La ola de huelgas de los Estados Unidos de 1919 fue una sucesión de huelgas laborales extensas después de la Primera Guerra Mundial que se desarrollaron en varias industrias estadounidenses, involucrando a más de cuatro millones de trabajadores estadounidenses. [1] [2] [3] Esta importante movilización laboral de posguerra marcó una coyuntura crítica en el panorama industrial de la nación, con huelgas generalizadas que reflejaban las tensiones socioeconómicas intensificadas y la creciente demanda de mejores condiciones de trabajo y prácticas laborales justas. [3] [2] [4]
Fondo
Durante la Primera Guerra Mundial , el período fue testigo de un aumento notable en la actividad huelguística, con un número promedio de trabajadores que participaron en huelgas cada año desde 1916 hasta 1918 que fue 2,4 veces mayor que en 1915. [5] : 111 Este aumento sentó las bases para la posterior ola de huelgas de 1919, cuando los trabajadores comenzaron a comprender la influencia que podían ejercer sobre la producción a través de acciones colectivas. [5] : 111 El contexto económico alimentó aún más el descontento, y el costo de vida en los Estados Unidos casi se duplicó entre agosto de 1915 y agosto de 1919. [5] : 111
Las secuelas de la guerra también introdujeron un entorno sociopolítico complejo. El éxito de la Revolución rusa de 1917 encontró resonancia entre ciertas facciones radicales dentro de los sindicatos estadounidenses. Al mismo tiempo, las preocupaciones entre los líderes empresariales y gubernamentales se intensificaron, impulsadas por la percepción de que las relaciones industriales existentes enfrentaban un desafío unificado de lo que ellos consideraban una conspiración "bolchevique". [6] : 112 La huelga general de Seattle de 1919 , inspirada en parte por la Revolución rusa, sirvió como una manifestación de estas tensiones, contribuyendo a la atmósfera general de malestar. [7]
Las huelgas
Después de la guerra, tras el fin de los controles de precios y la flexibilización de la regulación gubernamental contra la represión sindical, el coste de la vida aumentó significativamente. Esto provocó la ira de los trabajadores y, posteriormente, grandes huelgas. [2] : 112–113
Hubo tanto apoyo como oposición a numerosas huelgas en todo el país, lo que resultó en varias respuestas estatales y federales. En medio de las huelgas de Seattle , el alcalde Ole Hanson pidió al secretario de Guerra Newton Baker que desplegara tropas federales para amenazar a los huelguistas para que regresaran al trabajo. [17] El presidente Woodrow Wilson y su administración tomaron medidas federales adicionales , facultados por el Congreso al aprobar la Ley Lever en 1917, otorgando al presidente la autoridad para administrar la distribución de alimentos y combustible. [18] Esto permitió al presidente y su administración interactuar directamente con muchos sindicatos grandes en todo el país, con el objetivo de prevenir huelgas e imponer multas, como la Administración de Combustibles de los Estados Unidos que penalizó a los mineros de carbón en huelga en Indiana con una multa de $ 1. [18]
Las divisiones entre los trabajadores eran generalizadas, y los trabajadores nativos e inmigrantes a menudo estaban en desacuerdo, ya que los empleadores utilizaban la propaganda para explotar las tensiones raciales entre algunos trabajadores nativos blancos. [17] Estallaron disturbios en varias ciudades, incluido el motín del Primero de Mayo de Cleveland , donde las tensiones aumentaron debido a una serie de huelgas que llevaron a conflictos entre sindicalistas e izquierdistas, así como entre residentes anticomunistas y antisindicalistas. [19]
Conclusión y consecuencias
Los resultados de las huelgas fueron variados:
La huelga del carbón de la UMW fue un éxito, logrando un aumento salarial del 14%. [20]
La huelga del acero fue una derrota aplastante, ya que no se lograron obtener sus demandas y prácticamente no hubo organización sindical en el sector durante los siguientes 15 años. [21]
La huelga telefónica de Nueva Inglaterra fue una victoria, ya que se consiguieron aumentos salariales. [15] [13]
En líneas generales, el número de huelgas comenzó a disminuir desde su pico en 1919 a medida que la economía de guerra de los Estados Unidos hacía la transición. El mercado laboral se endureció con el regreso de los veteranos, la reanudación de la inmigración, la contracción económica que condujo a dos recesiones separadas y el aumento de los precios. [22] Estos factores contribuyeron a disminuir el poder de negociación de muchos trabajadores, dado el endurecimiento de los mercados laborales. El gobierno federal, que ya no protegía a los sindicatos, desmanteló sus agencias laborales en tiempos de guerra, lo que permitió a las empresas reanudar los esfuerzos para reprimir los sindicatos. [23] [22] La ola de huelgas luchó por mantener un crecimiento continuo y concesiones debido a que los gobiernos estatales y federales suprimieron activamente las huelgas, tanto a través de la intervención militar como invocando el miedo al bolchevismo después de la Revolución rusa . [24] Se ha especulado que esta ola general de huelgas jugó un papel en el surgimiento e intensidad del Primer Pánico Rojo .
Tras el inicio de la Gran Migración , una cantidad significativa de afroamericanos emigraron al norte industrial. En algunas ciudades, fueron contratados como rompehuelgas , especialmente durante las huelgas de 1917 y 1919, ya que era una de las pocas formas en que podían conseguir trabajo. [25] Este desarrollo desencadenó nuevas tensiones raciales, en gran medida instigadas por trabajadores blancos. [22] El Verano Rojo también ocurrió en 1919, una serie de terrorismo supremacista blanco y ataques por motivos raciales contra los afroamericanos dentro de los EE. UU. [26]
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