Ferdinand Ochsenheimer (17 de marzo de 1767 - 2 de noviembre de 1822) fue un actor y entomólogo ( lepidopterista ) alemán.
Ochsenheimer nació y se crió en Maguncia (entonces en el Electorado de Maguncia ) y comenzó a mostrar interés por las mariposas y polillas en su temprana juventud. A la edad de doce años fue aprendiz de un talabartero, pero cuando sus habilidades intelectuales fueron reconocidas, los amigos de su padre le permitieron estudiar historia natural en la universidad. El 16 de septiembre de 1788 recibió su título de Doktor der Philosophie . Encontró empleo como educador con el Stadtkommandant von Dallwigh en Mannheim , luego con el barón von Reipelt.
En Mannheim, Ochsenheimer escribió sus primeras comedias teatrales ( Er soll sich schlagen , Der Brautschatz ). A los 27 años decidió seguir una carrera como actor y entró en la compañía de actores de Quandt en Bayreuth . Su primera aparición fue el 12 de noviembre de 1794 como Flickwort en Schwarzer Mann de Gotter . Después de probar suerte en varios campos (fue contratado como tenor de ópera durante un tiempo), finalmente se dedicó a la actuación después de los éxitos como Gebhard en Portrait der Mutter y como Fallbring en Dienstpflicht . En 1796 respondió a una llamada del Döbbelinsche Bühne (teatro Döbbelin) en Stargard . Durante su estancia en Leipzig , actuó en el teatro de la corte del príncipe elector como Fallbring y como Stepanoff, por lo que fue contratado inmediatamente. Después de cumplir con sus obligaciones en Stargard y en Frankfurt/Oder, llegó a Dresde a principios de 1797 y se convirtió en uno de los miembros más populares de una compañía de actores que actuaba alternativamente en Leipzig y en Dresde.
En 1798, comenzaron a manifestarse síntomas de estrés y sobreesfuerzo, y su médico le recomendó que hiciera más ejercicio. Los largos paseos por el campo reavivaron el interés de Ochsenheimer por la lepidopterología , "y sin darse cuenta, al buscar recuperarse de una tarea, se dedicó a otra no menos laboriosa". [1] En esa época conoció al dramaturgo Friedrich Treitschke , que regresaba de Suiza a Leipzig y que compartía su interés por la interpretación y por la lepidopterología. En 1801, Ochsenheimer interpretó a Talbot en Die Jungfrau von Orleans (La doncella de Orleans) de Schiller , y Schiller asistió a la representación del 17 de septiembre y elogió el logro de Ochsenheimer. A partir de entonces, le ofrecieron papeles como invitado en la mayoría de los teatros más importantes de los países de habla alemana.
En 1802, durante una actuación como invitado en el Königliches Hoftheater (teatro de la corte real) de Berlín, conoció a Jakob Heinrich Laspeyres , quien lo animó a publicar partes de sus revistas entomológicas. Aunque se puso a trabajar de inmediato, planificó el libro a tal escala que no fue hasta 1805 cuando se publicó la primera parte, la historia natural de las mariposas de Sajonia. Debido a problemas con el editor, se vio obligado a interrumpir el trabajo y comenzó un tratamiento aún más detallado bajo el título Die Schmetterlinge von Europa (Los lepidópteros de Europa). En el mismo año realizó un viaje a Mannheim y Maguncia y también a Frankfurt, donde utilizó todo su tiempo libre para trabajar en la famosa colección de Johann Christian Gerning . En diciembre fue invitado a Berlín y nuevamente intercambió puntos de vista y experiencias con Laspeyres.
En mayo de 1807, interpretó doce papeles como invitado en Wien (Viena), donde Treitschke ocupaba un puesto en el k.-k. Hoftheater (teatro de la corte imperial-real) y le hubiera gustado contratar a Ochsenheimer de forma permanente. Para lograrlo, Treitschke viajó a Dresde en julio y logró negociar la rescisión del contrato de Ochsenheimer con el teatro de Dresde. En noviembre de 1807, Ochsenheimer llegó a Viena y ese mismo año apareció el primer volumen de Die Schmetterlinge von Europa . Aunque podría considerarse una versión muy ampliada y revisada de las Mariposas de Sajonia, contenía muchos datos nuevos e incluía varias especies nuevas que Ochsenheimer había recibido de Portugal por medio de Hoffmannsegg , encontradas en colecciones vienesas (del sur de Francia y Rusia ) y en la colección Gerning . Como no estaba ocupado a tiempo completo en Viena, pudo completar el segundo volumen (Sphingidae, Zygaenidae, Sesiidae) en 1808. Ese año, Treitsche se vio obligado a reducir su carga de trabajo por razones de salud, comenzó a retomar la lepidopterología y se convirtió en el compañero de Ochsenheimer en muchas excursiones. En 1810 se publicó el tercer volumen (polillas macroscópicas más grandes, incluyendo Psychidae). Ochsenheimer compró la colección Radda, Treitschke compró una pequeña colección y ambas se combinaron. Con esta base, Ochsenheimer comenzó a trabajar en los siguientes volúmenes "pero a partir de 1815 sus poderes menguaron rápidamente". [2] El volumen cuatro se completó, con la ayuda de Treitschke, en 1816. Contiene suplementos a los volúmenes anteriores y un borrador del sistema de polillas noctuidas (Noctuidae) con muchos géneros nuevos. En 1817, Ochsenheimer recibió el encargo de revisar las colecciones de lepidópteros del K.-K. Hofmuseum (museo de la corte imperial-real), tarea que le llevó más de un año, ya que incluyó todos los taxones no europeos. Su salud se estaba deteriorando de forma constante y en el siguiente volumen escribió sólo una parte del primer género ( Acronicta ); el trabajo principal fue realizado por Treitschke. El 23 de septiembre de 1822 se desmayó después de una actuación en Viena ; el 2 de noviembre alrededor de las 10 de la noche murió.
Ochsenheimer fue un excelente actor de personajes y fue comparado con Iffland por su expresión facial y su pronunciación. Se dice que en los papeles de villano tuvo un impacto asombroso y fue excelente interpretando a viejos cascarrabias y pedantes. Entre sus mayores logros se encuentran Gottl. Koke en Parteiwut , Wurm en Kabale und Liebe o Marinelli en Emilia Galotti . [3] También publicó obras de teatro, en parte bajo el seudónimo de Theobald Unklar. "En la vida privada era, como la mayoría de los comediantes, melancólico, seco, insulso, incluso aburrido, excepto cuando discutía temas entomológicos; también era un misógino". [4]
Lo que sigue puede ser una generalización anecdótica: “Después del ensayo, solía salir de la ciudad para recolectar [mariposas y polillas] en los alrededores y regresaba sólo poco antes de la función. Cuando había tenido un día de suerte, tocaba maravillosamente, conmoviendo a su público hasta aplaudirlo frenéticamente. Pero cuando había encontrado poco o nada, se descontentaba y no se elevaba por encima de la mediocridad”. [5]
Como entomólogo, Ochsenheimer fue uno de los lepidopterólogos más influyentes de principios del siglo XIX. Su obra "Die Schmetterlinge von Europa" fue continuada posteriormente por Friedrich Treitschke y llegó a tener diez volúmenes. Aunque no está acompañado de figuras o láminas, contiene abundante información sobre la biología y ecología de la especie e incluye descripciones cuidadosas y detalladas de nuevos taxones, entre ellos Thymelicus lineola (Hesperiidae), Polyommatus eros , Iolana iolas (Lycaenidae), Psilogaster loti (Lasiocampidae), Hyles zygophylli (Sphingidae), Phalera bucephaloides (Notodontidae), Hoplodrina superstes , a serratilinea (Noctuidae), Pyropteron doryliformis , Synanthedon cephiformis (Sesiidae), Pachythelia villosella (Psychidae), Zygaena hilaris , Zygaena punctum , Zygaena angelicae (Zygaenidae) y otras.
El sistema de lepidópteros de Linneano ya había comenzado a ser subdividido por Fabricius a finales del siglo XVIII y Ochsenheimer lo refinó aún más mediante la creación de muchos géneros nuevos. Entre ellos se encuentran nombres bien conocidos como Zerynthia , Charaxes , Endromis , Aglia , Gastropacha , Thyatira , Notodonta , Acronicta , Plusia , Heliothis , Amphipyra , Caradrina , Cosmia , Xanthia , Apamea , Gortyna , Nonagria , Euclidia , Anarta , Mamestra , Polia , Mythimna , Orthosia , Agrotis , Orgyia , Colocasia y otros.
Se han nombrado varios taxones en honor a Ochsenheimer: el género Ochsenheimeria Hübner, 1825 (Ypsolophidae) y las especies Nemophora ochsenheimerella (Hübner, 1813), Pammene ochsenheimeriana (Lienig & Zeller, 1846) y Pieris ochsenheimeri Staudinger, 1886.
La colección de Ochsenheimer, compuesta por 3.772 ejemplares, llegó al Museo Nacional Húngaro en 1824. Durante una inundación en 1838 permaneció sumergida durante casi dos días. Después fue restaurada y puesta a punto por Emerich von Frivaldszky . Tras la muerte de Treitschke, su colección también llegó al museo de Budapest.