Olaf Helmer (4 de junio de 1910 - 14 de abril de 2011) fue un lógico y futurólogo germano-estadounidense. Fue investigador de la Corporación RAND de 1946 a 1968 y cofundador del Instituto para el Futuro .
Nacido en Berlín , Helmer estudió matemáticas y lógica en la Universidad de Berlín . Allí obtuvo su doctorado en 1934, bajo la dirección del filósofo Hans Reichenbach . Ese año se trasladó a Londres donde inició un segundo estudio de doctorado, sobre la paradoja de Russell , bajo la dirección de Susan Stebbing en la Universidad de Londres . El propio Russell fue uno de los examinadores de Helmer.
Helmer se mudó a los Estados Unidos en 1937, primero trabajando como asistente de investigación de Rudolf Carnap en la Universidad de Chicago y luego como profesor de matemáticas.
A partir de 1944, Helmer participó en trabajos para el Consejo de Investigación de Defensa Nacional bajo la dirección de John Williams [1] (1909-1964). Se uniría a Williams en la recién formada RAND Corporation en 1946.
Más tarde, los intereses de Helmer se centraron en la previsión y la predicción. En colaboración con sus colegas Norman Dalkey [2] (1915-2004) y Nicholas Rescher , su trabajo condujo al desarrollo de la técnica de predicción del método Delphi , también conocida como ETE (Estimate/Talk/Estimate).
En 1968, Helmer dejó RAND para cofundar el Instituto para el Futuro . En 1973 fue nombrado profesor de Futurística en la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad del Sur de California .