La Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos contribuye a los esfuerzos del Servicio para gestionar los ecosistemas, salvar especies en peligro de extinción, conservar aves migratorias , preservar el hábitat de la vida silvestre, restaurar la pesca, combatir las especies invasoras y promover la conservación internacional de la vida silvestre. Es una oficina del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS).
La Oficina de Aplicación de la Ley se centra en las amenazas potencialmente devastadoras para los recursos de vida silvestre: el comercio ilegal, la explotación comercial ilegal, la destrucción del hábitat y los contaminantes ambientales. La Oficina de Aplicación de la Ley investiga los delitos contra la vida silvestre, regula el comercio de vida silvestre, ayuda a los estadounidenses a comprender y obedecer las leyes de protección de la vida silvestre y trabaja en asociación con homólogos internacionales, estatales y tribales para conservar los recursos de vida silvestre. Este trabajo incluye:
Distribuir información y materiales de divulgación para aumentar la comprensión pública sobre la conservación de la vida silvestre y promover el cumplimiento de las leyes de protección de la vida silvestre.
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Para convertirse en un agente especial del FWS , el solicitante debe tener entre 23 y 37 años. Sin embargo, debido a la decisión en Robert P. Isabella v. Department of State and Office of Personnel Management , 2008 MSPB 146, los veteranos que reúnen los requisitos de preferencia pueden presentar su solicitud después de los 37 años. En 2009, la Oficina de Administración de Personal emitió una guía de implementación sobre la decisión de Isabella: Carta de la OPM.
El solicitante también debe ser ciudadano estadounidense, no tener antecedentes penales y poseer un título universitario de cuatro años. Además, todos los agentes especiales deben firmar un acuerdo de movilidad que indique su disposición a aceptar una reasignación a cualquier lugar según lo dicten las necesidades del Servicio.
Los nuevos agentes especiales asisten al Centro de Capacitación para la Aplicación de la Ley Federal (FLETC, por sus siglas en inglés) en Glynco, Georgia, durante 18 semanas de capacitación. Esta capacitación incluye cursos integrales sobre técnicas de protección, derecho penal, uso de equipo de investigación especial, uso de armas de fuego y medidas defensivas. También se estudian las reglas de evidencia, técnicas de vigilancia, operaciones encubiertas y conducta en la sala del tribunal. El estudio en el aula se complementa con capacitación en el trabajo cuando los agentes se presentan a sus estaciones de campo asignadas. Como agentes en capacitación, ayudan a realizar actividades de vigilancia, participan en redadas, entrevistan a testigos y sospechosos, buscan evidencia física, incautan contrabando y cumplen órdenes de allanamiento. El énfasis en la capacitación y la vasta experiencia que adquieren hacen que los agentes especiales del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. estén entre los mejores profesionales de aplicación de la ley de vida silvestre del mundo.
Cuando cuenta con todo el personal necesario, la Oficina de Aplicación de la Ley incluye aproximadamente 261 agentes especiales y 122 inspectores de vida silvestre. La mayoría son "agentes de patrulla" que informan a través de ocho oficinas regionales de aplicación de la ley. La Sede de la Oficina de Aplicación de la Ley proporciona supervisión, apoyo, políticas y orientación a nivel nacional para las investigaciones del Servicio y el programa de inspección de vida silvestre; capacita al personal de aplicación de la ley del Servicio; cuenta con una unidad de investigaciones especiales; y proporciona apoyo presupuestario, de gestión y administrativo para la Oficina de Aplicación de la Ley.
El Laboratorio Nacional Forense de Pesca y Vida Silvestre Clark R. Bavin realiza análisis científicos que respaldan las investigaciones federales, estatales e internacionales sobre delitos contra la vida silvestre. La Oficina de Aplicación de la Ley también mantiene un Repositorio Nacional de Bienes de Vida Silvestre, que proporciona artículos de vida silvestre abandonados y confiscados a escuelas, universidades, museos y organizaciones no gubernamentales para la educación pública, y opera el Repositorio Nacional de Águilas , que satisface las necesidades de los nativos americanos de águilas y plumas de águila para uso religioso.
El National Eagle and Wildlife Property Repository, cerca de Denver , Colorado , almacena en un almacén de 16.000 pies cuadrados (1.486 metros cuadrados) 1,5 millones de especímenes, principalmente productos elaborados a partir de animales en peligro de extinción: tigre , rinoceronte , tortuga marina , cocodrilo y elefante . Una fila de estantes de 50 pies de largo y 10 pies de alto almacena las pieles y cabezas montadas de grandes felinos: guepardo, tigre, jaguar, margay, ocelote y leopardo. Un objetivo del servidor es asegurar que Estados Unidos cumpla con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres . El tratado regula el comercio de vida silvestre para asegurar la supervivencia de las especies amenazadas . Los especímenes en el repositorio fueron incautados en registros aduaneros en los puertos de entrada de Estados Unidos o fueron traficados a través de las fronteras estatales. La instalación desarrolla programas educativos sobre el comercio de vida silvestre, las especies en peligro de extinción y las leyes de conservación. [2]
El actual jefe de aplicación de la ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos es William Woody. La pistola que se utiliza actualmente es la Glock 22 .40 S&W .
Los agentes especiales hacen cumplir las leyes relativas a la conservación y preservación de muchas especies de plantas y animales en todo Estados Unidos y que llegan al país desde otros lugares. Los agentes especiales se centran principalmente en hacer cumplir las siguientes leyes federales: [3]
La Oficina de Aplicación de la Ley tiene su sede en Falls Church, Virginia . Además, existen ocho oficinas regionales que prestan servicios en distintas regiones geográficas de los EE. UU. [4]
En la Operación Camaleón, el FWS emprendió acciones contra varias redes internacionales de contrabando de reptiles. Las investigaciones dieron lugar a varias condenas.
En su libro, Hunt for Justice , la agente especial retirada Lucinda Schroeder detalla el programa encubierto del Servicio para arrestar y condenar a guías de caza de Alaska que realizaban cacerías ilegales en la cordillera Brooks del norte de Alaska.