La Oficina de Ciencias es un componente del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). La Oficina de Ciencias es la agencia federal líder que apoya la investigación científica fundamental para la energía y el mayor apoyo del país a la investigación básica en ciencias físicas. La cartera de la Oficina de Ciencias tiene dos objetivos principales: apoyo directo a la investigación científica y apoyo directo al desarrollo, construcción y operación de instalaciones científicas únicas y de acceso abierto para usuarios que están disponibles para su uso por investigadores externos.
La Oficina de Ciencias gestiona esta cartera de investigación a través de seis oficinas de programas científicos interdisciplinarios: Investigación en Computación Científica Avanzada, Ciencias Energéticas Básicas, Investigación Biológica y Ambiental, Ciencias de la Energía de Fusión, Física de Altas Energías y Física Nuclear. La Oficina de Ciencias también es responsable de 10 de los 17 Laboratorios Nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos . [1]
La oficina es el patrocinador predominante del gobierno federal de EE. UU. para la investigación en ciencias físicas , incluidas física , química , informática , matemáticas aplicadas , ciencia de materiales , nanociencia e ingeniería , así como biología de sistemas y ciencias ambientales . La Oficina de Ciencias hace un uso extensivo de los comités asesores federales y de revisión por pares para desarrollar direcciones generales para las inversiones en investigación, identificar prioridades y determinar las mejores propuestas científicas a respaldar.
Los 10 laboratorios nacionales de la Oficina de Ciencias son: Laboratorio Ames , Laboratorio Nacional Argonne , Laboratorio Nacional Brookhaven , Laboratorio del Acelerador Nacional Fermi , Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley , Laboratorio Nacional Oak Ridge , Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico , Laboratorio de Física del Plasma de Princeton , Laboratorio del Acelerador Nacional SLAC , y el Fondo del Acelerador Nacional Thomas Jefferson . [1]
Actualmente, la Oficina está dirigida por la Directora Interina, la Dra. Harriet Kung . [2]
La Oficina de Ciencias incluye seis oficinas de programas científicos interdisciplinarios:
La Oficina de Investigación en Computación Científica Avanzada (ASCR) apoya la investigación y el desarrollo en matemáticas aplicadas , ciencias de la computación y entornos de redes integradas. Los programas que apoya representan el mayor y más activo esfuerzo de investigación en informática dentro del gobierno federal de Estados Unidos. [3] Las instalaciones de supercomputadoras respaldadas por ASCR incluyen el Centro Nacional de Computación Científica de Investigación Energética (NERSC) en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California, y la Instalación de Computación de Liderazgo en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee y el Laboratorio Nacional Argonne en Illinois. La ASCR respalda la Red de Ciencias Energéticas (ESnet), que interconecta más de 40 sitios del DOE a velocidades de hasta 100 gigabits por segundo.
ESnet es el sucesor de una red que la Oficina de Ciencias creó en 1974 para conectar investigadores geográficamente dispersos a través de una única red. En la década de 1980, la Oficina de Ciencias colaboró con DARPA , NSF y NASA para convertir las redes separadas de las agencias en una única red de comunicaciones integrada que se convirtió en la base de la Internet comercial . [4]
La Oficina de Investigación Biológica y Ambiental (BER) apoya la investigación y las instalaciones de usuarios científicos en las ciencias biológicas y ambientales para respaldar las misiones del DOE en energía, medio ambiente e investigación básica. BER inició el Proyecto Genoma Humano en 1986 y ha seguido apoyando la actividad en biología de sistemas basada en genómica e iniciativas relacionadas con aplicaciones de biotecnología . [5] [6] El Joint Genome Institute , formado en 1997, inicialmente llevó a cabo la secuenciación del ADN humano en apoyo del Proyecto Genoma Humano. Su objetivo actual es secuenciar los genomas de microbios , comunidades microbianas , hongos , plantas y otros organismos. [7]
Los esfuerzos ambientales incluyen la investigación sobre el ciclo global del carbono y la posible mitigación de los impactos del cambio climático . [5] [6] Cuando comenzó en 1978, el Programa de Investigación sobre el Cambio Climático de BER fue el primer programa de investigación estadounidense en investigar los efectos de los gases de efecto invernadero en el clima y el medio ambiente. El programa de investigación sobre el cambio climático de la Oficina de Ciencias es ahora el tercero más grande de EE. UU. [4]
La organización Fusion Energy Sciences (FES) apoya los esfuerzos para ampliar la comprensión fundamental de la física del plasma y el conocimiento necesario para desarrollar una fuente de energía de fusión . [8] Esta organización apoya la participación de Estados Unidos en el proyecto ITER a través de la Oficina del Proyecto ITER de Estados Unidos, una asociación del Laboratorio Nacional Oak Ridge y el Laboratorio de Física del Plasma de Princeton. [9]
Más del 90 por ciento del presupuesto de la Oficina de Ciencias se asigna a instalaciones científicas y de investigación. [10] Las áreas de investigación fundamentales en las que la Oficina de Ciencias tiene programas incluyen la física y otras ciencias energéticas básicas, ciencias biológicas y ambientales y ciencias computacionales. Se proporciona apoyo a las actividades de investigación en los laboratorios y universidades nacionales. La oficina es la fuente principal (o la más grande) de apoyo del gobierno federal de EE. UU. para la investigación en física de altas energías, física nuclear, energía de fusión, ciencia de materiales y ciencias químicas. Se estima que la Oficina de Ciencias proporciona el 40 por ciento de la financiación para la investigación básica en ciencias físicas en los Estados Unidos. También es una fuente importante de financiación para la investigación apoyada por el gobierno en materia de cambio climático, geofísica, genómica, ciencias biológicas y educación científica. [1]
En dólares constantes , los presupuestos anuales de la Oficina de Ciencias para Ciencias Energéticas Básicas y Computación Científica Avanzada casi se duplicaron entre los años fiscales 1996 y 2009. Los presupuestos para Física de Altas Energías e Investigación Biológica y Energética se mantuvieron relativamente constantes durante ese período de 14 años. Los presupuestos de Física Nuclear y Ciencias de la Energía de Fusión se mantuvieron relativamente estáticos durante la mayor parte del período, pero tuvieron aumentos sustanciales en el año fiscal 2009. [11] El aumento en el presupuesto de Fusión restableció la contribución de Estados Unidos al ITER, que se redujo significativamente el año anterior. [10]
La Oficina de Investigación Energética del DOE fue predecesora de la Oficina de Ciencias. [12]
En 2006, la Oficina de Ciencias quedó bajo la supervisión del Subsecretario de Energía para la Ciencia , un nuevo puesto creado por la Ley de Política Energética de 2005 . [13]
El DOE enumera 76 ganadores del Premio Nobel como asociados con programas o instalaciones de la Oficina de Ciencias bajo el DOE y sus agencias predecesoras. [14]
La Oficina de Ciencias está dirigida por un director nominado por el presidente y confirmado por el Senado y tres subdirectores federales de carrera de alto nivel. [2]
La actual directora en funciones de la Oficina de Ciencias es Harriet Kung . Los subdirectores actuales son el subdirector principal Dr. J. Stephen Binkley, científico del Departamento de Energía desde hace mucho tiempo ; Directora Adjunta de Programas Científicos, Dra. Harriet Kung ; y el subdirector de operaciones de campo Juston Fontaine, antiguo gerente del Departamento de Energía . [2]