La Ohai Railway Board (ORB) era una empresa ferroviaria de corta distancia en Southland, Nueva Zelanda . La línea ferroviaria en sí todavía existe como ramal de Ohai , pero la ORB se disolvió en 1990 y en 1992 el Consejo del Distrito de Southland vendió los activos de la junta a New Zealand Rail Limited . [1]
En la década de 1870 se descubrió carbón en Ohai y se abrieron minas en la zona, en su mayoría con sus propios ferrocarriles de ancho de vía de 2 pies para transportar carbón.
La producción de carbón experimentó un auge en la zona en 1882, cuando la Nightcaps Coal Company construyó una línea ferroviaria privada desde la terminal de la sucursal Wairio de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda en Wairio hasta Nightcaps para proporcionar un transporte de carbón más eficiente.
En 1916 se hizo una propuesta para construir otra línea para los intereses del carbón alrededor de Ohai. [2] La construcción de esta línea fue ferozmente opuesta por la Nightcaps Coal Company, temiendo una pérdida de negocio. La Ohai Railway Board (ORB) se formó bajo la Ley de Ferrocarriles del Distrito de 1877. Al igual que la Port Chalmers Railway Company Limited en Dunedin , la ORB se formó con el respaldo del gobierno local, y porque el gobierno central se negó a extender su línea. En el caso de la ORB, esta era la línea ferroviaria desde Wairio hasta los nuevos yacimientos de carbón en Ohai. Los terratenientes locales, principalmente agricultores, [1] financiaron la extensión a través de hipotecas contra sus propias propiedades. [2] Después de dos Comisiones Reales, la construcción fue aprobada en julio de 1919 con una desviación a través de Morley Village, considerada parte de Nightcaps. [1]
El primer tramo de la línea, incluida la parte que llegaba a Morley Village, se inauguró el 1 de septiembre de 1920. Cuatro años después se llegó a Ohai. La Nightcaps Coal Company dejó de operar y entregó su línea ferroviaria al Departamento de Ferrocarriles, que la desmanteló en 1926, ya que el ramal de Ohai podía atender el tráfico de Nightcaps. En 1932, el Parlamento aprobó una ley local para la ORB, la Ley de la Junta de Ferrocarriles de Ohai de 1932.
En 1934, esta línea se extendió más allá de Ohai hasta Birchwood, [1] pero el término volvió a Reeds en 1956, con una breve reapertura de la línea desde Reeds hasta Morely en 1960, antes de que el término volviera a Ohai. [3]
La reforma económica de la década de 1980 finalmente llevó a la desaparición de la ORB. Uno de los miembros de la ORB, el Departamento de Minas del Estado, se convirtió en la Corporación del Carbón el 1 de abril de 1987. Según una fuente, la Corporación del Carbón y la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR) "presionaron" a la ORB para que se fusionara con NZR. [4] Después de las reformas del gobierno local de 1989, el Consejo del Condado de Wallace se fusionó con el Consejo del Condado de Southland, formando el Consejo del Distrito de Southland . El Consejo del Distrito se hizo cargo de la gestión de la ORB a partir de 1989, [5] y las operaciones de la ORB se incorporaron a la red ferroviaria nacional el 1 de junio de 1990, y desde entonces la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda operó trenes en la línea. [6]
En 1992, el Consejo del Distrito de Southland vendió el ORB a New Zealand Rail Limited (las operaciones ferroviarias y de ferry de la Railways Corporation, que se separó de la corporación en 1991), que pagó 1,2 millones de dólares por la línea y otros activos del ORB. [2] Las ganancias de esta venta se utilizaron para formar el Ohai Railway Board Trust, [4] que otorga dinero a proyectos locales. [2]
La línea aún sirve para los trenes de carbón entre Invercargill y Nightcaps. Actualmente, se llama línea Ohai y es una de las pocas que sobreviven de una extensa red de ramales rurales.
La Ley de la Junta de Ferrocarriles de Ohai de 1932 [7] definió la membresía de la ORB como:
Sólo se construyó y utilizó una locomotora de vapor industrial para el ORB.
Todas estas locomotoras fueron construidas originalmente para ORB, pero luego fueron vendidas a otros usuarios industriales o se conservaron inmediatamente.
La Junta de Ferrocarriles de Ohai estuvo estrechamente asociada con el movimiento de preservación del ferrocarril. Donó sus locomotoras de vapor X 442 y W AB 794 a la Sociedad de Ferrocarriles y Locomotoras de Nueva Zelanda en 1968 y están arrendadas a la Sociedad de Ferrocarriles de Vapor de Feilding y Distrito para su restauración. La W AB 794 se encuentra actualmente en condiciones de funcionamiento en la línea principal y transporta trenes de pasajeros históricos en la Isla Norte desde su depósito de Feilding , y ha estado transportando el expreso Overlander de Tranz Scenic los "Steam Engine Saturdays" y "Steam Engine Sundays". El Ohai Railway Board Heritage Trust, una organización sin conexión con la Junta de Ferrocarriles de Ohai, se creó para preservar las instalaciones en Wairio y restaurar una serie de locomotoras de vapor de las clases P y V , pero se ha disuelto. Las locomotoras se recuperaron de ser arrojadas por un río en Branxholme, anteriormente en la ciudad de Kingston Branch y ahora en la línea Ohai.
45°59′58″S 168°01′50″E / 45.9995°S 168.0306°E / -45.9995; 168.0306