Las aproximadamente 450 lenguas oceánicas son una rama de las lenguas austronesias . El área ocupada por los hablantes de estas lenguas incluye Polinesia , así como gran parte de Melanesia y Micronesia . Aunque cubren una vasta área, las lenguas oceánicas son habladas por solo dos millones de personas. Las lenguas oceánicas individuales más grandes son el fiyiano oriental con más de 600.000 hablantes, y el samoano con aproximadamente 400.000 hablantes. Las lenguas gilbertés (Kiribati), tongana , tahitiana , maorí y tolai ( península Gazelle ) tienen cada una más de 100.000 hablantes. El ancestro común que se reconstruye para este grupo de lenguas se llama protooceánico (abr. "POc").
En 1896, Sidney Herbert Ray fue el primero en demostrar que las lenguas oceánicas eran una familia lingüística y, además del malayo-polinesio , son la única rama importante establecida de las lenguas austronesias . Gramaticalmente, han recibido una fuerte influencia de las lenguas papúes del norte de Nueva Guinea , pero conservan una cantidad notablemente grande de vocabulario austronesio. [1]
Según Lynch, Ross y Crowley (2002), las lenguas oceánicas suelen formar vínculos entre sí. Los vínculos se forman cuando las lenguas surgen históricamente de un continuo dialectal anterior . Las innovaciones lingüísticas compartidas por lenguas adyacentes definen una cadena de subgrupos que se entrecruzan (un vínculo ), para el cual no se puede reconstruir ninguna protolengua distinta . [2]
Lynch, Ross y Crowley (2002) proponen tres grupos principales de lenguas oceánicas:
Los "residuos" (como los llaman Lynch, Ross y Crowley), que no encajan en los tres grupos anteriores, pero que aún así se clasifican como oceánicos son:
Ross y Næss (2007) eliminaron Utupua–Vanikoro, del Oceánico central y oriental, a una nueva rama primaria del Oceánico: [3]
Blench (2014) [4] considera que Utupua y Vanikoro son dos ramas separadas y no austronesias.
Ross, Pawley y Osmond (2016) proponen la siguiente clasificación revisada de tipo rastrillo de Oceanic, con 9 ramas principales. [5] : 10
Roger Blench (2014) [4] sostiene que muchas lenguas convencionalmente clasificadas como oceánicas son de hecho no austronesias (o " papúes ", que es una agrupación geográfica más que genética), incluidas las utupua y las vanikoro . Blench duda de que las utupua y las vanikoro estén estrechamente relacionadas y, por lo tanto, no deberían agruparse juntas. Dado que cada una de las tres lenguas utupua y vanikoro son muy distintas entre sí, Blench duda de que estas lenguas se hayan diversificado en las islas de Utupua y Vanikoro, sino que hayan migrado a las islas desde otros lugares. Según Blench, históricamente esto se debió a la expansión demográfica lapita que consistió en colonos austronesios y no austronesios que migraron de la tierra natal de los lapita en el archipiélago de Bismarck a varias islas más al este.
Otras lenguas tradicionalmente clasificadas como oceánicas que Blench (2014) sospecha que en realidad no son austronesias incluyen la lengua kaulong de Nueva Bretaña occidental , que tiene una tasa de retención de vocabulario proto-malayo-polinesio de solo el 5%, y las lenguas de las Islas de la Lealtad que se hablan justo al norte de Nueva Caledonia .
Blench (2014) propone que las lenguas clasificadas como:
El orden de las palabras en las lenguas oceánicas es muy diverso y se distribuye en las siguientes regiones geográficas (Lynch, Ross y Crowley 2002:49).