La Segunda Batalla del Somme de 1918 se libró durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental desde finales de agosto hasta principios de septiembre, en la cuenca del río Somme . Fue parte de una serie de contraofensivas exitosas en respuesta a la Ofensiva de Primavera alemana , después de una pausa para el redespliegue y el abastecimiento.
La característica más significativa de las dos batallas del Somme de 1918 fue que, con el fracaso de la primera batalla del Somme de 1918 (que no debe confundirse con la batalla del Somme de 1916 ), que había detenido lo que había comenzado como una gran ofensiva alemana, la segunda formó la parte central del avance de los Aliados hacia el Armisticio del 11 de noviembre .
El 15 de agosto, el mariscal de campo británico Douglas Haig rechazó las demandas del comandante supremo aliado, el mariscal Ferdinand Foch , de continuar la ofensiva de Amiens , ya que el ataque estaba fallando a medida que las tropas superaban en capacidad a sus suministros y artillería, y las reservas alemanas se trasladaban al sector. En cambio, Haig comenzó a planificar una ofensiva en Albert . [ cita requerida ]
El Tercer Ejército británico , junto con el II Cuerpo de los Estados Unidos, inició la siguiente fase de la campaña con la Batalla de Albert el 21 de agosto. [2] El asalto fue ampliado por fuerzas francesas [3] y luego por otras británicas en los días siguientes. Durante la última semana de agosto, la presión aliada a lo largo de un frente de 110 kilómetros (68 millas) contra el enemigo fue fuerte e implacable. Según los relatos alemanes, "cada día se pasaba en una lucha sangrienta contra un enemigo que atacaba una y otra vez, y las noches transcurrían sin dormir en retiradas a nuevas líneas". [4]
La segunda batalla comenzó el 21 de agosto con el inicio de la Segunda Batalla de Bapaume al norte del río. Esta se convirtió en un avance que hizo retroceder al Segundo Ejército alemán a lo largo de un frente de 55 kilómetros, desde el sur de Douai hasta La Fère , al sur de Saint-Quentin, Aisne . [ cita requerida ] Albert fue capturado el 22 de agosto. El 26 de agosto, el Primer Ejército británico amplió el ataque otros doce kilómetros, a veces llamado la Segunda Batalla de Arras . [5] Bapaume cayó el 29 de agosto. El Cuerpo australiano cruzó el río Somme en la noche del 31 de agosto y rompió las líneas alemanas en la Batalla de Mont St. Quentin y la Batalla de Péronne . El comandante del Cuarto Ejército británico, el general Henry Rawlinson , describió los avances australianos del 31 de agosto al 4 de septiembre como el mayor logro militar de la guerra. [6]
En la mañana del 2 de septiembre, el Cuerpo canadiense tomó el control de la línea Drocourt-Quéant (que representa el borde occidental de la Línea Hindenburg ). La batalla fue librada por la 1.ª División canadiense , la 4.ª División y la 52.ª División británica . [7] Se infligieron fuertes bajas alemanas y los canadienses también capturaron a más de 6000 prisioneros ilesos. Las pérdidas de Canadá ascendieron a 5600. [8] Al mediodía de ese día, el comandante alemán, Erich Ludendorff , había decidido retirarse detrás del Canal du Nord . [ cita requerida ]
Ante estos avances, el Oberste Heeresleitung ('Comando Supremo del Ejército') alemán dio órdenes de retirarse por el sur hasta la Línea Hindenburg, cediendo sin luchar el saliente tomado el abril anterior. [9] Según Ludendorff, "tuvimos que admitir la necesidad... de retirar todo el frente desde Scarpe hasta Vesle". [10] [ página requerida ]
El 3 de septiembre, los alemanes se vieron obligados a retroceder a la Línea Hindenburg, desde donde habían lanzado su ofensiva en la primavera. [ cita requerida ]
En su camino hacia la Línea Hindenburg, en una feroz batalla, las tropas canadienses, lideradas por el general Sir Arthur Currie , superaron las obras de construcción del incompleto Canal du Nord durante la Batalla del Canal du Nord . [11]
A finales de septiembre y principios de octubre, una de las batallas más épicas de toda la guerra fue la ruptura de la Línea Hindenburg (la Batalla del Canal de San Quintín ) por parte de tropas británicas, australianas y estadounidenses (bajo el mando del general australiano John Monash ). Poco después, los canadienses rompieron la Línea Hindenburg en la Batalla de Cambrai . [ cita requerida ]
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