Old Black es una montaña de las Grandes Montañas Humeantes , ubicada en el sureste de Estados Unidos. Aunque a menudo está eclipsada por el Monte Guyot , su vecino más alto al sur, Old Black es la quinta montaña más alta de Tennessee [3] y la séptima más alta del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . [4] El sendero de los Apalaches cruza su vertiente occidental, conectando el sistema de senderos del área de Cosby con el corazón de los Smokies del este.
Como gran parte de la cresta de los Smokies, Old Black se encuentra a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte , con los condados de Cocke y Sevier al oeste y el condado de Haywood al este. La montaña se eleva 4400 pies (1300 m) sobre su base noroeste cerca de Rocky Grove [5] y 3300 pies (1000 m) sobre su base sureste cerca de Walnut Bottom. [6] Old Black es parte del macizo Guyot , que se extiende profundamente en el interior de los Smokies. Una cresta conocida como Pinnacle Lead cruza este macizo, que comprende la sección oriental de la cresta de los Smokies, en la vertiente occidental de Old Black, lo que le da a Old Black una forma triangular similar a la de Tricorner Knob hacia el sur.
Old Black recibe su nombre del denso bosque de abetos y abetos de los Apalaches del Sur que cubre sus elevaciones más altas. [7] Desde lejos, este bosque adquiere un carácter verde oscuro, especialmente en los meses más fríos, en comparación con el bosque de madera dura marrón en elevaciones más bajas. Este bosque también contribuye a la apariencia contundente de Old Black: la de una pirámide baja con una base ancha.
Old Black comprende arenisca Thunderhead, un tipo de roca metamórfica precámbrica común en los Smokies. [8] La roca es parte del Supergrupo Ocoee, que se formó a partir de sedimentos oceánicos hace casi mil millones de años. [9] La montaña se creó hace más de 200 millones de años durante la orogenia de los Apalaches , cuando las placas norteamericana y africana chocaron, empujando la roca hacia arriba. [10]
Arnold Guyot midió por primera vez la elevación de Old Black en su estudio de la cresta de los Smokies a finales de la década de 1850. Guyot midió la elevación de la montaña en 6,373 pies (1,942 m), faltando la medida moderna por solo tres pies. [11] Si bien Guyot inicialmente nombró a la montaña "Monte Henry" en honor al director de la Institución Smithsonian , "Old Black" fue el nombre que se quedó. [12]
En 1935, la CCC construyó un segmento del sendero de los Apalaches a lo largo de la ladera occidental de Old Black. [13] Laura Thornborough, una escritora que realizó varias excursiones a la zona en la década de 1930, recuerda el espeso bosque de abetos que domina en las Smokies orientales:
A medida que el AT gira alrededor del lado de Guyot en Tennessee, pasa a través de lo que se cree que es el grupo más denso de abetos y bálsamos en los Great Smokies. [14]
En 1984, un avión de combate F-4 Phantom se estrelló contra la cresta entre Inadu Knob y Old Black. [15] Algunos de los restos de este accidente permanecen dispersos por el área, con algunos fragmentos ubicados en un área a lo largo del sendero de los Apalaches, aproximadamente a un cuarto de milla al oeste del cruce del sendero con el sendero Snake Den Ridge . Un corto sendero serpentea entre los restos del avión.
Como la mayoría de los picos clave de los Smokies orientales, solo se puede llegar a Old Black mediante una larga caminata. La montaña está a poco más de diez kilómetros (seis millas) del estacionamiento más cercano en Cosby Campground. La ruta más rápida consiste en seguir el sendero Snake Den Ridge Trail desde Cosby (el comienzo del sendero está detrás del campamento B51) durante 5,3 millas (8,5 km) hasta el cruce del sendero de los Apalaches en Inadu Knob. Desde este cruce, Old Black está casi una milla al noroeste. El sendero llega a menos de una décima de milla de la cima, pero la densidad del bosque en la cima de la montaña ralentizará considerablemente cualquier intento de desmantelar y dificultará la navegación fuera del sendero.
A medida que el sendero de los Apalaches cruza la ladera occidental de Old Black, varios claros permiten vistas del condado de Cocke y el condado de Sevier, Tennessee, al norte y noroeste. A lo largo de la ladera noreste de la montaña, cerca de un claro utilizado como plataforma de aterrizaje de helicópteros a gran altitud, se puede ver gran parte de las Montañas Smokies del este y las Grandes Montañas Bálsamo , incluido el Monte Sterling y Luftee Knob. Desde este punto se pueden contemplar algunas de las mejores vistas del monte Guyot .