La ocupación de Cornualles fue la captura y ocupación de la ciudad de Cornualles después de la batalla de Crysler's Farm .
El ejército estadounidense al mando del general Boyd , derrotado por los británicos en la granja de Crysler el 11 de noviembre, continuó avanzando hacia Cornualles, sin ser perseguido por las fuerzas de Morrison. Boyd esperaba encontrarse con el resto de la flotilla de Wilkinson que había descendido por el río San Lorenzo a través de los rápidos de Long Sault y continuar su avance combinado hacia Montreal. [1]
La fuerza de Morrison estaba agotada por la batalla y permaneció acampada en la granja de John Crysler, con sólo pequeñas patrullas enviadas para hostigar a la retaguardia estadounidense.
Los habitantes y soldados de Cornualles habían evacuado en gran medida y habían retirado los suministros militares estratégicos a Martintown mientras los ejércitos luchaban en Hoople's Creek y Crysler's Farm, y la ciudad quedó a cargo de la 1.ª Milicia de Stormont y los guerreros nativos de St. Regis. [2]
La milicia de Stormont cargó los suministros militares en 150 carros y partió de Cornualles a última hora de la noche del 10 de noviembre. Los carros fueron conducidos a través de St. Andrews hasta Martintown y estaban destinados a ser transportados a la seguridad del fuerte en Coteau-du-Lac . [3] Cuando los suministros llegaron a Martintown, la milicia de Stormont y Glengarry quemó el puente de Martintown para evitar que una fuerza estadounidense los persiguiera y los capturara.
A primera hora de la mañana del 11 de noviembre, el 2.º Regimiento de Dragones Ligeros de los Estados Unidos ocupó la isla de Barnhart y el extremo occidental de Cornualles. La pequeña fuerza de milicianos y guerreros nativos fue rechazada por los Dragones y elementos de los regimientos de avanzada de Boyd. Los oficiales estadounidenses comenzaron a ocupar las granjas locales mientras los soldados acampaban en los campos de la ciudad. [4]
Frente a una población compuesta principalmente por mujeres y niños, los estadounidenses se mantuvieron civilizados, sin embargo, algunos de los soldados creían que debían asaltar la ciudad y despojarla de cualquier suministro vital antes de continuar hacia Montreal. [5] El historiador Jacob Pringle escribió que los estadounidenses "se parecían muy poco a soldados... la mayoría de los cuales parecían más ansiosos por volver a casa que por luchar". Algunos de los soldados saquearon la localidad y se llevaron las reservas de alimentos. Para alimentar los incendios en sus campamentos, "se quemaron todos los palos de las cercas de las granjas" . [4] La posibilidad de que los estadounidenses saquearan y quemaran la ciudad antes de abandonarla era una amenaza real, pero los oficiales estadounidenses aseguraron a los habitantes del pueblo que la ciudad estaría a salvo.
La leyenda local cuenta que Peggy O'Sullivan Bruce, que dirigía la taberna St. Andrew's y St. Patrick's en Cornualles, fue interrogada por los ocupantes estadounidenses sobre cómo llegar a Martintown para poder capturar los suministros militares que habían sido evacuados. Bruce les dijo que siguieran el camino a St. Andrews y luego fueran hacia el este hasta llegar a Martintown, pero: "Ella les imploró que tuvieran cuidado ya que el Priest's Bush al sur de St. Andrews estaba lleno de soldados británicos regulares y milicianos de Glengarry y, con diferencia, los peores de todos los indios de St. Regis que estaban esperando para arrancar el cuero cabelludo a todos los buenos estadounidenses que pasaran por allí. Ella insistió seriamente en las costumbres sedientas de sangre de los indios y en lo desagradable que era ser arrancado el cuero cabelludo" , relata un historiador local, "No había un soldado o un indio a millas de St. Andrews, pero los estadounidenses no lo sabían y desistieron del ataque previsto a Martintown, salvando los suministros vitales" . [4]
El 12 de noviembre, el propio Wilkinson desembarcó en Cornualles y se enteró de que el general Hampton no acudiría a la cita en St. Regis, ya que se había retirado con su ejército a la seguridad de Plattsburgh . Wilkinson se enfureció y convocó apresuradamente un consejo de guerra en Cornualles con Boyd, Macomb y sus otros generales, y decidió que sería imposible avanzar y capturar Montreal solos. Los estadounidenses, en cambio, volverían a cruzar el río San Lorenzo y se instalarían en cuarteles de invierno en French Mills, en el río Salmon. [6]
Con la campaña para capturar Montreal cancelada, el ejército de Wilkinson comenzó a abandonar Cornualles, y los 2.º Dragones y la artillería estadounidense fueron transportados a través del río durante toda la tarde y la noche del 12 de noviembre. [6] El principal ejército estadounidense comenzó a cruzar el río en la mañana del 13, y el último regimiento en cruzar desde Cornualles fue el 15.º Regimiento de Infantería estadounidense de la 2.ª Brigada de Brown . [6]
Mientras los estadounidenses embarcaban y salían de Cornualles, las milicias de Stormont y Glengarry observaban desde los bosques que se encontraban justo al otro lado de la ciudad. Cuando los últimos elementos comenzaron a cruzar, una fuerza de la milicia de Glengarry cargó y capturó a algunos soldados de caballería estadounidenses, quedándose con los caballos. [2]
De esta forma, la ocupación de Cornualles había terminado y la última esperanza de una victoria estadounidense en el frente del río San Lorenzo durante la guerra se había desvanecido, pero las bases en el río Salmon y en Madrid serían sometidas a incursiones británicas a principios de 1814, y la guerra continuaría durante un año y medio más. [6]
Se construyó un fuerte de madera en el borde de la ciudad para protegerse de futuros ataques y, en la década de 1830, se construyó un fuerte de piedra más fuerte, llamado Fort Augustus . El fuerte estuvo habitado durante la Rebelión de 1838 .