La ciudad de Ocilla es la sede del condado [4] del condado de Irwin , Georgia , Estados Unidos. Su población era de 3498 en el censo de 2020. Ocilla es parte del área estadística micropolitana de Fitzgerald .
Ocilla fue fundada en 1880, incorporada como ciudad en 1897 y finalmente reincorporada como ciudad en 1902. No está claro si Ocilla recibe su nombre del jefe seminola Osceola , de una tribu de nativos americanos oswichee o, como propone el historiador John Goff, podría ser una adaptación del topónimo Auscilla. [5] Un Fitzgerald Herald-Leader de 1981 dice que "una tribu de indios oswichee vivió una vez cerca del río Ocmulgee en tierras conocidas en 1818 como el condado de Irwin". Allí, las ciudades se llamaban Oswitchee y Ocilla, y a veces Ocichi. El censo francés muestra que existía allí una ciudad llamada Ocichi en 1750. Un censo posterior en 1832 da a Oswhichee como el nombre de otra aldea india cerca de Osochi". Continúa con "El nombre de la ciudad se cambió siete veces. Los indios lo llamaban Assile, luego Aglie, Axilla, Agulu, Ochile y, por último, Ocilla. Esta teoría es menos popular hoy en día.
La teoría más popular es que Ocilla debe su nombre al jefe Osceola, que tuvo un papel destacado en la Segunda Guerra Seminola. Supuestamente, acampó en la zona conocida como Western Heights en Ocilla y con frecuencia se lo podía encontrar en la zona hasta su captura y encarcelamiento en Fort Moultrie, Carolina del Sur . Osceola es probablemente la razón por la que los equipos deportivos del condado de Irwin ahora se conocen como los Indios.
En los años 1980 y 1990, Marie Watson era conocida en Ocilla como la "Dama de Navidad". Watson decoraba intrincadamente la propiedad alrededor de su casa en Cherry Street con luces y adornos navideños y cada año "Santa Claus" visitaba la propiedad, pidiendo deseos de regalos a los niños. Watson se hizo famosa por su alegría navideña, pero finalmente dejó de hacerlo debido a la molestia de decorar y debido a su avanzada edad. Hoy, su tradición se mantiene de alguna manera todos los años, ya que la ciudad de Ocilla ahora decora Cumbee Park, el parque público directamente frente a la antigua casa de Watson, y celebra una sesión anual con Santa Claus. [6]
En las afueras de la ciudad, Ocilla albergó una vez la New Veterans Memorial Track (comúnmente conocida como Ocilla Raceway), que era una pista de carreras de 3/8 de milla. Se inauguró el 23 de abril de 1950. El gobernador Herman Talmadge estaba programado para asistir, pero no estaba disponible y el ex gobernador ME Thompson apareció en su lugar. El día de la inauguración, 2500 personas vieron el primer programa que incluía cinco carreras separadas. James Bennett de Macon, Georgia, ganó la carrera destacada de 20 vueltas y Lucy Stacks de Fitzgerald ganó la carrera femenina. VFW eventualmente se haría cargo de la pista después de que el propietario original, Marion "Buddy" Green, decidiera que sus responsabilidades eran demasiado grandes. [7]
Las carreras finalmente comenzaron a correrse de enero a diciembre y acogieron a pilotos de lugares tan lejanos como Atlanta y el norte de Florida, así como a algunos pilotos locales. Finalmente, se cerró y la pista sobrevive en un estado de deterioro severo.
Los doctores Dismuke y Willis, los primeros médicos de Ocilla, construyeron e inauguraron su primer hospital, el Sanatorio Dismuke y Willis. El edificio todavía se encuentra hoy frente al antiguo campus de la escuela secundaria del condado de Irwin, aunque sin sus prominentes porches. En la actualidad es una residencia privada.
El ferrocarril fue un factor importante en el desarrollo de Ocilla y el condado de Irwin a fines del siglo XIX y principios del XX, y varios ferrocarriles llevaban el nombre de la ciudad. Un artículo del Fitzgerald Herald-Leader del 20 de marzo de 1981 decía que, en un momento dado, catorce trenes de pasajeros paraban en Ocilla cada día. Según Frank Crouch, "los trenes de pasajeros de Seaboard paraban dos veces al día" y también había un taller ferroviario al que se habrían ido los trenes para su reparación.
Si bien actualmente no hay vías que conecten ninguna industria o servicio de pasajeros con Ocilla, los restos de los "caballos de hierro" que alguna vez pasaron por la zona aún son visibles desde los terraplenes de las vías en Irwinville, Georgia , hasta el histórico furgón rojo que domina el parque Cumbee. Había al menos cuatro ferrocarriles que conectaban directamente con Ocilla.
El ferrocarril de Ocilla e Irwinville se constituyó el 4 de octubre de 1900 o antes y operaba 11 millas de vías entre Ocilla e Irwinville. El ferrocarril poseía una locomotora, un vagón de pasajeros y 46 vagones de carga. El ferrocarril fue comprado en 1903 por el Ferrocarril Brunswick & Birmingham, que luego lo arrendó al Ferrocarril Fitzgerald, Ocilla, & Broxton en 1911. Las 11 millas de vías construidas originalmente por el Ferrocarril Ocilla & Irwinville fueron abandonadas en 1916 y luego removidas. [8]
El ferrocarril de Ocilla y Valdosta fue fundado en 1903 con planes de conectar Valdosta con Macon . En 1906, el ferrocarril había completado su primera línea de Broxton a Ocilla y había comenzado la construcción de su línea de Ocilla a Fitzgerald. También compró una línea entre Broxton y Hazlehurst en 1905 y había comenzado a absorber el ferrocarril Fitzgerald, Ocmulgee y Red Bluff. Debido a problemas financieros, vendió la línea Broxton-Hazlehurst en 1907. En 1908, sus propiedades restantes pasaron a ser propiedad del nuevo ferrocarril Fitzgerald, Ocilla y Broxton. Al igual que la línea Ocilla-Irwinville, la línea Broxton-Ocilla fue abandonada en 1916. [8]
El Ferrocarril Fitzgerald, Ocilla y Broxton se formó en 1907 para hacerse cargo de las líneas del Ferrocarril Ocilla y Valdosta que estaban en crisis y que conectaban las ciudades que llevan su nombre. Como se dijo anteriormente, el ferrocarril también se hizo cargo de la ruta Ocilla-Irwinville del Ferrocarril Ocilla e Irwinville al arrendar ese ferrocarril a su propietario principal, el Ferrocarril Brunswick & Birmingham . Al igual que el Ferrocarril Ocilla y Valdosta, el FO&B pronto comenzó a quebrar. Se vio obligado a arrendar sus vías entre Ocilla y Fitzgerald al Ferrocarril Ocilla Southern en 1911. [8]
El ferrocarril Ocilla Southern se constituyó en 1908 y abrió su línea Ocilla-Alapaha en 1910, alquiló la línea Ocilla-Fitzgerald a la FO&B en 1911, construyó una extensión de Fitzgerald a Rochelle en 1914 y extendió su línea de Rochelle a Pope City en 1917. Desde Pope City, Ocilla Southern extendió su línea a Nashville y poseía la totalidad de las 69 millas de vía entre Ocilla y Nashville, excepto las 10 millas de la línea Ocilla-Fitzgerald que estaba alquilando. En 1917, Ocilla Southern también alquiló una línea entre Pope City y Hawkinsville a Hawkinsville and Florida Southern Railway y la línea entre Hawkinsville y Perry a Hawkinsville and Western Railroad. Según el Poor's Manual de 1923, Ocilla Southern Railroad quería conectar Atlanta con Jacksonville, Florida, pero solo cubrió un tercio de esa distancia. En 1918, el ferrocarril entró en quiebra y en 1923 había comenzado a abandonar la mayoría de sus líneas. [8]
El 25 de marzo de 1911, el Dixie Flyer que iba en dirección sur desde Chicago (Illinois) a Jacksonville (Florida) se estrelló contra un puente de caballetes sobre el río Alapaha, a poca distancia de Ocilla. Se descubrió que el accidente se había producido por la rotura del eje de la rueda motriz del motor. Los vagones de equipaje y expreso, así como dos vagones de día, fueron arrojados al agua, un vagón de primera clase construido en acero fue empujado a través del vagón dormitorio, la locomotora se quedó en el puente de caballetes y el ténder descarriló. Diez personas murieron como resultado, y la línea estuvo cerrada durante 36 horas para todos los trenes. El desastre se considera uno de los peores accidentes ferroviarios de la región en la historia. [9] [10]
Ocilla se encuentra en 31°35′55″N 83°15′0″O / 31.59861, -83.25000 (31.598611, -83.249932). [11]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 2,6 millas cuadradas (6,7 km 2 ), de las cuales 2,6 millas cuadradas (6,7 km 2 ) son tierra y el 0,39% es agua.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 3.498 personas, 1.258 hogares y 670 familias residiendo en la ciudad.
El Distrito Escolar del Condado de Irwin ofrece educación desde preescolar hasta el grado doce y consta de una escuela primaria, una escuela secundaria y una escuela preparatoria. [15] El distrito tiene 123 maestros a tiempo completo y más de 1.814 estudiantes. [16]
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