El Observatorio de la Clase de 1951 está ubicado cerca del extremo oriental de la ciudad de Poughkeepsie , Nueva York , en el campus del Vassar College .
El observatorio fue construido en 1997 y patrocinado por la clase de Vassar de 1951, que donó fondos para su construcción con motivo de su cuadragésima quinta reunión. [1] El nuevo observatorio reemplazó al Observatorio Maria Mitchell , el primer edificio completado en el campus de la universidad. [1] Roth and Moore Architects diseñó el nuevo edificio que consta de tres segmentos distintos: un área de conexión central con un techo semicircular orientado al sur y dos cúpulas (una al este y otra al oeste) que albergan los telescopios. [1] La instalación del observatorio alberga dos telescopios principales: un reflector de 20 pulgadas utilizado principalmente para divulgación pública y un reflector de 32 pulgadas utilizado para enseñanza e investigación. [2] También alberga un telescopio solar de cinco pulgadas y un telescopio refractor de ocho pulgadas. [3]
El telescopio de 32 pulgadas está empatado con el telescopio Austin-Fellows del Observatorio Stull [4] en la Universidad Alfred como el segundo telescopio óptico más grande en el estado de Nueva York , siendo el más grande el reflector de 40 pulgadas en el Observatorio SUNY Oneonta College . [5]
El exterior del observatorio está recubierto de una lámina de aluminio, lo que hace que su estructura sea menos contaminante térmica que su predecesor, cuyas paredes de mampostería absorbían mucho calor solar durante el día. Además, el interior del edificio está bien aislado para emitir la menor contaminación térmica posible. El observatorio de la promoción de 1951 también alberga aulas y oficinas amuebladas con arcos de madera laminada. [1]
Los miércoles por la noche de 9:00 a 11:00 p. m. durante el año escolar, los visitantes de la comunidad son bienvenidos en el observatorio para las noches de puertas abiertas, si el clima lo permite. [6]
