Protobothrops flavoviridis es una especie de víbora de foseta endémica de las islas Ryukyu de Japón . [1] [3] Actualmente no se reconocen subespecies. [3] [4] Los nombres comunes locales incluyen habu , [1] [3] [5] Okinawa habu , [6] y Kume Shima habu . [7]
Con una longitud total promedio de 120 a 150 cm (4 a 5 pies), con un máximo de 240 cm (7,9 pies), [8] es el miembro más grande de su género. Es de constitución delgada y proporciones elegantes con una cabeza grande. La coronilla de la cabeza está cubierta de pequeñas escamas. P. flavoviridis tiene un color de fondo oliva claro o marrón, cubierto con manchas alargadas de color verde oscuro o marrón. Las manchas tienen bordes amarillos, a veces contienen manchas amarillas y con frecuencia se fusionan para producir rayas onduladas. El vientre es blanquecino con coloración oscura a lo largo de los bordes. [6]
Protobothrops flavoviridis está restringido a las islas Ryukyu japonesas , incluidas Okinawa y las islas Amami . [1] [3] La localidad tipo es "Isla Amakarima (una del grupo Loo-Choo)" (= Keramashima, Islas Ryukyu). [2] Es común en las islas volcánicas más grandes, pero no está presente en las islas coralinas más pequeñas . [6]
Se ha informado de la presencia de esta especie en la zona de transición entre los bosques de palmeras y los campos de cultivo. También se la puede encontrar en paredes de roca y en tumbas y cuevas antiguas. [6]
La especie es terrestre [7] y mayoritariamente nocturna . Suele entrar en casas y otras estructuras en busca de ratas y ratones. Es audaz e irritable, puede atacar rápidamente y tiene un largo alcance. [6]
A diferencia de la mayoría de las víboras de foseta , P. flavoviridis es ovípara y pone huevos, en lugar de tener crías vivas. [6] El apareamiento tiene lugar a principios de la primavera y se ponen hasta 18 huevos a mediados del verano. Las crías, que emergen después de un período de incubación de 5 a 6 semanas, miden 25 centímetros (10 pulgadas) de largo y tienen el mismo aspecto que los adultos. [7]
Para reducir la población de P. flavoviridis en la isla de Okinawa , se introdujo en 1910 la pequeña mangosta asiática ( Herpestes javanicus ). Aunque no se han estudiado los efectos de esta introducción, en otros casos similares los efectos negativos sobre especies de aves , mamíferos y herpetofauna autóctonas han sido motivo de preocupación para los administradores de la vida silvestre. [9]
La incidencia de mordeduras de serpiente en las islas Amami es de 2 por cada 1.000 personas, lo que se considera muy alto. El veneno de esta especie es muy tóxico y contiene componentes de citotoxina y hemorragia [10] , aunque la tasa de mortalidad es inferior al 1 % [11] Una mordedura de serpiente habu puede provocar náuseas, vómitos, hipotensión y posiblemente la muerte. Ha habido casos en los que las víctimas han informado de la pérdida de la función motora en las manos y las piernas tras el tratamiento [12] . Si la víctima de una mordedura recibe atención médica de inmediato, las mordeduras no ponen en peligro su vida. Sin embargo, entre el 6 y el 8 % sufren una discapacidad permanente [6] .
Se han reportado valores de LD 50 de 3,1, 4,3, 3,7, 2,7, 3,7, 3,8 mg/kg IV , 5,1 mg/kg IP y 6,0, 3,5-5,0, 4,5 mg/kg SC para el veneno. [13]
En la isla de Okinawa, esta especie se recolecta en gran cantidad, principalmente para su uso en habushu (ハブ酒). En este caso, el sake es un licor llamado awamori (泡盛), al que se le atribuyen propiedades medicinales. Como es habitual con el vino de serpiente , las serpientes pueden introducirse en el recipiente mientras aún están vivas, lo que hace que se ahoguen, o bien se puede aturdir a la serpiente primero y destriparla mientras aún está viva. La producción incluye el cuerpo en el proceso de fermentación y se vende en botellas que pueden o no contener el cuerpo de una serpiente (u otros animales como lagartos o escorpiones). [14]
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