Macroctopus maorum es conocido más comúnmente como pulpo maorí o pulpo de Nueva Zelanda ( wheke en maorí ). Se encuentra en las aguas que rodean Nueva Zelanda y el sur de Australia . [1] [2] M. maorum es una de las especies de pulpo más grandes y agresivas que viven en las aguas de Nueva Zelanda y Australia. Se alimentan principalmente de crustáceos y peces. Aunque tienen una vida corta, las hembras ponen miles de huevos y son muy protectoras de ellos.
Macroctopus maorum es un pulpo grande y se lo describe regularmente como una especie "robusta", es un miembro del complejo de especies Octopus macropus . Los rasgos morfológicos característicos de este complejo son un alto número de láminas branquiales, un órgano copulador cónico robusto y brazos de longitud variable con brazos dorsales largos y desiguales generalmente cuatro a seis veces más largos que el manto. Aunque son desiguales, se dice que sus brazos son largos y se estrechan de manera uniforme e incluso se sabe que Macroctopus maorum regenera los brazos cuando ha perdido uno. [2] Siendo el miembro más grande de su complejo, se dice que la envergadura de los brazos supera los 3 metros (9,8 pies). [3] Tienen de cuatro a seis ventosas en el primer y segundo par de brazos que generalmente miden unos 40 milímetros (1,6 pulgadas). Las ventosas están dispuestas en dos filas a lo largo del brazo. Se cree que no hay correlación entre los sexos y el tamaño de las ventosas; Sin embargo, hubo un aumento en el tamaño de la ventosa con el aumento de la masa corporal. [2] La coloración de esta especie puede variar Macroctopus maorum se puede distinguir de otras especies por el color, serán de color marrón anaranjado o gris púrpura oscuro. El pulpo tiene numerosas pequeñas manchas blancas iridiscentes en la red, los brazos y la corona del brazo dorsal, pero no hay manchas presentes en el manto. [2] Macroctopus maorum tiene 12-14 láminas branquiales por demibranquia, el manto se describe como ampliamente ovoide y exhibe un patrón de piel de crestas longitudinales. A lo largo del dorso hay cinco filas de papilas no ramificadas y dos papilas más aparecen individualmente sobre los ojos. Las papilas del pulpo están especializadas en camuflaje con la capacidad de cambiar de forma, como extendiéndose hacia adentro y hacia afuera del cuerpo. [4] Los machos de M. maorum tienen una lígula pequeña, la lígula es una punta de brazo especializada en el brazo hectocotilizado que se agarra para permitir la transferencia de espermatóforos. Dentro del complejo O. macropus , se cree que Macroctopus maorum es el miembro más grande. En un estudio que estimó el tamaño de M. maorum basado en una muestra de 90 picos, el individuo más grande encontrado tenía una longitud corporal de 2,0 metros (6 pies 7 pulgadas) y una masa corporal de 12 kilogramos (26 libras). Macroctopus maorum tiene un pico superior y un pico inferior, el pico superior se puede usar para diferenciar Macroctopus maorum y Enteroctpus zealandicus, ya que tiene una falta de superposición en la relación de la longitud de la capucha superior y la longitud del pecho superior. Las crías de Macroctopus maorum suelen medir unos 5,06 milímetros (0,199 pulgadas), tienen entre 7 y 8 ventosas por brazo y cada brazo dorsal tendrá entre 6 y 11 cromatóforos. [2]
[5] Asignó 5 etapas de madurez para el desarrollo del huevo de Macroctopus maorum :
Las hembras que se encuentran en la etapa 4 de ovocitos fueron capturadas durante todo el mes de abril a octubre, mientras que las hembras que se encuentran en la etapa 3 fueron capturadas solo en abril y julio. Sin embargo, las hembras con ovocitos en la etapa 5 fueron capturadas todos los meses, excepto mayo y agosto. [5]
En el macho, la posición de los testículos desde la etapa juvenil hasta la etapa adulta es diferente. [6] La posición de los testículos se movió hacia atrás hasta alcanzar la posición final en el extremo posterior del cuerpo durante la etapa adulta. [6] Los pulpos machos completamente maduros consisten en espermatóforos completamente formados en el saco de Needham. [5] Por lo general, tenían hasta 13 espermatóforos en el saco de Needham. Además, su órgano reproductor aumentará de tamaño a lo largo de la vida.
Durante el apareamiento, el macho Macroctopus maorum se coloca encima de la hembra y, por lo general, la domina físicamente o se abalanza sobre ella. [2] El macho inserta un paquete de esperma pasándolo por los brazos hasta el oviducto de la hembra. [2] Cuando se acerca al oviducto, el extremo del espermatóforo se abre y libera el esperma. [7] El pulpo macho se vuelve senescente y muere después del apareamiento. [7] Las hembras de Macroctopus maorum maduran y se aparean durante marzo y octubre. [5]
Macroctopus maorum construye el manto posterior para empujar los huevos hacia afuera durante la puesta de huevos. [2] La hembra generalmente dejará de comer durante 2 semanas durante el período de puesta de huevos y continuará cuidando los huevos hasta que eclosionen. [2] Macroctopus maorum generalmente pone aproximadamente 7000 huevos. [2] Sus huevos suelen ser grupos de 3 a 12 huevos y están cementados directamente al sustrato. [8] Octopus maorum barrió la capa de huevos con uno o más tentáculos para mantener los huevos bien oxigenados, limpios y a salvo de los depredadores. [8] Durante el período de cría, la hembra Macroctopus maorum dejará de alimentarse para producir menos desechos y garantizar que la calidad del agua sea buena para los huevos. [7] Cuando los huevos están a punto de eclosionar, Macroctopus maorum rociará agua sobre los huevos con frecuencia usando un sifón hasta que los huevos eclosionen. [8] Después de que los huevos eclosionan, la hembra de Macroctopus maorum se aleja nadando y puede morir, ya que se ha debilitado por cuidar los huevos. Las crías son planctónicas y tienen de 7 a 8 ventosas por brazo. [2] Si la cría logra sobrevivir, el ciclo de vida se repetirá.
El pulpo M. maorum se encuentra comúnmente en las aguas de Nueva Zelanda y Australia del Sur, [2] prefiriendo aguas templadas a subantárticas. [2] En Nueva Zelanda se encuentran frente a las costas de las islas Norte y Sur, [4] y es una de las especies de pulpo más comunes en el país. [9] El pulpo M. maorum también es común en las aguas de las islas que rodean Nueva Zelanda, incluidas las islas Campbell, Chatham y Auckland. [4] En el sudeste de Tasmania, en Eaglehawk Bay, el sitio de una pesquería comercial, es el único lugar costero conocido donde se sabe que el pulpo M. maorum se reúne en grandes cantidades durante todo el año. [10]
M. maorum vive en la zona bentónica en hábitats de sedimentos blandos y escombros con profundidades de 0 a 549 metros (0 a 1801 pies) [5] y a veces busca alimento en hábitats de arrecifes duros cercanos y es menos común en los márgenes entre los hábitats de arrecifes y sedimentos blandos. [2] En lugar de establecerse en un lugar específico, M. maorum utiliza refugios temporales. [2] En Tasmania, se ha observado a ejemplares jóvenes de M. maorum asentándose en charcas de rocas intermareales. [4] Se han reportado avistamientos similares de M. maorum en charcas de rocas intermareales durante los meses de verano en Kaikoura y la península de Banks. [11]
Un estudio de M. maorum en la costa del sureste de Tasmania encontró evidencia de 12 especies diferentes en los estómagos de pulpos muestreados, siendo la presa dominante el cangrejo P. gaimardii y otros M. maorum . [10] Este es un número bajo de especies de presa en comparación con otras especies de pulpo y se supone que la dieta de M. maorum en el sureste de Tasmania es más diversa que los resultados indicados en el estudio. [10] M. Maorum comerá bivalvos, crustáceos y peces, pero es selectivo y muestra preferencia por langosta, cangrejos y vieiras. [2] Como es el caso con otras especies de pulpo, M. maorum inyecta a la presa una toxina que licua lentamente la carne para que pueda digerirse más fácilmente. [2] El canibalismo es un comportamiento común para muchas especies de pulpos, desde los grandes que se comen a los pequeños; sin embargo, se sabe que los M. maorum pequeños atacan a pulpos más grandes, particularmente a Octopus tetricus , donde los hábitats se superponen. [2] M. maorum se alimenta principalmente de noche, a menos que la comida sea escasa, en cuyo caso debe buscar comida durante el día. [2] M. maorum es un cazador extremadamente evolucionado con una variedad de métodos de caza que incluyen acecho, emboscada, propulsión a chorro y excavación. [11] Al ejecutar diferentes métodos de caza, el color y la textura se ajustan, a menudo mediante el oscurecimiento y la erección de las papilas . [11] Las presas como los cangrejos son atacadas usando la velocidad de la propulsión a chorro y la presa queda atrapada debajo de la red del pulpo en lo que apropiadamente se llama la posición de paracaídas. [11] Alternativamente, en una situación en la que la presa está cerca, el pulpo simplemente la agarra con uno de sus tentáculos. En caso de que una presa se escape y se esconda, M. maorum cavará persistentemente para descubrirla, introduciendo material en su red y arrojando el material extraído en la entrada de su casa. [11]
Macroctopus maorum es depredado por lobos marinos, leones marinos, ballenas piloto, otros pulpos y el albatros real del norte. [3] Los pingüinos como el pingüino de ojos amarillos, el pingüino crestado de Fiordland y el pingüino azul chico también pueden depredar a Macroctopus maorum . [12] M. maorum hospeda mesozoos diciémidos y trematodos digenéticos como parásitos. [4] Un estudio más reciente de la especie agrega a los wobbegongs, tiburones cardumen y gomosos, mulloway, pargo reina y delfines a la lista de depredadores. [13] Las babosas marinas a menudo se alimentan de huevos de M. maorum . [6]
Mientras se llevaba a cabo la investigación, se monitoreó el comportamiento de M. maorum y los resultados mostraron que mientras estaban en el acuario mostraban una variedad de comportamientos como peleas, posturas extravagantes y levantamiento de brazos defensivo, retraimiento y limpieza. Los M. maorum pequeños a menudo se enfrentaban a pulpos más grandes como O. tetricus, como un M. maorum de 300 gramos (11 oz) luchó y comenzó a comerse un O. tetricus de 1 kg . [2] M. maorum generalmente alcanzará un peso de hasta 12 kilogramos (26 lb) cuando esté completamente desarrollado. Viven solitarios en una guarida durante hasta tres meses seguidos. Reúnen restos de presas para formar un basurero (montones de conchas, huesos y rocas) que usan para ocultar la entrada a su guarida. A veces, se han localizado M. maorum maduros en Eaglehawk Bay en Tasmania; nadie sabe por qué se agrupan aquí o de dónde vienen. [14] M. maorum tiene un efecto económico significativo en las pesquerías de langosta de roca en Nueva Zelanda y el sur de Australia. M. maorum se alimenta de langostas de roca del sur atrapadas, matando a muchas y dejando a algunas langostas sin extremidades, lo que las hace invendibles. [15] Esto también significa que M. maorum está siendo capturado como captura incidental. Las pesquerías de langosta de roca del sur de Australia informan que desde 1983 la captura incidental de pulpo ha variado de 38.000 a 119.000 pulpos al año. [16] M. maorum se pesca comercialmente en Eaglehawk Bay, Tasmania, donde se congregan durante todo el año en grandes cantidades (hasta 70 pulpos). [5] Eaglehawk Bay es el único lugar donde se sabe que ocurre una congregación costera tan grande. [5] M. maorum se había utilizado como modelo para determinar la edad de los merobentónicos, mediante el uso del análisis del incremento del estilete. [14] El SIA (análisis de incremento de estilete) es un método desarrollado recientemente para determinar la edad de un pulpo. La edad es importante para estimar la tasa de crecimiento, la estructura de edad de la población, la tasa de mortalidad, la productividad y los procesos. Gracias a este conocimiento, se puede utilizar para tomar decisiones importantes en torno a la pesca y la gestión de la conservación. Los estiletes son conchas internas muy reducidas que consisten en pequeñas estructuras similares a varillas. El resultado del SIA mostró que un estilete de M. maorum puede ser difícil de preparar y determinar la edad. Sin embargo, el SIA solo puede proporcionar la edad relativa de la especie, debido a la falta de conocimiento en torno a la formación del primer incremento de estilete. Por lo tanto, es posible que sea necesario explorar métodos alternativos para determinar la edad del pulpo. [17]