Odd Kjell Starheim , DSO (14 de junio de 1916 - 1 de marzo de 1943) fue un combatiente de la resistencia noruega y agente del SOE durante la Segunda Guerra Mundial . Murió cuando un barco noruego que había capturado frente a las costas de Noruega fue hundido por bombarderos alemanes cuando regresaba al Reino Unido.
Nacido en Lista , Vest-Agder , Odd Starheim era hijo del capitán de barco Kjetil Starheim y su esposa Amalie, de soltera Leonhardsen. Asistió a la escuela de primer oficial y a la escuela de radio en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, y sirvió durante seis años como oficial y operador de radio en la Marina Mercante Noruega . [1] [2] Durante su infancia, Starheim fue un Scout , idolatrando al fundador del Movimiento Scout, Robert Baden-Powell, y al explorador noruego Fridtjof Nansen . [3]
Cuando Noruega fue invadida por Alemania, Starheim se unió al ejército noruego que se oponía a la invasión , pero pronto fue capturado. Más tarde fue a Suecia e intentó llegar al Reino Unido desde allí, pero no pudo encontrar la manera de hacerlo. Regresó a Noruega y, después de acumular lentamente suficiente combustible, se dirigió al Reino Unido en el barco Viking desde Rauna , cerca de Farsund , junto con otros dos hombres. El barco partió el 11 de agosto de 1940, pero se vio obligado a regresar al día siguiente por el mal tiempo. El 13 de agosto, el Viking partió nuevamente y llegó a Aberdeen el 17 de agosto a pesar de encontrarse con otra tormenta durante el viaje a través del mar del Norte . [2] [4]
Fue uno de los miembros pioneros de la rama SOE llamada Norwegian Independent Company 1 (NOR.IC1), seleccionada personalmente por el capitán Martin Linge , [5] yendo a tres misiones a Noruega y organizando el trabajo de inteligencia en el sur de Noruega . [1] Estuvo a cargo de la operación de inteligencia SOE Cheese , junto con el agente doble y operador de radio Gunvald Tomstad . [6] Para Cheese, Starheim fue desembarcado en submarino en la costa noruega cerca de Farsund en diciembre de 1940, llegando a tierra en kayak y llevando su equipo de radio 25 millas tierra adentro a pesar de sufrir gripe. [2] [7] El propósito de la misión era averiguar qué había sucedido con los dos hombres con los que originalmente había escapado de Noruega (y otro más), que ya habían regresado a Noruega en otra misión: habían sido capturados y ejecutados. [2] Durante la misión, Starheim se convirtió en el primer agente del SOE en establecer contacto por radio entre la Europa ocupada y el Reino Unido, el 25 de febrero de 1941. Durante su misión, envió por radio un informe al Reino Unido sobre el primer avistamiento del acorazado alemán Bismarck durante su viaje inaugural. [8] Permaneció en Noruega hasta junio de 1941, organizando la resistencia y permaneciendo en contacto por radio con el Reino Unido. Al darse cuenta de que estaba en peligro, escapó a Suecia y luego regresó al Reino Unido. [2] El 2 de enero de 1942, él y su compañero agente Andreas Fasting se convirtieron en los primeros en lanzarse en paracaídas sobre la Noruega ocupada . [9] Esta vez, su objetivo era restablecer el contacto por radio entre la resistencia noruega y el Reino Unido, ya que el operador de radio que quedó atrás después de que su misión anterior había dejado de transmitir. [2]
Mientras estaba en Oslo fue capturado por la Gestapo , durante su interrogatorio, logró recuperar sus documentos de identidad y saltar desde una ventana del segundo piso para escapar. Hizo una señal al Reino Unido de que necesitaba ser rescatado, pero un intento de sacarlo en un barco pesquero fracasó. No queriendo arriesgarse a escapar a Suecia por tercera vez, se le ocurrió un plan audaz por el que es más conocido, el secuestro del vapor costero SS Galtesund en Flekkefjord el 15 de marzo de 1942. Lo llevó al Reino Unido, junto con un pequeño grupo de personas. Entre el grupo estaba Einar Skinnarland , que estaba en posesión de información importante sobre la planta de agua pesada en Vemork . [2] [10] La captura de Galtesund fue asistida por un transmisor de radio secreto en Noruega que envió un mensaje por radio a Londres, solicitando apoyo aéreo para el buque. El apoyo aéreo llegó el 16 de marzo y el barco llegó sano y salvo a Aberdeen. [11] Starheim no había recibido permiso de sus superiores en el Reino Unido para capturar Galtesund , y llevó a cabo la operación enteramente por iniciativa propia. [12] El 2 de julio de 1942, sus superiores británicos en el SOE lo recomendaron para la Cruz Militar Británica , al final se le concedió la Orden de Servicio Distinguido de nivel superior el 2 de julio de 1942. [2]
También organizó la fallida Operación Carhampton en 1943, un intento de apoderarse de un convoy de barcos alemán. El éxito de la operación Galtesund ayudó a persuadir a los británicos para que aprobaran el nuevo y más ambicioso plan. [12] En la operación, Starheim y 40 soldados noruegos fueron desembarcados cerca de Abelsnes en Vest-Agder por el barco patrullero noruego Bodø. Treinta de los hombres de Starheim eran del NOR.IC1, mientras que los 10 restantes pertenecían a la Marina Real Noruega . El primer intento, el 10 de enero, de capturar un convoy fracasó cuando se perdió la coordinación de los diversos grupos. Un segundo intento el 17 de enero terminó en un tiroteo entre los comandos y los guardias alemanes. La cobertura del grupo fue descubierta, los noruegos fueron perseguidos por grandes fuerzas alemanas y tuvieron que ser asistidos por la resistencia local para poder sobrevivir. Después de un intento fallido de atacar las minas estratégicamente importantes en Knaben, toda la operación fue cancelada. [13] El liderazgo en Londres no había apoyado los planes de atacar Knaben, en su lugar aprobó un ataque a la mina de titanio Titania en Sokndal , y la captura de un barco de 10.000 toneladas en el Jøssingfjord . Se suponía que los comandos habían escapado de Titania utilizando los carros de la mina . [12] Starheim y otros 12 miembros de Carhampton secuestraron el barco de vapor costero noruego de pasajeros/carga SS Tromøsund el 28 de febrero en un intento de llevar el barco a Escocia, pero el Tromøsund nunca llegó al Reino Unido, siendo hundido por aviones alemanes . [14] Todos los que estaban a bordo, incluidos los 13 comandos, los 26 tripulantes, dos pasajeros y tres prisioneros de guerra alemanes , perdieron la vida cuando el Tromøsund se hundió. Starheim y el capitán del barco fueron los únicos cuyos cuerpos fueron recuperados, a la deriva en la costa de Tjörn cerca de Bohuslän . [1] [6] [14] [15] [16] De los miembros de la operación que no zarparon en Tromøsund, 16 se dirigieron a West Hartlepool en el noreste de Inglaterra en un barco pesquero, a cuatro hombres se les dieron nuevas misiones en Noruega y el resto se dirigió a la neutral Suecia . [17] Starheim fue enterrado en su lugar de nacimiento, Lista. Además de su DSO británico, se le concedió la Cruz de Guerra Noruega . [1] [18]