. [8] La roca es parte del supergrupo Ocoee, que se formó a partir de sedimentos oceánicos hace casi mil millones de años. [9] La montaña se creó hace más de 200 millones de años durante la orogenia de los Apalaches , cuando las placas norteamericana y africana chocaron, empujando la roca hacia arriba. [10]
Arnold Guyot fue el primero en medir la altura de Old Black en su estudio de la cresta de las Smoky Mountains a finales de la década de 1850. Guyot midió la altura de la montaña en 1942 m (6373 pies), con una diferencia de solo un metro con respecto a la medida actual. [11] Aunque Guyot inicialmente nombró a la montaña "Monte Henry" en honor al director del Instituto Smithsoniano , "Old Black" fue el nombre que se quedó. [12]
En 1935, el CCC construyó un segmento del Sendero de los Apalaches a lo largo de la ladera occidental de Old Black. [13] Laura Thornborough, una escritora que hizo varias excursiones a la zona en la década de 1930, recuerda el espeso bosque de abetos que domina las Smoky Mountains orientales:
A medida que el AT gira alrededor del lado de Tennessee de Guyot, pasa a través de lo que se cree que es la zona más densa de abetos y bálsamos en las Grandes Montañas Humeantes. [14]
En 1984, un avión de combate F-4 Phantom se estrelló en la cresta entre Inadu Knob y Old Black. [15] Algunos de los restos de este accidente permanecen dispersos por la zona, con algunos fragmentos ubicados en un área a lo largo del sendero de los Apalaches aproximadamente a un cuarto de milla al oeste de la unión del sendero con el sendero Snake Den Ridge . Un sendero corto serpentea a través de los restos.
Al igual que la mayoría de los picos clave de las Smoky Mountains orientales, a Old Black solo se puede llegar a través de una larga caminata. La montaña está a poco más de seis millas (diez kilómetros) del estacionamiento más cercano en el campamento Cosby . La ruta más rápida implica seguir el sendero Snake Den Ridge Trail desde Cosby (el comienzo del sendero está detrás del campamento B51) durante 5,3 millas (8,5 km) hasta el cruce del Appalachian Trail en Inadu Knob. Desde este cruce, Old Black está a casi una milla al noroeste. El sendero llega a menos de una décima de milla de la cumbre, pero la espesura del bosque en la cima de la montaña ralentizará considerablemente cualquier intento de atravesar la maleza y dificultará la navegación fuera del sendero.
A medida que el sendero de los Apalaches cruza la ladera occidental de Old Black, varios claros permiten vistas del condado de Cocke y del condado de Sevier, Tennessee, al norte y al noroeste. A lo largo de la ladera noreste de la montaña, cerca de un claro utilizado como plataforma de aterrizaje para helicópteros a gran altitud, se puede ver gran parte de las Smoky Mountains orientales y las montañas Great Balsam , incluidos el monte Sterling y Luftee Knob. Algunas de las mejores vistas del monte Guyot se pueden ver desde este punto.