El Defensor de los Niños y los Jóvenes de Manitoba (MACY, por sus siglas en inglés) es una oficina independiente y no partidista de la Asamblea Legislativa de Manitoba. La oficina representa los derechos, intereses y puntos de vista de los niños, jóvenes y adultos jóvenes de todo Manitoba que reciben, o deberían recibir, servicios públicos provinciales. MACY logra esto brindando apoyo directo de defensa a los jóvenes y sus familias, revisando la prestación de servicios públicos después de la muerte o lesión grave de un niño y realizando investigaciones centradas en los niños y una defensa sistémica.
La ley faculta al Defensor de los Niños y los Jóvenes (MACY) a hacer recomendaciones para mejorar la eficacia y la capacidad de respuesta de los servicios que se prestan a los niños, los jóvenes y los adultos jóvenes. MACY está autorizada por la Ley del Defensor de los Niños y los Jóvenes (ACYA), guiada por la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN), y actúa de acuerdo con los mejores intereses de los niños y los jóvenes.
Manitoba Advocate tiene dos oficinas en Winnipeg y una en Thompson, y ocho áreas de programas: Servicios de Defensa, Investigaciones y Revisiones de Muerte Infantil, Revisiones e Investigaciones de Lesiones Graves, Participación Juvenil, Educación Pública, Investigación, Garantía de Calidad, y Finanzas y Administración. Todas las áreas de programas trabajan en colaboración para responder a problemas individuales y sistémicos que desafían los derechos de los niños, jóvenes y adultos jóvenes en Manitoba. Esto incluye el trabajo y los conocimientos del Equipo Asesor de Embajadores Jóvenes (YAAS), el Consejo de Ancianos y el Guardián del Conocimiento de la oficina.
En la década de 1980, el gobierno de Manitoba estableció un comité de revisión de las adopciones y colocaciones de indígenas y métis a raíz de las denuncias de las comunidades de las Primeras Naciones y métis de que un gran número de niños estaban siendo acogidos y colocados en hogares fuera de la provincia con fines de adopción. El juez Edwin C. Kimelman presidió el comité y en 1984 determinó que la provincia de Manitoba tenía los recursos necesarios para satisfacer las necesidades de todos los niños colocados fuera de la provincia. En 1985, publicó un informe histórico titulado No Quiet Place (No hay lugar tranquilo) , conocido en los círculos de bienestar infantil como el Informe Kimelman . En este informe se pedía la apertura de una oficina de representación infantil para ofrecer apoyo y orientación a los niños en hogares de acogida.
La Oficina del Defensor del Niño (nombre original de MACY) abrió en 1993, inicialmente bajo la supervisión del ministro responsable de los servicios para niños y familias (CFS), y obtuvo su mandato de la Ley de Servicios para Niños y Familias . En 1999, el Defensor se convirtió en un funcionario independiente que depende de la Asamblea Legislativa de Manitoba, en lugar de un ministro del gobierno. En ese momento, sin embargo, el mandato de la oficina todavía permanecía integrado en la Ley de Servicios para Niños y Familias , lo que significa que solo los niños y jóvenes involucrados con CFS podían recibir apoyo del Defensor del Niño.
En 2008, se creó el programa de Investigaciones sobre Muertes Infantiles. La responsabilidad de revisar e investigar las muertes infantiles se trasladó de la Oficina del Médico Forense Jefe a la Oficina del Defensor del Niño. En 2012, la oficina comenzó a implementar iniciativas de educación pública, con el objetivo de promover el trabajo del Defensor del Niño y aumentar la conciencia sobre los servicios disponibles para las familias de Manitoba. Poco después, en 2013, se estableció el programa de Garantía de Calidad, con el objetivo de garantizar servicios de calidad y una mejora continua en los programas de la oficina.
En 2014 se publicó el Informe Final de la Investigación Phoenix Sinclair , que recomendaba el desarrollo de una legislación independiente para el Defensor y la ampliación del mandato de la oficina más allá del sistema de bienestar infantil a todos los niños y jóvenes de la provincia que reciben, o son elegibles para recibir, cualquier servicio financiado con fondos públicos.
En 2017, la ACYA se aprobó con el apoyo unánime de todos los partidos en la legislatura provincial. Esta nueva legislación garantiza la independencia de la oficina y proporciona al Defensor dominios ampliados más allá del bienestar infantil. Esta es la primera vez en la ley de Manitoba que se menciona la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (UNCRC). En 2018, la ACYA entró en vigor, lo que permite al Defensor publicar informes especiales, hacer recomendaciones formales a departamentos y organizaciones adicionales en nuestras ocho áreas de servicio designadas y realizar un seguimiento público del progreso del cumplimiento de estas recomendaciones. Las ocho áreas de servicio designadas de MACY son: bienestar infantil, adopción, discapacidades, educación, salud mental, adicciones, apoyo a las víctimas y justicia juvenil. Cuando la ACYA entró en vigor, el Defensor de los Niños cambió su nombre a Defensor de los Niños y los Jóvenes de Manitoba.
La ACYA se introdujo en tres fases, y la Fase 1 se promulgó inmediatamente en 2018 para ampliarla y cubrir servicios públicos más allá del bienestar infantil y las adopciones. La Fase 2 se promulgó el 1 de junio de 2021, y amplió el mandato de MACY para incluir las investigaciones de muertes infantiles en Manitoba con niños que habían tenido interacciones con sistemas de salud mental, adicciones y justicia juvenil en el año anterior a su muerte. En ese momento, la tercera y última fase de la ACYA aún no se había proclamado.
En 2019, se establecieron el programa de Participación Juvenil, el Equipo Asesor de Embajadores Jóvenes (YAAS), el Consejo de Ancianos y el puesto de Guardián del Conocimiento.
El año 2021 trajo consigo la expansión de los servicios revisables para incluir salud mental, adicciones y justicia juvenil, lo que permite al Defensor revisar e investigar las muertes y lesiones graves de niños y jóvenes que tuvieron contacto con esos sistemas dentro del año posterior a su muerte.
El 1 de julio de 2023 se cumplió la última fase de la ACYA. La fase 3 introdujo el Reglamento de notificación de lesiones graves junto con la sección 21 de la ACYA, que exige la notificación de lesiones graves de jóvenes a la oficina del Defensor del Pueblo de Manitoba y, en conjunto, la incorporación del programa de Revisiones e Investigaciones de Lesiones Graves.
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