La ofensiva de Izyum-Barvenkovo (17 de julio de 1943 – 27 de julio de 1943) fue una operación ofensiva soviética del Frente Sudoeste contra parte del Grupo de Ejércitos Sur alemán durante la Segunda Guerra Mundial . El objetivo de la operación era bloquear las reservas alemanas durante la Batalla de Kursk e invadir las fuerzas alemanas ubicadas en el Donbás . Las tropas soviéticas lograron cruzar el río Donets y apoderarse de la cabeza de puente, pero los contraataques alemanes detuvieron el avance.
El mando soviético creía que las tropas alemanas en la sección sur del Frente Oriental estaban muy debilitadas. En el 1.er Ejército Panzer en este sector no quedaban divisiones de tanques (por ejemplo, en el XL Cuerpo Panzer sólo había tres divisiones de infantería ordinarias). Sólo un batallón de tanques permaneció en reserva en la 17.ª División Panzer . [3] Por lo tanto, se suponía que el Frente Sudoeste atacaría a tres Ejércitos de la Guardia ( el 1.º y el 8.º en la dirección principal y el 3.º en la auxiliar) y rompería las defensas alemanas. Después de eso, las formaciones de tanques soviéticas (el 23.º Cuerpo de Tanques y el 1.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia ) debían entrar en la brecha. En la región de Stalino debían conectarse con las tropas del Frente Sur y, de esta manera, rodear a las tropas alemanas en el Donbass. [4] Para compensar la falta de tanques, las tropas alemanas se apoyaron en sus fortificaciones creadas desde marzo de 1943. Además, la inteligencia soviética subestimó gravemente la fuerza de las divisiones de infantería opuestas (especialmente su equipamiento con artillería y ametralladoras). [3] El Frente Sudoeste no tenía una superioridad numérica sobre el 1.er Ejército Panzer, [1] pero incluía muchas unidades experimentadas de la Guardia. De hecho, el 8.º Ejército de la Guardia (entonces 62.º Ejército) sobresalió durante la defensa de Stalingrado .
Dos ejércitos del Frente Sudoeste soviético (el 6.º y el 57.º) no participaron en la operación. Tampoco participaron el 6.º Ejército , el 4.º Ejército Panzer y el Destacamento del Ejército Kempf del Grupo de Ejércitos Sur alemán. La 23.ª División Panzer del XXIV Cuerpo Panzer fue enviada hacia el río Mius . [5]
Los alemanes se percataron de los preparativos soviéticos y el 14 de julio Hitler ordenó al XXIV Cuerpo Panzer, que se encontraba en la reserva del Grupo de Ejércitos Sur, que retrocediera tras el 1.er Ejército Panzer. [9] La ofensiva soviética comenzó el 17 de julio. El 1.er y el 8.º Ejército de la Guardia lograron cruzar el río Severski Donets , capturar nuevas cabezas de puente en la orilla derecha y avanzar hasta una profundidad de hasta 5 kilómetros. Sin embargo, el avance se detuvo allí, porque las tropas soviéticas no lograron penetrar completamente el sistema de defensa y, por lo tanto, las unidades de tanques no pudieron operar libremente a mayor profundidad. El mando alemán utilizó rápidamente, primero las reservas del 1.er Ejército Panzer y luego el XXIV Cuerpo Panzer. Los ataques del 3.er Ejército de la Guardia en la dirección auxiliar fueron completamente infructuosos. [4]
En los días siguientes se produjo una feroz batalla frontal. Las unidades alemanas lanzaron contraataques, intentando liquidar las cabezas de puente soviéticas. No lograron un éxito total, pero reprimieron a las tropas soviéticas y descartaron por completo la posibilidad de un avance operativo. [2] Ambos bandos sufrieron graves pérdidas. Así, la 17 División Panzer perdió en pocos días 91 oficiales y 2.446 soldados, el teniente general Walter Schilling fue asesinado. Frente a ellos, la 79 División de Fusileros de la Guardia perdió 4.681 hombres y el comandante de la división Batyuk murió de un ataque cardíaco poco después del final de la operación. [1] El historiador militar Ziemke dijo sobre la ofensiva de Izyum-Barvenkovo junto con la ofensiva de Mius : "Fueron pequeñas batallas, como tantas otras que se perdieron rápidamente en la precipitación de acontecimientos mayores, pero, sin embargo, enormemente costosas para ambos bandos". [9]
Las tropas soviéticas no lograron realizar el plan de la ofensiva, las tropas alemanas en el Donbass evitaron ser cercadas y derrotadas. La historiografía soviética sostiene que la operación encadenó las reservas alemanas necesarias para la batalla de Kursk. [4]
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