El Observatorio William Brydone Jack es un pequeño observatorio astronómico ubicado en el campus de la Universidad de Nuevo Brunswick en Fredericton , Nuevo Brunswick . Construido en 1851, fue el primer observatorio astronómico construido en la Norteamérica británica . [2] El observatorio fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1954. [3]
En 1840, William Brydone Jack se convirtió en profesor de Matemáticas y Filosofía Natural en el King's College, que más tarde se convirtió en la Universidad de Nuevo Brunswick. [2] En 1847, él y James Robb, el profesor de Química e Historia Natural de la universidad , escribieron al Consejo de la Universidad solicitando dinero para comprar equipo científico. [4] Siendo un astrónomo entusiasta y apoyado por el teniente gobernador de Nuevo Brunswick , Sir Edmund Walker Head , Brydone Jack persuadió al consejo para que otorgara fondos para la compra de un telescopio y otros equipos astronómicos. [5] El telescopio acromático de caoba y latón de 7,5 pies con montura ecuatorial fue construido por el fabricante alemán Merz and Son a un costo de £ 504.11s. 9d. [5] Fue entregado a Fredericton en mayo de 1849. [2]
Una vez adquirido el telescopio, Brydone Jack tuvo que obtener el consentimiento del consejo para construir un pequeño observatorio. Nuevamente logró persuadirlos para que le otorgaran los fondos necesarios, y el edificio, que él mismo diseñó, se completó en 1851 con un costo de £170.9s.7d. [5] El pequeño edificio del observatorio estaba cubierto con revestimiento de tablillas de madera . El telescopio estaba alojado en una torre octogonal, de 14 pies de ancho, con un techo giratorio revestido de cobre . El resto del edificio constaba de dos pequeñas alas de una sola planta con techo a dos aguas, cada una de 12 pies cuadrados. [5]
En 1859 el King's College se convirtió en la Universidad de Nuevo Brunswick. Brydone Jack ejerció como presidente de la Universidad desde 1861 hasta 1885 y murió en 1886. [6] Después de su muerte el observatorio dejó de ser utilizado para su propósito original, aunque el telescopio permaneció en el edificio. En 1899 se llevaron a cabo renovaciones y el telescopio fue colocado sobre una base de hormigón. Durante el siglo XX el edificio del observatorio cumplió varios propósitos, incluyendo un centro de arte y un club de profesores. The Fiddlehead , una revista literaria publicada en la Universidad de Nuevo Brunswick, también utilizó el edificio como su oficina. [2]
El observatorio fue declarado Sitio Histórico Nacional en 1954, y se inauguró una placa conmemorativa en una ceremonia el 10 de mayo de 1955. [7] El texto de la placa original decía:
Primer observatorio astronómico de Canadá
Construido en 1851 por iniciativa de William Brydone Jack, profesor de matemáticas, filosofía natural y astronomía; presidente de la Universidad de Nuevo Brunswick entre 1861 y 1885. Formado en las tradiciones de las universidades escocesas, equipó el observatorio con los mejores instrumentos de la época. En colaboración con el observatorio de Harvard, determinó la longitud de Fredericton y otros lugares de Nuevo Brunswick y corrigió errores en la frontera internacional. [3]
En 1984, el edificio fue renovado para convertirse en un museo. Los instrumentos astronómicos de Brydone Jack se pueden ver en la planta baja, mientras que el telescopio original de 1849 se encuentra en la torre del edificio. [2] [8]
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