La laguna Ojo de Liebre (también conocida como Laguna de Scammon [2] ), traducida al inglés como "laguna de ojo de liebre", es una laguna costera ubicada en el municipio de Mulegé cerca del pueblo de Guerrero Negro en el estado noroccidental de Baja California Sur en México . Se encuentra aproximadamente a medio camino entre el extremo sur de la península de Baja California y la frontera entre Estados Unidos y México , y se abre al océano Pacífico .
La laguna se encuentra dentro de la Reserva de la Biosfera de Vizcaíno , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y es un humedal Ramsar . También es el sitio de la planta salinera comercial más grande del mundo. [3] Es un hábitat importante para la reproducción e invernada de la ballena gris y la foca común , así como de otros mamíferos marinos, como el león marino de California , el elefante marino del norte y la ballena azul . Cuatro especies de tortugas marinas en peligro de extinción se reproducen allí. Es un refugio importante para las aves acuáticas en invierno. [4] [5]
Laguna Ojo de Liebre, que abarca tanto un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como una importante planta de sal, encarna los diversos mundos del hábitat natural y la industrialización. [3]
El turismo, hoy estrictamente controlado, era antes una amenaza para las ballenas grises. [4]
La Laguna Ojo de Liebre es un hábitat acuático grande, poco profundo y salado que tiene 9 kilómetros (5,6 mi) de ancho, 4 kilómetros (2,5 mi) de largo y de 5 a 12 metros (16 a 39 pies) de profundidad. Canales relativamente profundos cortan la laguna entre sus amplios planos intermareales . [6] El clima es seco y cálido; la temperatura anual varía de 18 °C a 22 °C. La precipitación anual puede variar de ninguna a 200 mm. La laguna está rodeada de dunas costeras que varían de 12 a 15 metros (39 a 49 pies) de altura, que sostienen una comunidad inestable de vegetación y playas arenosas, algunas de ellas con bancos de arena . [3] [7]
Los estudios geológicos indican que la Laguna Ojo de Liebre comenzó como una pequeña playa en la planicie costera de Baja California en una época en la que el nivel del océano se encontraba unos 12 metros por debajo del actual. Los cambios de marea dieron lugar a la formación de ensenadas y los sedimentos del río cercano fueron construyendo gradualmente una barrera para formar la laguna. [3]
La industrialización está dejando su huella en la laguna y sus alrededores. Hay un estanque de evaporación rectangular para la recolección de sal, algunas salinas de gran tamaño y otras barreras y canales construidos para encerrar e inundar las salmueras poco profundas en el lado este de la laguna (de color amarillo verdoso en la imagen de la derecha). [3] [6]
La laguna de Ojo de Liebre cuenta con la planta salinera más grande del mundo, Exportadora de Sal SA (ESSA). La empresa produce sal a partir de agua de mar que se bombea a estanques de concentración que miden 33.000 hectáreas. La planta de sal crea un efluente llamado avetoro (un licor que queda después de hervir la sal) que se vierte en la laguna. En diciembre de 1997, 94 tortugas verdes fueron encontradas muertas semanas después de que la empresa vertiera avetoros en la laguna. Se investigó el contenido de flúor de los avetoros y se encontró que contenían más de 100 mg por litro. ESSA había afirmado anteriormente que los avetoros contenían las mismas sales presentes en el agua de mar, sólo que más concentradas (20 veces). Se encontró que F − era 60,5 veces más alto que F − en el agua de mar. [8]
En diciembre de 1857, Charles Melville Scammon , en el bergantín Boston , acompañado por la goleta Marin , bajo el mando de Lefft, entró por primera vez en la laguna Ojo de Liebre para cazar las ballenas grises que allí se reproducían. Capturaron veinte. [9] Scammon regresó a la laguna el invierno siguiente (1858-59), esta vez con el bergantín Ocean Bird y las goletas AM Simpson y Kate , bajo el mando de Easton y Hale. Capturó cuarenta y siete vacas, que produjeron 1.700 barriles (270 m 3 ) de aceite. [10] Estaba acompañado por otros seis buques (cinco bergantines y una goleta), que obtuvieron 5.300 barriles (840 m 3 ) adicionales de aceite (unas 150 ballenas). Un máximo de once barcos visitaron la laguna en el invierno de 1859-60, pero obtuvieron considerablemente menos petróleo: 4.970 barriles (790 m 3 ) (aproximadamente 140 ballenas). Ocho barcos (todos enviados por mercantes estadounidenses, excepto uno: el bergantín ruso Constantine , bajo el mando de Otto Wilhelm Lindholm) la temporada siguiente obtuvieron incluso menos: un poco más de 3.300 barriles (520 m 3 ) de aproximadamente 90 ballenas. Solo unos pocos barcos visitaron la laguna en las siguientes tres temporadas: en la primera temporada obtuvieron 1.900 barriles (300 m 3 ); la segunda 1.200 barriles (190 m 3 ); y en la tercera solo unos 250 barriles (40 m 3 ). Cuando el barco Louisa visitó la laguna en el invierno de 1872-73, solo obtuvo 70 barriles (11 m 3 ) de petróleo. Fue abandonado después de eso. [9]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )27°45′N 114°15′O / 27.750, -114.250
