La Oficina Legal de la Corona ( Crown Law ; maorí : Te Tari Ture o te Karauna ) es el departamento de servicio público encargado de asesorar al gobierno de Nueva Zelanda en asuntos legales, representar al gobierno en casos de apelación y supervisar el procesamiento de delitos penales ante los tribunales. .
Las oficinas del fiscal general y del procurador general son los principales asesores jurídicos del Gobierno de Nueva Zelanda y actúan como representantes de la Corona ante los tribunales. El fiscal general es tradicionalmente un cargo ministerial y lo ocupa un miembro del parlamento . El procurador general, desde 1875, es una persona designada apolíticamente y también se desempeña como director ejecutivo de la Oficina Legal de la Corona.
Los cargos de fiscal general y procurador general se establecieron en Inglaterra en 1243 y 1461 respectivamente. El procurador general era una oficina subordinada al fiscal general.
Nueva Zelanda ha tenido su propio fiscal general desde 1841. El cargo de procurador general no se estableció hasta 1867 e inicialmente fue un cargo político como lo es actualmente en Inglaterra. En 1875, la oficina se convirtió en un puesto gubernamental permanente, con Walter Scott Reid como el primer procurador general apolítico. Permaneció en el cargo durante los siguientes 25 años. Durante este período, las funciones y responsabilidades del fiscal general y del procurador general fueron objeto de cierto debate y aclaración por parte de la Corte Suprema. [3]
La Crown Law Office se formó para brindar apoyo legal y administrativo al procurador general. Su función era principalmente consultiva, pero incluía la redacción de legislación hasta que se formó una Oficina de Redacción de Leyes separada en 1907. Cuando John W. Salmond se convirtió en procurador general en 1910, todo el trabajo legal de la Corona y la conducción de procesos penales en Wellington pasaron a ser responsabilidad de de la Oficina Jurídica de la Corona. La Oficina de Redacción de Leyes dejó de ser responsabilidad del procurador general en 1918, cuando se le otorgó reconocimiento legal y se convirtió en lo que ahora se conoce como la Oficina del Asesor Parlamentario.
El objetivo principal de la Crown Law Office es ayudar al fiscal general y al procurador general en el desempeño de sus responsabilidades y obligaciones legales. Además del apoyo legal y administrativo, la Oficina es responsable de: [4]
En la actualidad, la Crown Law Office funciona como un departamento gubernamental cuyo director ejecutivo es el procurador general. La oficina cuenta con más de 70 empleados legales y una cantidad similar de personal de apoyo. El alcance y la variedad del trabajo jurídico emprendido se han ampliado para abarcar toda la gama de actividades emprendidas por el gobierno en las áreas comercial, económica y social.
La red Crown Solicitor comenzó en la década de 1920, cuando PSK Macassey renunció a Crown Law Office para dedicarse a la práctica privada. Se le permitió continuar su trabajo de procesamiento penal con sede en Wellington. Algunos años más tarde se llegó a un acuerdo similar con VRS Meredith QC (más tarde Sir Vincent Meredith), quien más tarde se convirtió en el Abogado de la Corona en Auckland.