Aceite para las lámparas de China es una novela de 1933 de Alice Tisdale Hobart que se convirtió en un éxito de ventas en 1934. Fue publicada originalmente por Bobbs Merrill y reimpresa por EastBridge en 2002 ( ISBN 1891936085 ). [1]
La novela describe la vida en China de un joven ejecutivo de una compañía petrolera estadounidense desde principios del siglo XX hasta la Revolución Nacionalista de los años 1920. El joven protagonista, Stephen Chase, tiene éxito en comprender China y desarrollar negocios, pero en el tumulto de la Revolución Nacionalista China de los años 1920, es traicionado por la compañía y por la nueva China que emerge. El esposo de Hobart era un ejecutivo de la Standard Oil Company. [2]
La novela fue la base de una película de 1935 con el mismo nombre, protagonizada por Pat O'Brien . [3]
La autora Emily Hahn escribió en la revista T'ien Hsia de Shanghai a mediados de los años 30 que "desafortunadamente" Hobart "parece compartir una idea extraña del público de que todas las personas cuya pigmentación de la piel difiere de la nuestra deben usar un tipo de elocución bíblica del siglo XVIII". Hahn continúa:
Reconozco que su descripción de los métodos comerciales occidentales en contacto con Oriente es excelente, pero su insistencia en las peculiaridades chinas es engañosa y nos aleja de la verdad última de que esas diferencias no se deben a una herencia oculta, sino a la tradición, la formación y el entorno...
Es una lástima que en Aceite para las lámparas de China no exista. Nadie más nos ha dado descripciones tan realistas de tipos muy familiares: la ama, el criado, la esposa del gerente, la reina del hong. [4]
Una reseña calificó la reimpresión de 2002 de "oportuna" porque "la atmósfera que recibe al empresario extranjero en la costa china de hoy refleja fielmente la de Shanghái en los años 30" y porque Hobart era "especialmente bueno en transmitir esa sensación de descubrimiento, similar a la de Marco Polo, que China todavía transmite al peregrino occidental no iniciado". Estas ideas se transmiten en un lenguaje "sensato y no académico". [5]