La Oficina de Enlace con Corea (KLO) fue una unidad de inteligencia militar estadounidense compuesta principalmente por surcoreanos. Funcionó entre el 1 de junio de 1949 y julio de 1951.
La agencia fue fundada y operada por el Ejército de los Estados Unidos , pero la mayoría de sus agentes eran surcoreanos. Muchos de sus primeros agentes provenían del grupo de derecha White Shirts Society . La KLO llevó a cabo una amplia gama de operaciones clandestinas y de recopilación de inteligencia , incluido el entrenamiento y el envío de espías a Corea del Norte . Después del estallido de la Guerra de Corea , comenzó a realizar más operaciones de guerrilla.
Fue absorbido por el Grupo de Enlace del Comando del Lejano Oriente (FEC/LG), nombre encubierto ' destacamento del 442.º Cuerpo de Contrainteligencia ' [1]
El 26 de julio de 1951, el Grupo de Enlace del Comando del Lejano Oriente (FEC/LG) se disolvió y gran parte del personal y los activos del KLO se trasladaron a la Unidad del Ejército 8240 bajo el nuevo Destacamento de Enlace del Comando del Lejano Oriente, Corea (FEC/LD (K)) . [2]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Corea quedó dividida a lo largo del paralelo 38. En el norte se encontraba la Administración Civil Soviética, respaldada por la Unión Soviética , y finalmente Corea del Norte . En el sur se encontraba el Gobierno Militar del Ejército de los Estados Unidos en Corea (USAMGIK), respaldado por los Estados Unidos, y finalmente Corea del Sur . [3]
A fines de la década de 1940, Estados Unidos determinó que Corea del Sur era lo suficientemente estable y comenzó a retirar el XXIV Cuerpo de ocupación . El 25 de enero de 1949, el Cuerpo abandonó la península y fue reemplazado por el 5.º Equipo de Combate Regimental y el Grupo Asesor Militar de Corea (KMAG). El propósito principal del KMAG era ayudar al gobierno coreano y al Ejército de la República de Corea , pero también participó en algunas actividades de inteligencia. Sin embargo, finalmente se determinó que sus capacidades de inteligencia debían aumentarse para monitorear el aumento de los movimientos de tropas en el Norte. [3]
El jefe de inteligencia del Comando del Lejano Oriente de los Estados Unidos (FECOM), Charles A. Willoughby , fue asignado a esta tarea. [4] [5] Alrededor de febrero, Willoughby hizo que alguien se pusiera en contacto con Yeom Dong-jin , el líder del grupo militante de derecha White Shirts Society (WSS), para solicitar su ayuda en la formación del grupo. Muchos miembros de la WSS se unieron a la KLO al año siguiente. [6]
El 1 de junio de 1949, [6] se estableció en Seúl la Oficina de Enlace con Corea (KLO). [4] [5] Su líder fundador fue el teniente coronel Leonard Abbott, [4] aunque Willoughby mantuvo contactos clave en el grupo. [5] [4]
El Comando del Lejano Oriente (FECOM) ordenó al Departamento Superior de Inteligencia de Corea del Sur reclutar y entrenar a campesinos surcoreanos para la KLO como espías para infiltrarse en el Norte. [7] [8] La KLO estableció una serie de casas seguras para servir como bases y áreas de entrenamiento para estos espías. [8] Alrededor del 20% de sus miembros eran mujeres, y los niños también servían como agentes, ya que se creía que se mimetizaban mejor. [9] Sin embargo, sus misiones tenían una alta tasa de fracaso; [7] alrededor del 80% de sus agentes murieron en acción. [9]
Parte del problema era cómo la KLO enviaba a sus espías al Norte. O bien los lanzaban desde el aire ("operaciones Aviary") o bien los hacían pasar a escondidas por la frontera, que entonces estaba fortificada. Ambos métodos eran defectuosos; los lanzamientos desde el aire a menudo hacían que los objetivos aterrizaran a kilómetros de su objetivo previsto, y la frontera estaba fuertemente vigilada. [10] En agosto de 1950, propusieron conseguir la ayuda de la Armada y utilizar barcos, pero la Armada no estaba dispuesta a cooperar. Abandonaron este esfuerzo en septiembre. [11] Los espías lograron reunir una cantidad significativa de información concreta del Norte. Enviaron las transcripciones de los discursos secretos que Kim Il Sung pronunció ante sus oficiales, así como los movimientos de las tropas y las condiciones de la infraestructura en el Norte. [12]
Poco después, un miembro estadounidense de la KLO determinó que el Norte estaba a punto de invadir el Sur y se lo comunicó a sus superiores, pero sus informes fueron tratados con escepticismo. La KLO siguió advirtiendo de una invasión hasta el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, que, según se reconoce en general, tomó a los EE. UU. por sorpresa. [3] [12] Solo entre el 1 y el 24 de junio, elaboró 1.195 informes de inteligencia. En 1998, el académico Myunglim Park examinó algunos de estos informes y determinó que su precisión era mayor que la de los elaborados por otras organizaciones, aunque Park no pudo acceder a los informes después del comienzo de la guerra. [12] A pesar de la predicción correcta de la KLO, esta y otras organizaciones de inteligencia siguieron recibiendo un trato escéptico. [3]
En agosto de 1950, a esta altura, contaba con alrededor de 1.000 a 6.000 miembros. [13]
En septiembre de 1950, el KLO participó en la Operación Trudy Jackson para el desembarco en Incheon . [ cita requerida ]
Después de que el Ejército Voluntario del Pueblo Chino se uniera a la guerra en octubre de 1950, las fuerzas de la ONU comenzaron una retirada caótica hacia el sur. Durante este período, el Mando de las Naciones Unidas recurrió a organizaciones de inteligencia, incluida la KLO, para obtener información. Pero la KLO no tenía agentes en la zona ni radios. En su desesperación, la KLO lanzó doce equipos de dos hombres con granadas de humo para señalar la presencia de tropas enemigas. Solo se vieron unas pocas señales de humo y ninguna informó de la presencia de enemigos. [ cita requerida ]
El 20 de diciembre, el Ejército activó el destacamento del 442.º Cuerpo de Contrainteligencia , que asumió el control operativo de la KLO y de las TLO de nivel de división. El 442.º pudo conseguir embarcaciones para la KLO. [14]
En enero de 1951, el FECOM encargó al coronel John H. McGee del Octavo Ejército que reorientara la KLO hacia operaciones más tácticas en lugar de operaciones de inteligencia. [3] [15] Con este fin, el Octavo Ejército comenzó a establecer Oficinas de Enlace Táctico (TLO) en varios lugares. [3] Estas oficinas de TLO capacitaron a agentes que inicialmente llevaron a cabo principalmente operaciones ofensivas, aunque en las últimas partes de la guerra se orientaron más hacia funciones de inteligencia. [3]
En julio de 1951, las distintas partes comenzaron a negociar un armisticio. Estas conversaciones finalmente condujeron al Acuerdo de Armisticio de Corea de 1953 y al fin de los combates activos en la Guerra de Corea.
El 26 de julio, el ejército estadounidense reorganizó sus organizaciones de inteligencia y desactivó el Grupo de Enlace del Comando del Lejano Oriente (FEC/LG). Esto puso fin al KLO, aunque gran parte de su personal, operaciones y activos fueron transferidos a la 8240.ª Unidad del Ejército bajo el nuevo Destacamento de Enlace del Comando del Lejano Oriente, Corea (FEC/LD (K)) [16].
En otoño, muchas de las tácticas del antiguo KLO habían mejorado. La FEC/LD (K) y el Octavo Ejército establecieron posiciones a largo plazo detrás de las líneas enemigas. Allí, los agentes se comunicaban por radio y recibían suministros desde el aire. Las dos organizaciones también establecieron bases en islas a lo largo de la costa oeste de Corea, donde lanzarían "operaciones Salamander": el uso de barcos para desplegar y recuperar agentes. También continuaron con las operaciones Aviary, aunque adoptaron la táctica de desplegar agentes cerca de las líneas enemigas y hacerlos disfrazar de soldados norcoreanos. Estos factores mejoraron significativamente la tasa de éxito de las misiones. [16]
El 10 de diciembre de 1951 se creó una nueva organización a nivel de teatro de operaciones para las operaciones de inteligencia: el Comando Combinado para Actividades de Reconocimiento, Corea (CCRAK). Como parte de esto, se le asignaron al FEC/LD/K más misiones de guerra partidista y psicológica . También se amplió; pasó de 150 efectivos en febrero de 1952 a 450 en el verano de 1953. En ese momento, contaban con 2.100 agentes, con diecisiete puestos en el Norte. [17]
Sin embargo, según el historiador militar John Patrick Finnegan, sus agentes en el Norte produjeron resultados limitados y nada indica que alguna vez proporcionaran información significativa sobre los planes del enemigo. A pesar de esto, su información era muy valorada, ya que el Ejército tenía muchos menos prisioneros de guerra en los que confiar para obtener información en ese momento. [18]
La incapacidad de Estados Unidos para predecir tanto la invasión norcoreana como la entrada de China en la guerra de Corea ha sido un tema de análisis académico durante décadas. [19] [12] Finnegan sostiene que la KLO y la FECOMLDK produjeron información de "valor altamente mixto" y que simplemente se consideró que era mejor que no tener operaciones de inteligencia, aunque su trabajo mejoró después del punto muerto. También señala que, a diferencia de lo que ocurrió en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial , los coreanos tenían poca experiencia con las operaciones de inteligencia modernas y recibieron muy poca capacitación antes del despliegue. Además, los traductores (tanto en coreano como en chino) habían sido muy escasos incluso antes de la guerra. [20]
Muchos agentes no recibieron salario, [13] [9] y los que lo recibieron recibieron un salario muy bajo. [21] Las familias de los agentes fallecidos tampoco recibieron ninguna compensación, [13] [9] y los agentes que murieron mientras servían no recibieron honores ni reconocimiento del gobierno de Corea del Sur. [9] Este tema fue llevado a la atención nacional en 2000, cuando se presentó a la Asamblea Nacional . [9] En 2004, los veteranos de la KLO solicitaron una compensación al gobierno de los EE. UU., pero su solicitud fue rechazada con el argumento de que no se los consideraba legalmente miembros de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. En enero de 2004, el gobierno de Corea del Sur aprobó una ley para compensar a los agentes surcoreanos, pero los veteranos de la KLO quedaron exentos de esto, ya que eran considerados agentes de los Estados Unidos. [13]
Finalmente, en abril de 2021, el gobierno de Corea del Sur aprobó la Ley de Compensación a los Militares Irregulares Durante la Guerra de Corea. En virtud de ella, alrededor de 4.800 grupos de veteranos supervivientes o sus familias recibirían cada uno 10 millones de wones (8.900 dólares) y se honraría a los veteranos fallecidos. Tanto el retraso en la fecha de entrega como la cantidad de dinero proporcionada fueron criticados. En ese momento, alrededor de 100 veteranos seguían vivos, muchos de ellos con más de 80 años. [9] [22]